“山中无老虎，猴子称大王。”

六王妃见状忙补充道：“王爷多年不出关有所不知，陛下偏向文臣，武将本就不得重视，除了二皇子有位将军舅舅外，其他人难成气候，周峰近年来屡立战功深得民心，又掌兵权被将士拥护，这也是六王爷想要与其联姻的缘故，一旦他们结为一派，必会全力支持七皇子，到时候……”

男子沉默不言，佛珠攥在掌心，依次转过。

“那便让周峰消失，六弟的算盘自然也会落空。”

消失？

六王妃疑惑不明，难道要将周峰从上京赶回西北？

对方仿佛看透六王妃所想：“只有死人才是最安全的。”

“王爷的意思是……”六王妃屏住呼吸，左手捂住胸口谨慎分析，“可是周峰本领不俗，身手了得，警惕性又高，身边的副将前锋忠心耿耿难以收为己用，若强行出手一旦被其察觉，岂非引火烧身？”

“世子都能想到的方法，你想不到？”

六王妃犹豫试探：“借旁人之手？”

男子将佛珠放在矮桌之上，细细摩挲另外一副玉牌：“武将最易殉国，既如此本王就助他光宗耀祖，名垂千古，也是功德一桩。”

他抬起右手随意招了招，六王妃立刻俯身靠近……

半个时辰后，云霄打开阁楼木门，里面的人心不在焉走出。

“王妃？”

云霄唤了两声，六王妃猛然回神。

“您脸色不佳，可要在此歇一歇？”

“不必。”她迟疑片刻，又续道，“让车夫走慢些。”

“是。”婢女颔首。

在马车即将驶离凌奉楼之际，六王妃掀起帘子盯着第七层阁楼，雨中朦朦胧胧并看不真切，就像她从未了解过四王爷这个人。

当年陛下被其陷害，为先帝进献道士丹药，闯出弥天大祸。东窗事发，原该下阴曹地府的一名道士逃过大劫，竟将真相通通供出，先帝大怒，下令将四王爷幽禁王府终身不得出，弑君弑父，此等罪责将永世无法翻身。

陛下继位后的第一件事，便是命六王爷亲手用毒酒为兄弟送行，他不能容忍四王爷的存在，即便对方终身囚禁，自己也寝食难安。

已然成为六王妃的她，几乎用尽了所有人脉，跪求母族阿父才能溜进四王府送别昔日情人。

一“昔”之幸，有了世子。

为保情人不死，她暗中为六王下药，铤而走险替换毒酒，随后狠下心一把火烧了四王府，用移花接木的法子将人从烈火中救出，换以一副干尸瞒天过海。

她甚至已下定决心，倘若被六王发觉，被陛下问责，她宁愿自缢相陪。

破釜沉舟，保了四王爷一命。

然而大火让他的容貌被毁，声带受损，若非记得彼此誓言，六王妃也很难认出这样的情人。

她瞒着六王修建凌奉楼，本意是要为情人安排一个稳妥的藏身之处，并大肆宣扬此地祈福灵验，来往百姓越多越不易被察觉。

在四王爷逐渐康复后，不愿苟且偷生，一直酝酿着夺位大计。

“将来，皇位之上是会我们的儿子，而那贼寇之子将会被贬为平民流放边疆，永不许回上京。”

六王妃牢记他的承诺，在四王旧部中周旋，藏着一封封亲笔信逐一登门，让忠心于王爷的人重振旗鼓，助力大业。

作为世子的母亲，她倒是不在意皇位，只希望儿子平安富贵。但作为四王爷唯一的依靠，她不介意助他上位，甚是信任彼此的情谊，他若为皇，自己必为后。

“王妃，王爷最近多在府中，咱们下次可不能这般不慎重，免得落人口实让王爷起疑。”云霄倒了杯热茶递上，雨过寒凉，马车在山路行得缓，若身子不热怕是更为糟心。

“云霄，你觉得六王爷待世子可好？”六王妃摆手推了茶盏。

“奴婢不敢胡乱言语，但世子乃王爷嫡子，身份尊贵，王爷自然是有心的。”

“有心？”六王妃轻笑摇头，“我瞧得出，他的心思从未放在世子身上，六王爷一心扶持七皇子登位，他拉拢周峰，要周喜稔做世子妃也是为了七皇子，他不止渴望荣华富贵，也渴望像邺国那些王爷般，成为新帝皇叔，以摄政之尊，统管朝政，为天下之代主。”

云霄低头不敢附和，六王妃每次从凌奉楼回城都会失魂落魄，并说出些稀奇古怪的话。

“他看重权势高于世子，其实四王爷也一样，儿子不过是儿子，少了一个还有下一个，在这点上他们兄弟倒是颇为相似。”六王妃舒了口气，向后靠在软垫上闭目凝神。

她还是选择听从四王爷的指令，命其部下将密信送往驯北。

而信中所书，则是铲除周峰最有利的法子。

由驯北王派遣死士假扮邺国流兵入大恒边境，杀害无辜引发骚乱，再将周峰推出应战，既可借刀杀人让他在永远消失，也可让大恒与邺国再度交恶。所谓一箭双雕，应是如此。

四王爷在早年间就曾与驯北王达成协议，也是他帮助驯北王铲除兄长，力夺王位。待到大业功成，他不仅会割让西北一座边境城池，还会免于驯北藩属国之名。

一切，只待时机。

大雨过后，阴沉已久的天幕逐渐变得清澈无云。

而周家也迎来了意料之中却甚是不欢迎的客人。

喜稔得知舅舅舅母登门，立刻起身前往，但刚出院子就被表哥拦住。

“你为何拦着我？”

傅祺章温柔回道：“不要与他们争辩，伤及自身得不偿失。”

“不成！”周喜稔坚定道，“他们来这儿便是要为难我与阿母，明知道阿父不在京，三叔又是个软柿子，我怎能任凭他们欺辱。何况此事我还没寻沈家算账，他们倒是先登门了，我可要去问问大舅舅，是怎样教导自家儿子，竟会做出此等有辱家门之事，这亏我今儿可吃不得！”

傅祺章无奈笑道：“这义愤填膺的模样，赶了去自然不会吃亏。”

“这是当然。”

“但若被他们指责不孝不敬那便是吃亏，人多口杂，

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