周岚清因对方口中的人名而愣住，只因自己的皇姑母，也就是霍云祺的母亲去世后，便再也不曾见过他，说是之后便一直跟着其父镇国将军呆在北疆，守着一方国土。

一瞬间，孩提时那张有些畏畏缩缩的小脸，时常跟在自己身后的尾巴，为自己与二哥相互对峙的身影，皆在此时涌进了她的脑海。

直至最后，那拉着自己手依依不舍告别的男孩逐渐消散，取而代之的是方才马背上尚存杀意的少年。

与此同时，对方于百忙之中也感觉有一道炽热目光，不由自主间，神思稍分，竟侧目直直往这边看来。

周岚清未曾料其有此一举，猝不及防，使得两眸瞬间交汇，犹如星辰碰撞，恍若隔世。

所幸少年未作他顾，仅匆匆一瞥，立即直奔那百官聚集的金銮殿。反观周岚清立于原地，心潮难平。

下一刻，周岚清立即就意识到如今北疆的局势已然不再可观，要不然，也不会让身为副将军的霍云祺不辞千里回京请求支援。

一声急切的低语让她回过神来，转过身去，立在身后的人正是桃春，此时正神情紧张：“殿下，方才听海顺公公说，皇上调了好几个新人，说是要给咱们添人手，此时正往明善宫去呢。”

这分明是皇帝派过来的眼线，周岚清不由得蹙紧，若是让她们发现自己不在宫中，想必又有麻烦事。

立在原地，脑中开始飞速运转，很快她伸手抓住桃春的衣袖，吩咐道：“桃春，你去祖父那里，告知表哥如今皇兄有难处。”

只见她眸光流转，又补充道：“你让表哥去运作，就说是霍家军的事情，他会明白的。”

说罢，又将头往外边探去，侧门因为霍云祺的忽然闯入而全部前去支援了，如今空无一人。

“要快，知道了么？”

桃春点头如捣蒜，接过周岚清递过来的信物，也不多话，一会就消失不见。

周岚清则心知此地不宜久留，返回至明善宫后门，才刚刚步入后院，却被赶来的一众宫女吓了一跳。

她看了一眼几人，皆是皇帝拨过来的新人，于是调整了一番表情，摆出了几分主子的威严：“你们就是父皇调来的新人？”

众人齐齐应了声，而在她们中间，很快就冒出一个模样清秀的宫女，对着两人拂了拂身子：“殿下，奴婢名唤翠珠。”

周岚清原先还没注意，可如今却盯着面前的女子，忽然道：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

就在看清对方的容颜时，心中的猜想得到了证实，随之眼底闪过一丝微不可查的情绪，硬是愣了片刻才道：“你倒是生得一副好容颜。”

翠珠自以为得了新主子的赏识，连忙做出一副郑煌诚恐的模样，周岚清此时心系北疆一事，并无心思与其周旋，草草扫过身后一群宫女：“本宫的掌事宫女去取材了，你们暂由翠珠安排，将周遭打理打理。”

说罢，也不管众人有什么反应，自顾自地离去，独留她们一干人面面相觑。

另一头，霍云祺来得声势浩荡，拖着不知几日没有休息的精神和身上大大小小的伤口，凭着一股不知明名的毅力撞开了阻拦的人，冲入金銮殿之中。

映入眼帘的是许多身着朝服的人，一看到这宛若杀神降世一般的年轻人，下意识生出些许退怯之意，纷纷退来一条道，才使得霍云祺能够来到皇帝跟前。

缓了一口气，声音从有些发哑的喉咙中传出来，不好听，却响彻殿堂。

“禀圣上，北疆战事告急。臣请旨，愿领援军，速赴北疆，以援太子殿下，恳请陛下恩准。”

出此一言，满朝哗然。

片刻之后，走出一位大臣，道貌盎然，语带讥诮：“敢问霍将军，如今未闻败绩之讯，何故匆匆归朝，亟请援兵？”

