皇宫之中。

皇上景琰安然坐于龙椅之上，手中轻捧茶盏，浅抿一口，随后抬眸，目光淡淡地投向对面的和平使者宋袭，缓声道：“和平使者，近日在朕的都城，感觉如何？”

宋袭脸上挂着淡淡的笑意，微微欠身，恭敬回道：“江都城在陛下的英明治理下，秩序井然，繁荣昌盛，臣下深感钦佩。”

景琰闻此，爽朗一笑，笑声回荡在宫殿之中：“大使在此居住，可还习惯？”

“陛下悉心安排的驿站，环境宜人，一应俱全，臣下住得颇为舒心。”宋袭礼貌作答。

略作停顿，宋袭似是想到了什么有趣之事，：“陛下，臣下见贵都城已入深秋，景色别具一格。不若举办一场秋招射猎会，臣下也可借此机会领略一番本地的风土人情，同时促进两国之间的交流互鉴，陛下意下如何？”

景琰微微点头，若有所思：“大使此提议甚好，朕这便着人安排。”

宋袭嘴角上扬，笑意更浓，继而又道：“臣下听闻江都城有一位骁勇善战的大将军，声名远扬。不知此次射猎会，可否请将军一同前往？臣下也想与将军切磋技艺，相互学习，共促两国和平之谊。”

皇上闻言，龙颜大悦，放声大笑：“准奏！李兴，你即刻传朕口谕，邀大将军贺长安明日进宫，参与秋招射猎，与和平大使共商两国和平发展大计。”

“遵旨！”李兴领命，快步退下。

宋袭见诸事顺遂，心中满意，向皇上作揖行礼：“陛下，那臣下先回驿站准备，告辞。”

言罢，转身朝宫殿外走去。

行至殿外，宋袭脑海中浮现出昨日贺长安的邀请：“明天有空来将军府喝茶，我请你。”他脚步微转，朝着将军府的方向悠然行去。

将军府前。

宋袭身姿挺拔，神色从容，站在将军府大门前，对门前的侍卫彬彬有礼地说道：“劳烦通报一声大将军，我乃月辉璃城和平使，特来拜访。”

侍卫带着审视的目光上下打量了宋袭一番，才不紧不慢地回应：“你且等着，我现在进去通报。”

宋袭点了点头，在门口等候。

恰在此时，江澜从外面买药归来。

她脚步匆匆，怀中抱着几包草药。

抬眼间，看到了站在将军府门口的宋袭，她眼睛一亮，连忙小跑上前。

“小阿袭。”江澜的声音响起。

宋袭闻声，侧身向旁边看去，待看清是江澜，脸上顿时绽放出一抹温暖的笑容，“江澜！”

江澜走近，宋袭的目光落在她怀中的药物上，眉头微微皱起，满是关切地询问道：“你生病了？”

江澜吸了吸鼻子，声音带着些许鼻音，囔囔道：“只是受了风寒，并无大碍。”

话落，像是为了印证自己所言不虚，江澜重重地打了一个喷嚏。

宋袭心疼不已，不由自主地上前拉起江澜的手，目光中满是怜惜与劝诱：“与我回母族吧，做一个自由自在的公主不好吗？何必在此受苦。”

江澜轻轻拂开宋袭的手，微微摇头：“我现在在将军府也过得很开心自由，这里有我牵挂的人。小阿袭，别担心我。”

江澜心中似有疑团未解，正欲开口询问宋袭自己那晚是如何回来的，又为何会在水池中，此时，门口的侍卫匆匆从府内走出。

“大使，我们将军有请。”

江澜与宋袭相伴进入将军府内。

江澜要去后厨熬药，径直往后院走去，宋袭并未第一时间去找贺长安，随着江澜一同前往后院帮忙。

后院中，宋袭熟练地生火、添锅，江澜则将草药仔细地放入锅中。

两人静静地坐在火炉前，宋袭不时地朝里添柴，火星在炉中跳跃闪烁。

“江澜，陛下已决定明日举行秋招射猎。我此次前来江都城，随行人员甚少，连侍女都未带。你明日可否扮成我的侍女随我同去？你无需做什么，我只是担心若不带侍女，在礼仪方面恐有不周。”宋袭轻声说道。

江澜微微歪头思索片刻，便点头应下：“好，明日我陪你一同前去。”

草药在火上缓缓沸煮着，袅袅药香弥漫开来。

贺长安在偏厅久候和平使不至，心中疑惑，拉过下人询问。

得知和平使与江澜竟在后院厨房，他不禁心中一动，抬脚便往后院走去。

踏入后厨，贺长安便瞧见一男一女在火炉前相谈甚欢，画面竟莫名和谐养眼。

不知为何，贺长安心底涌起一股难以名状的酸涩之感。他轻咳一声，以作提醒，而后迈步走进。

二人闻声回头。

“大人。”江澜率先开口。

“贺将军，有礼了。”宋袭亦起身，恭敬作揖。

贺长安目光落在宋袭身上，微微一愣，原来眼前之人便是和平使。他心中不禁泛起疑惑，这人与江澜是如何相识的？

“和平使者来我府内，不去前厅安坐，却来到后厨，还与我府内护卫混在一起，实非合宜之举。”贺长安语带不满。

宋袭见状，微微皱眉，下意识地向前一步，巧妙地挡住了江澜的身影，脸上却仍挂着笑意：“无碍，我与江澜姑娘本就相识有旧。在府门口时，见江澜姑娘抱病买药归来，我自是要关照一番。”

贺长安的视线越过宋袭，望向江澜，脸色微微一沉：“既如此，使者还请移步前厅，待江澜熬好药后再行谈话亦不迟。”

宋袭心中会意，悄悄伸手轻捏了捏江澜的胳膊，朝着门外走去。

这细微的动作被贺长安尽收眼底，待宋袭走远，他看着江澜，语气中带着一丝关切与告诫：“生病就该好好休息，莫要与不熟悉的人过多来往，恐有危险。”

言罢，贺长安转身离去，留下江澜一脸茫然地望着他远去的背影，满心疑惑地暗自思忖：“这都什么跟什么啊，真是莫名其妙。”

两人前脚刚踏入前厅，李兴公公后脚便踏入了将军府。他站定后，清了清嗓子，高声道：“皇上口谕，贺将军请听令。”

刹那间，前院的侍从们纷纷下跪，垂首听旨。

贺长安亦单膝下跪，双手恭敬作揖：“臣，听旨。”

宋袭微微屈身，双手作揖，站在贺长安身侧。

“皇上下令明日举行秋招射猎，故请将军一同前往。”李兴公公传旨道。

“臣，听令接旨。”贺长安沉稳应道。

李兴公公满意地点了点头，转身朝将军府外走去。

“恭送，李公公。”贺长安礼数周全地说道。

送走李公公后，贺长安与宋袭在前厅坐下，开始品茶。

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