林稹被“叩叩叩”的敲门声吵醒。

已是第二日，鸡叫三遍，天色微白。

“娇姐儿，快起来。”是钱氏在外面喊门。

好吵。

林稹蹙眉，翻了个身。

她四肢乏力，实在不愿起来。一旁的娇姐儿更是捂住耳朵，哼唧两声继续睡。

钱氏见里头没动静，又是好气又是好笑，知道小孩觉多，更舍不得喊醒自家女儿，偏偏骡车到了时辰就得走。

“娇姐儿，你若再不起，娘可就自己走了。”钱氏高声道。

娇姐儿哼哼唧唧的在床上扭了几下，这才分开黏糊糊的眼皮，迷迷瞪瞪的坐起来。

一旁的林稹虽然肌肉酸麻，但心里记挂着进城的事儿，勉强分开眼帘，趿拉上自己的平头布鞋，径自去取铜盆、刷牙子。

两人丁零当啷一通洗漱，娇姐儿嘴里含着冰凉的井水，含含糊糊的问：“你又不去县里，起得这么早做甚？”

林稹正取了笸箩，把昨天淋了雨的桑叶摊开来，好让太阳晒一晒。闻言，说道：“谁说我不去？”

娇姐儿的眼睛一下子瞪大了。她赶忙吐掉井水：“娘只答应了我，可没说要带你。”说着，搁下刷牙子，直奔正屋，嘴里还喊着“娘——娘——”

林稹懒得理她，又去东厢房取出几坛桑叶。乘着早起还有些功夫，先把之前存下来的桑叶切了。否则明儿的活计更多。

她坐在小杌子上，抓一把桑叶在麦秆铺出来的砧板上，咔擦咔擦拿刀切得稀碎。

农户就是这样，一天到晚做不完的活儿。

钱氏正在绕线锭，想乘着自家女儿洗漱更衣的时间再干些活儿。谁知她刚绕了没几圈，就听见娇姐儿噔噔噔的冲进来。

“慢些跑，像什么样子！”钱氏嗔她一眼。

“娘——”娇姐儿楼住她胳膊，歪缠起来，“你要是带她去，可不许给她花钱。”

钱氏一愣，下意识往窗户外张望一眼，见林稹面对支摘窗，正低着头、充耳不闻的切桑叶。

钱氏抿抿嘴，拍了拍娇姐儿胳膊：“可不许胡说八道！她是你阿姐，你但凡能学到她三分好，娘就安心了。”

娇姐儿撅起嘴：“你总说她好！她比我强在哪儿！”

钱氏又瞥了眼林稹，见对方照旧低头不语，不由得推了推自家女儿：“好了好了，天色都要大亮了，还不快去洗漱。”

娇姐儿牛股糖一般粘糊在钱氏身上，吵嚷着要她给自己梳双髻，要换时新的杏黄旋裙，不肯再穿麻布衫子。

钱氏被吵嚷的没办法，又舍不得怪她，只好从自己的官皮箱里取了朵照水梅的通草花替她戴上。

娇姐儿抚着照水梅，对着正屋的铜镜照来照去。

钱氏心知她臭美，也不管她，继续坐在窗口绕线锭，嘴里还提醒道：“快别照了，去把布搬出来，要走了。”

她话音刚落，一直在切桑叶的林稹搁下刀，抬头道：“娘，我也好了。”

钱氏微愣，从窗户里望出去，见林稹不知何时抬起了头，目光沉静的盯着她。

她“哎哎”的应了两声，又为难道：“珍娘，家里总得要有个守门的。”

林稹淡笑：“娘，进城卖布是大事儿，娇姐儿她心糙，又粗手粗脚的，我实在不放心她。”

钱氏噎住。

这竟是她昨日叫林稹刮蟥时的原话。

钱氏抿紧嘴，两条细眉压得低低的，她攥紧了丝线，不发一言。

一个坐在竹木椅上，高高的从正屋支摘窗望出去，另一个坐在四面透风的庭院小杌子上，仰着头，手上还沾着桑叶汁。

两人遥遥对视，俱不说话。

良久，钱氏起身，抚了抚身上的褙子褶，笑笑：“珍娘也大了，有自己的主意了。”

林稹也笑，轻声细语道：“我在家里待着闷，只是想出去散散心罢了。”

钱氏温声道：“这本就是应该的。方才娇姐儿作怪，我已骂过她了，你别往心里去。”

林稹笑了笑。

钱氏也不好再说什么，只管督促娇姐儿一起，抱着布一同出门。

林稹跟着钱氏的脚步往前去，刚转过一个弯儿，大老远见有几个小童把桑叶箩筐撂在一边，凑在杨树下比赛谁尿的远。

约莫是比输了，有个小童不服气，一把抓起泥巴扔进对方的箩筐里：“叫你拣雀屎去！”

