回到卧室，阮韵知憋不住，眼眶泛红。

那个疯子，居然说要娶她，现在该怎么办？

“小姐怎么了？”茗香走过来问。

“茗香，我这下真遇到麻烦了。”她说。

跟茗香说完，茗香也愁起来：“原本就指望小侯爷那边能解了这门婚事呢，现在好了，该怎么办？难道小姐真要嫁那样的人？”

过了会，阮韵知突然站起身。

“不行，我不能坐以待毙，得想法子退了这门亲。”

“小姐想到法子了？”

阮韵知点头：“以陆思蘅的身份，皇上疼他，只要他坚决不娶，这桩婚事估计还是能解的。所以，我只要从陆思蘅身上下手就是。”

随即，她问：“二哥哥今日在不在府上？”

阮家共三房，大房育有一子二女，分别是二十一岁的阮承斌，十七岁的阮韵淑和十六岁的阮韵芳；二房只独一子，乃刚满十八的阮承佑；三房便是阮韵知一家，育有阮韵知和十岁的幼弟阮承熹。

阮韵知口中的二哥哥，正是阮承佑。

二房虽是庶出，但儿子阮承佑争气得很，能文能武，算是阮家世代以来头一个文武双全的人物。不仅学问做得好很得长辈们喜欢，而且还会办事，人情世故处理得游刃有余。

平日里一副斯文儒雅的模样，但阮韵知清楚，私下里他二哥哥也是个混的。高雅起来能跟同窗们吟诗作对，可要是混起来，三教九流的也称兄道弟。

阮韵知但凡有事都会找这个二哥哥帮忙，两人暗渡陈仓已经是熟手。

一听阮韵知的来意，阮承佑放下书本，勾着抹不怀好意的笑。

“这还不简单，找个法子激他就是。”

阮韵知听得他信誓旦旦，暗竖大拇指，还得是她二哥哥。

“二哥哥说说看，怎么激将？”

“你过来........”

阮承佑勾了勾手指，与她“这般这般那般那般”地谋划了一番。

.

“你要找我赛马？”

酒楼里，陆思蘅狐疑地觑阮韵知。她今日没戴眼镜框子，面皮干干净净的，瞧着还怪顺眼。

阮韵知得了阮承佑的主意，信心十足：“你没听错，我要找你赛马，你敢不敢？”

“嘁！有什么不敢的？这世上还没有小爷不敢做的事。不过.......”陆思蘅懒懒问：“你为何要找我赛马？不会只是想赢我吧？”

“当然不只这么简单，”阮韵知坐下来：“ 我想跟你打个赌。”

“赌什么？”

“赌条件！谁赢了谁就向对方提一个条件，不论上刀山下油锅，对方也必须达成。”

“这么狠？”

“你不敢？”

“呵，小爷看着像不敢的人吗？小爷是怕到时你输了既上不了刀山又下不了油锅，哭鼻子怎么办？”

阮韵知下巴一昂：“ 我阮韵知哭坟也不会哭鼻子。”

一听，陆思蘅正色起来：“你来真的？喂，阮三，你难道不知道我现在手上有一匹好马吗？我的振威将军这些日在马坊里所向披靡无敌手，你还敢跟我赌赛马？”

阮韵知当然知道，也正是知道才拿这事来激他。她二哥哥说了，陆思蘅正憋着股气要一雪前耻呢，这会儿她提出这个赌约，陆思蘅一定会应。

只要他应，那二哥哥就有法子让他输，届时阮韵知再提出让他想法子退亲的条件，以陆思蘅的性子必定达成。

“我知道啊，”阮韵知点头：“所以我才来找你赛马。别啰嗦，你敢不敢应？”

“嘿！”

陆思蘅真被她激起了兴致。

“我有什么不敢应的？怎么赌，你直说吧。”

阮韵知要的就是这句话。

“我们各挑三匹马，两两对阵比速度，三局两胜如何？”

“行啊，不过先说好，你输了可不许耍赖。”

“谁耍赖谁是狗，敲锣打鼓满大街汪汪叫。”

“好！小爷应战！”

“行！拭目以待！”

.

五月初，阳光明媚，春风正好。

南城外十里坡下是一片翠绿无垠的草坪，这里惯来是京城贵族子弟的跑马场所，但今日被陆思蘅征用了。

得知他要跟阮韵知跑马比赛，几乎全京城的纨绔们都沸腾了。早早地就吩咐自家的仆人来占位置，有的甚至还带着自家姐妹们来看热闹。

是以，才不过辰时，十里坡下就已经密密麻麻地集聚了许多人。

阮韵知跟她二哥哥到的时候，被这阵仗吓得大跳。

“怎么这么多人？”

阮承佑好笑：“你不知道？”

“什么？”

“算了，你成天两耳不闻窗外事，不知道也不稀奇。”

阮承佑给她解释，她跟陆思蘅的婚事在京城议论纷纷，眼下得知阮韵知主动找陆思蘅赛马，旁人岂不好奇？自然是要来一睹为快。

阮韵知心情复杂。原本以为她的笑话只在贵女中传播，好了，原来全京城都在笑话她呢。

想到此，越发坚定地要退了这门亲事。

阮承佑凑近，低声说：“还有人为你俩的比赛开了庄。”

阮韵知问：“押谁的比较多？”

阮承佑：“近日陆思蘅的振威将军很风光，连赢了大半个月，几乎所有人都押他了。”

“就没人押我？”

“有。”

“谁啊？”

阮承佑微笑：“我押了你五十两。”

