孟初刚下了车舆，掐好时间等在门口的袁陈氏就迎了上来。

高门深宅，凡事都要有个行事分寸，袁陈氏既不能一早就等着，显得降了身份，还谄媚于上，也不能等孟初到了门口才出来，那又不够尊重。

孟初抬眼一看，就见对方笑意盈盈，发缀珠翠，虽脚步不急，却带着轻快。

“见孟良媛安。”

孟初忙侧过身避开这礼，“袁夫人安。”

真要说到品秩，同知为五品，掌地方实权，换算一下就是副市长，袁陈氏身为朝廷的五品诰命夫人，与孟初之间并没有高低之分。

此时若是来的是皇室分支的郡王，恐怕最起码得是个侧妃才能有这个礼受，但赵祈乃是陛下亲子，又听闻太子对其很是看重，此行秘密来到乌州，还不知手里握了多少人的把柄，就等着回京都上达天听，袁陈氏自然是小心再小心。

袁陈氏自然的靠近她一些，引她往荷花池去。“只怪我不会打理园子，好好的一池荷花，拖到如今才开的七七八八了，偏我又爱热闹，怕误花期，这才冒昧请大家同来赏荷。”

孟初一向不爱与陌生人距离过近，但大概是袁陈氏见之可亲，她也就没避开，顺着对方说了两句。

“我也养过花草，可惜都是让其他人侍弄，我自己倒是无从下手。”

袁陈氏扶了下发髻，这话可怎么圆，难道孟良媛以为这一池荷花真是她自己打理吧？

她岔开话引，“孟良媛原来也是爱花之人，不知养了些什么花？”

怡兰在旁边心思急转，还没等她出声，孟初就从记忆里翻出点印象：“万寿菊、勤娘子……都是些小株。”

难道现在京都时兴这些乡间小花？袁陈氏只好少说少错，“品种繁多，开了必定满园热闹。”

一说起这个，孟初还真有些想自己的院子了，她还没见到花全开呢。

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袁府在乌州也数十年了，宅子还是当年搬迁于此时，自己掏了大笔银子置的，从前门到后面院子里，又绕过一片假山才到了荷花池旁。

有人眼尖看到她们身影，就与旁边的人窃窃私语。

“瞧瞧，这可是郡王府里出来的，果然好样貌。”

“这云肩不说珍珠如何，得几个织造娘子一起钩织，是内务府的东西吧？”

“你这话没趣，善郡王什么身份，自然身边人用的都是内造的。”

“那也不一定，若是不得宠……”

谁家男人出门会带个不喜爱的？几日对视一眼，见袁陈氏和孟良媛快到了，都收了声。

孟初一走进荷花池就有些惊讶，桌案围池，座位之间都摆上了冰鉴，上面是丁香色的绸布，坐在其下的众位夫人皆珠翠罗绮，章台杨柳，微风掠池而来，荷花香扑于鼻尖，竟不知是花开得盛，还是人比花娇了。

这样一对比，反而是她身边的袁夫人似乎穿着低调些。

“孟良媛，您请上座。”

那位置是一般比主人家地位高，且是作为主客来才能坐的位置，孟初拿不准，迟疑间见怡兰对她微一点头，这才入座了。

她右手边坐的夫人跟她搭话，“孟良媛从京都来此，不知一路上可曾见过什么趣事？”

有人听闻此话，便不动声色的听这边的动静。

孟初脸上的笑差点没撑住，趣事？拐卖女子、邪教盛行，恶民为匪，说出来一件都得把在座夫人的相公给牵扯进来，一个不好就得全家九族消消乐。

“天太过炎热，路上昏昏欲睡，倒是把景色都错过了。”

任谁也知道这不过是句面上话，那位夫人倒是真为她可惜似的，“唉，听闻京都到乌州会路过朱奉山，景色颇为魏丽。”

他们绕的远路，还真没路过朱奉山，这话孟初就没说了，也不知道这位夫人是无心还是有意探听了。

袁陈氏嗔笑了孟初右手边的这位夫人，“好你个李二夫人，只揽着贵客聊天，却不知让着我了。”

李二夫人就拿扇子一遮嘴，“我可是帮你照顾孟良媛呢。”

这话听着不顺耳，倒像是她不好伺候似的，孟初向后靠着椅背，也没接话了。

袁陈氏心里骂李二夫人眼皮子浅，分不清轻重，嘴里也憋不出好话，但这是她邀的宴会，自然不能把话说绝了，“今个儿既然是赏荷宴，自然不仅仅是对着满池的荷花喝风了，还有荷花全席。”

“袁夫人果然心思精巧，今日咱们就好好尝尝。”

“若是味道不好……”

“若是味道不好，就让袁夫人亲自乘舟入池，给咱们摘莲蓬吃。”

既然能来这赏荷宴，自然都是平日里来往多的，此刻与袁夫人说笑，众人也是一句一句抛出来，让袁夫人笑骂一群促狭鬼。

有人想着讨孟初欢心，“这好不好吃，百人百味，咱们说了可不算，得选个裁判。”

机灵的立刻抬一句，“孟良媛当最好，可不能偏了袁夫人。”

孟初也没怯场，她怡然自得：“那我可得好好尝尝。”

见她不是个自持身份难缠的，众人都不着痕迹的在心里松口气。

袁陈氏朝旁边丫鬟招招手：“快下去传膳，告诉府里的厨子，可得拿出看家的本领，他主子的脸今个儿得压这了。”

夫人们就有的举起帕子，有的拿起团扇，哧哧的笑成一团。

原本孟初来这之前，以为不过是一场大家皮笑肉不笑，互相捧几句的应酬，现在也带着些真切的笑了。

旁边的怡兰心里万幸，总算把殿下的交代的吩咐完成一半了，这些时日主子并不像在府里时，只琢磨着每天吃什么就能高兴了，偶尔见她看着天上的云发怔，总让人心里难受。

膳食显然是之前便准备差不多了，没一会儿就有丫鬟们捧着托盘，脚步轻慢的在书案前停步，将一道道菜品摆放上。

大概是为了和赏荷宴的题，连盘子都是荷花花瓣形、绿叶形的瓷盘，有一盏汤品，是绿叶瓷地的荷花盏，摆盘精致。

李二夫人看着瓷盘碟上的一朵荷花

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