天蒙蒙亮，宋琛顶着晨风朝露走在巍峨的皇城之中，转过几道高墙，来到了东宫守卫处应卯。

“宋百户……呃……”同样前来应卯的方小旗见到宋琛，正如往常般打招呼，可是话刚出口，便意识到不妥。

宋琛已经因和西厂火拼之事，降为了小旗。可他在锦衣卫中甚有威名，只是运道不佳，总在升职关头出些意外事故，一时之间也不知该如何唤他。

“方小旗，你我现在平级，像以往唤我宋小旗便是。”宋琛看出他的窘迫，不在意地摆摆手，指着赵旭疑惑地问道：“太子这是？”

不远处赵旭背着手，在演武场中，像一只青蛙般来回蹦跳。

方小旗一听就知道怎么回事，随意地扫了一眼，凑到宋琛身边，卖了个关子，不答反问：“宋小旗，前段时间圣上身体抱恙之事，你有所耳闻吧！”

宋琛因受伤之事，在家休养了一个月，消息有些滞后，不过圣上身体欠安之事流传已久，自然耳闻一二。

三个月前，圣上经常无缘无故流鼻血，身上冒出大片血淤，经太医令霍太医诊断为血亏之症，乃不治之症。

但圣上却不认命，直接将天下第一神医周芍从辽东召到京城。为了保险起见，升了李氏父子的官，还将李氏医馆总部迁入京城。

周芍在为圣上诊断之后，得出了“白血病”的诊断，也就是霍太医口中的血亏之症。他自言曾经见过一个偏方对白血病有效，只是药引有剧毒，需要大量临床实验进行剂量和效果验证。

大概有思路，圣上又提供实验所需的一切，短短一个月的时间，周芍真的验证了偏方的有效性，圣上的病情很快得到了控制，现在只需定时复诊罢了。

由于东仁医馆刚在京中落地，四处都需周芍掌眼，每日还要抽出一个时辰在里面坐诊。

圣上体谅他事务繁忙，经常微服亲自到东仁医馆复诊。

想到这里，宋琛再次不动声色地望向赵旭。

如今正值夏日时节，早上的气温也不低，赵旭运动许久，已经是汗流浃背，衣服上沁出了白花花的盐渍，可他依然在咬牙坚持。

宋琛知道赵旭被圣上和老师娇惯坏了，做事向来没有耐心，看着眼前的一幕，不禁对其刮目相看，暗忖：莫非太子在东仁医馆遭遇了什么？

方小旗顺着宋琛的目光也跟着看了眼赵旭，知道他已经猜出一二，不再卖关子，直接讲起了前因后果。

半个月前，赵旭不知怎的孝心大发，隔三差五陪着圣上去周芍那里复诊，去的次数多了，医馆的人虽然不知道他们父子的身份，但也和他二人熟悉起来，时常和他们开些玩笑。

刚好近来赵旭生了满脸红疙瘩，密密麻麻看着甚是可怖，大概有些发痒，他便伸手抓挠。

医馆中有个叫李素娥的女弟子径直阻止道：此乃痤疮，不要抓挠，特别是三角区，容易留下痘印不说，还有极小的概率造成生命危险。

赵旭身边的人见她说得严重，嘿嘿怪笑道：“小娘子少见多怪，莫要在这里危言耸听，少爷不过是长大了，前些日子刚成婚，过两天就好了。”

李素娥听后，满脸震惊地看向眼神躲闪的赵旭，三两步走到赵旭身前，仗着个子高，居高临下地打量打着他，“哎呀，小九，你才多大，就成婚了？看你虎头虎脑的样子，满十四岁么？”

赵旭的脸涨成猪肝色，垫脚挺胸，郑重其事道：“李娘子，我已经十五岁了。你大我不到两岁，可不要在我面前老气横秋，充大尾巴狼。”

“谁老气横秋了，我心理年龄大你八九岁哩，何况十五也还是个孩子呢。”李素娥不在意地薅了赵旭后脑勺两把，目光转向圣上，神色严肃起来，不客气地警告道：“黄叔叔，小九年纪小，身体骨尚未长好，你莫要因为自己身体差，担心见不着孙子，揠苗助长误了他。”

宋琛听到这里，立刻想到了半年前的一件事。

有个妄人在快活楼拦着赵旭，给了他一句批命：虽富贵至极，但是个短命鬼，必死于风月二字，难过而立……

妄人的话还未说完，就被赵旭身边的狗腿子一拥而上，揍了个结实后，五花大绑将其丢进了诏狱。

宋琛心底猜测：虽然箴言大多乃无稽之谈，但宁可信其有不可信其无，想来圣上担心自己这一脉后继无人，特意提早为张罗婚事，好让太子早日诞下太孙。说句难听的话，即便太子不幸早亡，太孙也有十多岁了，足以继承大统。

说起这个李素娥，早就听闻直言直语，果然名不虚传，家中好似有结亲之意……

正当宋琛沉思之际，方小旗绘声绘色的声音拉回了他的思绪，“太子听那位李娘子说他个头矮，甚是不忿，立下誓言要洗刷耻辱。听说喝牛乳有助于长个子，一天三顿喝牛奶，喝得拉肚子，按李娘子的说法是乳糖不耐受。一计不成，太子又不知从哪里得知蛙跳可以长高，天天练习，坚持了快十天呢！”

宋琛不由挑眉，神色奇异地看向赵旭。

“我们在太子身边快八年了，也算看着他长大的，他哪有过这耐性。”方小旗朝着赵旭努了努嘴，挤眉弄眼道：“我看太子兴许是思春了。不过我看那个李娘子相貌平平，快言快语，处事算不得周全，也不知太子究竟看上她哪了……”

“方小旗慎言。太子心性不定，一个月前还大张旗鼓地寻找他的良娣，短短一天，就抛之脑后了，如今也不过一时兴起罢了。”

宋琛面无表情地出言喝止，李素娥是自己的议亲对象，自然容不得方小旗非议。

方小旗吓了一跳，诧异地看了宋琛一眼，虽然宋琛面上不显，可凭着多年的交情，还是听出了他语气不悦。

两人正在悄悄讨论间，有两个同样身着飞鱼服的男人靠近了赵旭，赵旭见了那二人立刻眉开眼笑，欢快地迎了上去。

赵旭性格骄纵，惟我独尊，尤擅甩锅，唯一的优点便是对左右十分仗义，从不让身边之人背锅。

不过他防备心强，要成为他认可之人难得很。

宋琛自认与他好歹算得上师兄弟，可赵旭却与他不甚亲近，态度向来冷淡疏离。

现在倒是笑得灿烂。

“宋小旗，快看那两人，年长些的便是辽东李素基，听说李氏如今能有今日，他功不可没，比起姜侯爷不遑多让，堪称当世奇才。”

方小旗言语中对李素基十分推崇，兴奋地拍着宋琛的臂膀，“一个月前，太子在城门抓人时，他恰好当值，听说表现良好，不知怎的就入了太子的眼。前些日子他也进了锦衣卫，一进来就是锦衣卫千户……”

说到此处方小旗立刻住了嘴，满脸尴尬地看向宋琛。

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