对面的小孩哇哇大哭，扑上去扭打起来。

“这是怎么了？”哭声惊来了个少年人。

见有大人来了，小孩子们生怕挨骂，抱着箩筐一哄而散。

林稹看得发笑，却听见钱氏笑盈盈招呼那少年：“三郎今日也去县里？”

“师母。”孙吉抱着两匹布，侧开半步行礼。

林父在县学教书，教过孙吉几年。

“家母织了两匹布，想去县里卖了。”孙吉解释。

“三郎孝顺。”钱氏愈发满意。

听见自家母亲夸孙吉，娇姐儿嘴角微翘，又赶忙压下去，脸也红扑扑的，却只敢拿眼角余光偷瞄孙吉。

林稹一心惦记着去县里，生怕耽搁时辰。委婉提醒：“娘，天色不早了。”

钱氏正要点头——

“三哥——”人还没到，粗里粗气的嗓音先传来。

林稹转头一看，竟是那一日臊了钱氏的陈娘子。

她匆匆追上来。

“哎呦我的儿啊，娘来拿，娘来拿！”陈娘子赶忙把手里的空木桶撂在地上，想帮她儿子扛布，嘴里还念叨着“你说你，非要逞这个强！累坏了吧？”

“娘！”孙吉扯着布，抬眼一看，林稹正笑盈盈看着自己，霎时脸都涨红了。

陈娘子扯着布，不肯叫自家儿子沾手：“你赶紧回去温书，娘拿的动！拿的动！”

孙吉实在拗不过她，只好说道：“我把布送到骡车上就走。”

陈娘子这才肯罢休。转过头见钱氏母女三人各自抱了一匹布，就嗤笑起来：“家里男人不在，阿钱也动动脚，卖起布来了？”

钱氏脸上那点笑就淡了。

“贴补家用罢了。”她冷淡道。

陈娘子就哈哈大笑起来：“阿钱生得富贵，嫁得富贵，哪里就要补贴家用了！”

钱氏只将嘴唇抿得紧紧的，胸脯起伏数次，想骂，又不知该如何开口。

“娘，天色不早了，怕赶不上骡车。”林稹见了，赶忙解围。

“走罢。”钱氏一甩袖，拽上娇姐儿一马当先往前走。

林稹跟着她，一行人转了个弯儿，到了一扇乌木门口。

“杨大郎！杨大郎！”陈娘子砰砰敲门。

“来了——”乌木门咯吱一声开了。

门口站着个麻布宽衫的汉子，两手湿答答的。

他先请林稹一行人进去。

院里黄泥地上已经立着个穿葛布衫子的妇人，正把胡麻种子和湿草木灰搅拌在一起。

见有人来，她笑着招呼：“都来了啊……大郎，你快去把骡子套好，该走了。”

杨大郎就去木头棚里把骡子拉出来，又套好平头车。

见日头差不多了，再也没人来，杨大郎这才粗声粗气说：“走罢。”

一只骡子拉的平头车不大，最多也就能拉点货，载个人，再多就不行了。

故而杨大郎站在一旁赶骡子，其他人跟在平头车前后走。

今天不是开墟市的日子，进县里的人少。

除了林稹等三人，也就陈娘子，加上同村人王七郎和他浑家阿李，再无旁人。

众人走着走着，陈娘子闲不住，问起钱氏：“你家大郎还没消息啊？”

钱氏脸色就有些不好看。林家祖籍在河北，林父半个月前进京赶考。

时至今日，尚无音讯。

“刚走，哪儿那么快。今儿才三月，到了八月才解试，少说还要再等五六个月，才能知道中没中。”钱氏笑笑，解释道。

“五六个月！”陈娘子惊叹起来：“真是个奢遮人物，好阔气哩！一走就是半年，京里米价腾贵，也不知道要花多少银钱才够！”

钱氏脸色青白，勉强笑笑：“要不了多少钱的，大郎入京，自有亲兄弟投靠，不劳陈娘子操心。”

“亲兄弟？”陈娘子好奇，“你们京里还有亲兄弟，那怎么不去投奔？留在我们这山坳子做甚？”

钱氏嘴唇紧抿，一时竟说不出话来。投奔？她难道就不想进京吗？都是林家子，怎么二房就在京里享福，她却只能在乡下煎熬！

偏钱氏不知道林家大房二房到底为什么分隔两地，就只能勉强笑笑，描补道：“娘早早的被二房接去了京里，许是再过些日子我们也要进京了。”

娇姐儿眼前一亮，巴巴的凑过去问：“娘，我们真要上京吗？”

钱氏微愣，只觉周围人的目光刺挠挠的，都盯着自己呢！

她被架住了，哪里好反口，一咬牙：“要去的。”娘还在京里呢，总不至于扔下他们大房不管吧！

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