起初，按照格奥尔格的说法，他在来的路上遇到过一片刺猬麦，还差点被戳成了筛子，在多番询问下，他是从城堡的东北面过来的，近一些的地方，仆从们去探索过，无非就是树林、树林前的一片空旷地带，抬头就能看到位于山崖之上的城堡。他们沿着溪边一直走，避开山岭，偶尔进入密林。维拉杜安身上背着剑、斧头和镰刀，还有行囊和水壶，一副行军的样子。

虽然也没有哪家行军的时候肩膀上还站着个猫的。克拉斯在维拉杜安的肩上绕来绕去，直到腻了，跑回法尔法代那边，把头一缩，伪装成了挂在腰间的钱袋。

维拉杜安不像那种只会呆在帐篷里等人送报的长官，有那么一点打仗的样子。法尔法代闲来无事的时候，会观察并且在心里评价上两句，接着，他问，维拉杜安，你参加过几场战役？

“不算多，法尔法代大人。”

“你是做什么的？指挥官？”

维拉杜安说，他曾经做过前卫队的统帅。法尔法代便要求他讲讲生前的生活。

维拉杜安便只好捡起回忆，叙述起那些恍若隔世的“从前”。

他谨慎言辞里所描述的那些军营生活，在法尔法代看来，没有什么太意外的东西——一团乱麻，列队，检阅，重骑兵觐见国王，在营帐里才升起炊烟的时候，不期而至的敌人率军杀到，维拉杜安——二十多维拉杜安冲进包围圈——被包围——稀里糊涂地砍中敌方将领——自己也跟着落马。从那时候起，跟在身后的从十人变成百人，又从百人变成千人。

年轻的领主截住了他的话头，说这太无聊了，要求他重新讲。维拉杜安不确定他想听什么，火光舔舐上少年的面庞，火光掩盖住了他非人的红瞳，在这种时候，他们的眼睛里都有一簇火焰。

维拉杜安开始尝试讲些鸡毛蒜皮的事情，运输辎重的队伍被堵在桥上，发下去的命令被醉酒的军官置之不顾，还有和蜜蜂一样乱做一气，跟着前方一个倒霉蛋冲到不知哪去的翼骑兵，而维拉杜安，作为这群怨种手下的统帅，经常火冒三丈。除了自己熟知的士兵，他还时常要面对一群混账、败类、兵痞，招募来的雇佣兵不听指令，可他没得选。

谁叫这世道处处有仗可打，又处处缺人手，他本来都快习惯了，结果呢，有一次他正训斥着，就有人猝不及防地用酒泼了他一脸——那佣兵队长挑衅地看着他，叫喊道：“你算什么东西？啊？狗娘养的小白脸！”

下一秒，这人被维拉杜安掐住脖子，丢进了河里。

还有几次，也是发生在佣兵身上——他独自骑行，赶在敌人面前汇合了一对人马，并指挥了一场漂亮的伏击，身边的家伙们倒是很卖力，等真正的自己人一到才发现——嗨，原来他汇合错了，这帮人本应该是敌对国雇来对付他们的。

“您看，我们也帮您打了仗，雇主也没给钱……”领头的家伙也足够不要脸，笑了笑，硬是从他那儿软磨硬泡了一笔辛苦费。

……这哪来的军队弱智笑话。

法尔法代不予评价，即使他脸上确实闪过了稍纵即逝的笑。

之后，他们穿过了一片森林，又走过河谷，从白月亮走到黑月亮，永恒的、灰色的天空将凝望散开，并不专注于哪一点，奇形怪状的树留下粘液，汇聚成一滩具有腐蚀性的水，把匕首侵入其中，宰杀动物会更方便。

说起动物，除了常见的昆虫和一些鼠类、兔类，还有一些栖息在森林中的鹿类，时常出现在雾气之后，法尔法代说，不要靠近，这些有可能不是真正的鹿。至于那些兔子，在捕捉后最好先刺瞎他们的眼睛，再做下一步处理，不然会被那双兔眼迷惑。

在走出森林后，荒谷再次出现，深红色的山体上不生任何东西，明明没有太阳，却让人生出了“滚烫”的错觉，在路上，偶尔也能看到一些似是而非的建筑——比如搭到一半的、只有两面墙体和半个屋顶的土房子，还有出现在空地上的篱笆，有时候还会有一些意味不明的石像，凿得相当粗糙，半边身子埋在土里，随着他们的行走而转动。

“别理他，这是石像人，是……”他打消了冒到嘴边的那句“工位监控”，换了个词汇：“用来看着人干活的。”

就是太渗人了，所以那一段路他们不得不加快步伐。直到视野中突兀地出现了一棵大树，这是方圆几里之内唯一一棵树，他们在这里休整。

在苍天巨木下，灼热的气息一下子暗了，从蠢蠢欲动变成了猫儿打呼那样轻微，考虑到确实有一只猫儿正缩在斗篷里，克拉斯有时候会伸爪子，隔空挠几下，本来呢，它也许想继续睡觉，却被法尔法代一把抱了起来，开始查看那些消耗的和增加的。

密封在罐子里的火兰花还剩下不少，还有那些七零八碎的小玩意儿，比如被剥下来的兔子皮，在生长在野外，却没在植物园里见到的野草，还有路上捡到的不知什么动物的獠牙。在枝叶散播着如流言蜚语般怪异的摩擦声时，他取出一卷树皮摊在腿上，开始书写。

这是法尔法代要求维拉杜安从苦宫树，一种通体漆黑——这这鬼地方似乎什么东西都是黑的——的树上剥下来的皮，这东西剥下来，摸着很像木片，但柔软，再配合上白色松果磨成的粉末，就约等于一份野外写作工具了。

圭多一定很喜欢，黑纸白字，牛皮纸到底还是太珍贵了，做什么都不方便。

他突然想到，他是否应该做一份类似印刷术的工具……算了，回去再看看吧。

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