霍云祺来得急切，一心想着搬回援兵，故没有来得及多说原因，他随意了一眼开口的人：

“北疆战事因太子英明而安；却有奸细潜藏，通敌报信，以至于战局受阻。恳请陛下裁断，除奸安边。”

话音刚落，又瞬即蹦出一声音：“禀圣上，空口无凭，不可轻信！若是北疆无事，凭空带军前往，更是会扰乱局面啊！”

闻言霍云祺只觉得有一股无名之火蹭蹭往上涨：他如今要事在身，不欲与这些一心为己的人争口舌之快，不想这些人竟然如此不知好歹。

于是他面带怒气，正视那跳出来说嘴的人，后者被其通身的气势威震，竟匆忙地转过了头。见此情景，他不由得讽刺道：

“我等遣归京师报信之使，皆是半途遭逢不测。毒手之下，音讯难通。故此，臣不得不快马加鞭，归朝面圣，以陈详情。”

“臣昼夜兼程，未敢稍息，途遇数波指使，欲置臣于死地，如今大人一言，竟使北疆严峻局势弃之不顾，此等居心何在？”

寥寥数言，堵得众人不敢言语，传言中这霍家小将军杀敌无数，常使得北朝人闻风丧胆，按理说是粗汉子才是，怎么如今这般口齿伶俐？

且其根本不加掩饰，草草三两句便将辩驳之人与北朝奸细相提并论，如今只要站出来多说话的人，就一定会有大嫌疑，这可不是一个只会干打仗的武将所言。

皇帝面色难看，不论是朝中有与北朝串通的奸细，还是周靖如今生死未卜的处境，皆使他有些心忧。

作为这殿中皇帝唯一子嗣的周治，看见这局势不断变化，心中也知道周靖处境不佳。

他虽不言，却微微动了动身形，位于他身后的一人徐徐步出：“启奏圣上：北国贡使将至，此乃天赐良机，何不借此试探其意，以观北国所愿？两国频频交战，实非好事。”

霍云祺只觉得十分荒谬，转头看了一眼那人，衣冠楚楚，正立于丞相之后头，心中似乎想到什么。

而坐于最高处的皇帝听言却迟迟没有回复。

见此，霍云祺只得再次上前：“圣上明鉴，战场之上，时光如金，贻误战机，必招祸患。臣斗胆请命，愿先率精兵前往，以探虚实，再行上奏，听候圣裁不失时机，又可保全大局。”

话才说完，那人又道：“不若如今即刻差人前去一探北疆虚实，再做决断也不迟。”

正在两者争执不下之时，忽然殿外有人传言道：“邹世明求见。”

皇帝沉默一瞬，随即道：“准其入内。”

话音刚落，一青年步入大殿，眉宇间透露出非凡的文雅之气，步伐虽因急事而略显急促，却难掩其身为读书人的那份从容与风度。

此人正是当朝太傅嫡长孙邹世明，于科举之中独占鳌头，一举夺魁，荣获状元之誉。

只见其步入殿中，举止间有神，其风采令在场之人无不侧目，暗自赞叹。

丞相久未发语，此刻方启眸微视，目光静谧，悄然间将此青年上下打量一番，心中暗自思量，觉其颇有太傅之风采。

礼毕，邹世明即行奏对，言辞直截了当：“启禀陛下，臣本欲外出为太傅采办汤药，适逢将军疾驰过府门，且闻有八百里加急之讯传来。故而特命臣火速入宫，以献对策。”

此言之中的理由虽然拙劣，皇帝此时却不欲计较，只言道：“你可知方才发生何事？”

“适才臣已在外静候多时，不慎入耳一二。”

皇帝久坐的身形微微动了一下：“你有何见解？”

“综太傅与臣之见，皆以为应先遣精锐予霍将军，速定北疆之乱。”

邹世明不慌不忙，根本不像头一回步入朝政：“然方才有大人言，宜再候数日，臣窃以为不妥。”

“大燕须时时瞻望北朝态度？其本为我之藩属，其行止理应由我主导，安能受其牵制？”

言辞恳切，字字珠玑。

而一旁的霍云祺感到帝王的态度有所松动，立即顺着邹世明的思路打着

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