“......”阮韵知痛心地点头：“行，为了二哥哥这五十两咱们也要赢。”

两人走到了马厩，却忽地听得一阵热闹声。阮韵知转头看去，原来是陆思蘅来了。

陆思蘅这人走哪都要呼朋唤友，场面大得很。只见十几个纨绔各自衣着鲜亮地跟在他身后，座下的马一匹比一匹精良好看。

但最惹眼的，要数打前头的陆思蘅。他本就皮囊好看，吃穿用度也是最好的，连坐骑也比别人的好。棕红的骏马，毛色油光发亮，跑起来时，四肢健硕蓬勃且姿态优雅。

倒衬得陆思蘅也潇洒了几分。

阮韵知这边看了会，陆思蘅像是心有所感似的，忽地扭头，视线穿过人群与她精准对上。

他得意一笑，三分风流，七分吊儿郎当。

阮韵知轻嗤了声：“屎壳郎戴面具，臭不要脸。”

“二哥哥，”她有些担忧起来：“仅陆思蘅的坐骑就这么好，那振威将军是不是很厉害？”

阮承佑笑她：“你怕了？”

“不是怕，但.......有点没底。”

“放心吧。”阮承佑说：“若是比精良，咱们的马肯定比不过他的振威将军，毕竟那是皇上赏赐的战马，日行千里不在话下。”

一听，阮韵知心中更悬了。

“但咱们的马也不错。”阮承佑继续道：“你二哥办事你还不放心？我们的马都是你二伯花重金买来的，按着咱们此前的计划，应该够应付了。”

“只是够应付？那岂不是赢不了？”

“正儿八经比赛自然是赢不了，得花点小心思。”阮承佑意味不明地对她眨了下眼。

懂了！

阮韵知点头。

她这个二哥哥，表面上是个读书人，私底下鬼点子多得很。陆思蘅对上他，不见得能讨着好呢。

这厢，陆思蘅下马，早有人摆了筵席、沏了好茶等他大驾。

一群纨绔坐在筵席上，吃茶说笑好不快活，还有人趁机拍陆思蘅马屁。

“阮三真是不自量力，居然敢跟小侯爷比试，也不打听打听振威将军的名号，全京城都无敌手，今天她输定了。”

“那当然，暗庄都开了赌，阮三一赔十都没人敢押她，全是押小侯爷的。”

在座的都知道陆思蘅跟阮韵知的事，也很清楚陆思蘅不想娶阮韵知，是以谈论起来便不大顾忌。

须臾，有人哄笑起来：“就阮三那样的，也配跟小侯爷比？戴着二两眼镜架子跟个瘦鸡仔似的，丢花楼里头都没人瞧一眼。”

闻言，陆思蘅放下茶盏，缓缓扭头看过去。

那人以为这讨了陆思蘅的欢心，越加来劲：“小侯爷是什么人？可不是阮三那样的能配得上，要我说她连给我提鞋都不......哎呀——”

陆思蘅两步上前，一脚踹过去，连人带桌掀倒在地。

桌上的茶炉正烧得旺，沸水洒在那人的身上，烫得他鬼哭狼嚎。

这变故来得突然，众人噤声。

陆思蘅沉下脸来：“李贽，你算什么东西，阮三也是你能说的？”

倒在地上的李贽一脸惶惶，不成想自己拍马屁拍错了地方。

陆思蘅靴子踩在他身上，继续道：“听好了，阮三再不济也是皇上赐婚给小爷的人，小爷的人只能小爷欺负，你再敢说她不是，信不信小爷把你舌头割下来？”

李贽赶忙闭嘴，连疼都不敢喊了。

他是伯府的世子，父亲在朝堂上还领着户部的要职，按理说权势荣宠都是京城里排得上号的，可在陆思蘅跟前那就不够看了。连皇子都要让其三分，对于旁人陆思蘅说动手就能动手，谁也奈何不得他。

“记住了？”陆思蘅脚下重重一碾。

李贽忙不迭点头，又求饶了一番，陆思蘅才放过他。

因着有这么段插曲，众人说话开始小心翼翼起来，也不敢胡乱拍马屁了，搞不好哪句说得不对就拍到了老虎屁股上。

纨绔们寡淡而安静地喝了会茶，没多久，听得人群里传来一阵惊叹声。

众人寻声而望，原来是阮家的马从马厩里出来了。

“嚯！好俊的一匹马！”有人不禁喊出声。

陆思蘅也探头看过去。

只见马场上，一匹马闲适奔跑着，它四肢健硕，肌肉虬结，奔跑时，飞踏如雁。毛发油亮呈棕色，渐至四肢时却变为漆黑，额前一道流星白，响鼻如哨。

瞧见这匹马，陆思蘅不自觉地坐直了些。

没想到，阮家也有这样的好马，单看其身姿竟然不比他的振威将军差。

这时，有人说：“听说阮家花重金买来的，这匹马也是西域的汗血品种。在西域，赛马从没输过。”

“这么厉害？”

“当然。”

“那小侯爷的振威将军和这匹马比起来，哪个更厉害？”

“哎，这我说不好啊。都是精良的好马，而且都能以一敌千，说不定这匹马更厉害。”

“你吹牛吧，小侯爷的振威将军可是皇上赏赐的。”

“人外有人天外有天你不知道？而且就刚才，已经好些人转头押注阮三姑娘去了，说明大家都看好这匹马呢。”

陆思蘅听了，不动声色，却垂眸思忖着今日比赛的对策。

阮三下了血本，看

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