腊日一早，顾祯于半梦半醒中听外面响动，睁开眼，正撞上方平蹑手蹑脚端着托盘进来。

四目相对，方平绽出笑：“十三哥醒啦。”他把托盘放于桌上，转身端进来热水。

顾祯起身，净面洁齿，穿榻上放着叠好的衣服，月白宽袖广身丝锦袍，发束玉冠。方平帮他插好玉冠，后退两步仔细端详，满意道：

“崔主母的眼光果然不错，这身新裳正合今日节庆。”说着话，他拿起枝红梅要簪，被顾祯制止。

扫一眼桌面，见是两碗盖盅，几个荷包，他问：“是什么？”

“城内两家寺院送来的腊八粥，几家药铺送的腊药。”方平揭开盖盅，探头看，“胡桃，松子，栗子，没啥讲究。”

京城的寺庙每年腊八也都赠粥给施主，用料差不多。

顾祯嗅了嗅荷包，嗅出了虎头丹、八神屠苏的味道。味道熟悉直冲鼻腔，倒叫他一时恍惚，想起京中每年腊八，宫中总会赐下御药局合的腊药，母亲会郑重系在他衣襟上，嘱咐他莫要丢失，以求身体康健，安然无忧。

房门被轻轻敲响，李保问：“郎君？”

方平叫进，李保端着托盘，脸上难得笑吟吟，“厨房送来新熬的腊八粥，郎君尝尝？”

看到桌上汤盅，扫一眼就知来自哪里，笑说：“万乐寺和崇理寺每年配方都那几样，图个吉利罢。”端下粥来，他说道：“大厨房从昨儿白日就开始熬，郎君尝尝味道。”

方平辨认，除了常见几样，还有枣子、果仁、豇豆、绿豆等，他也尝了一碗，品出小米、黄米、江米和粳米，但有一样甜甜的，怎么也吃不出是什么。

不免好奇发问。

李保说：“是桃干。”每家腊八粥的配料有所不同，苏家的粥里头放桃干，不算独家秘方，但也不是寻常人家能够做到。

夏天鲜桃易得，想要储存到冬日，可不容易。

他今日难得话多：“郎君这身衣裳好看，正衬郎君。家里人多，午后开宴，一直热闹到晚间。二主母方才托人来说，今日人多事杂，敏嘉敏言二位郎君也不得闲，若您嫌聒噪，又不愿在客院无聊，不如去老太爷书房。”

整个苏家，也只那里算片清净地。

方平问：“怎是午后开宴？”

寻常腊八家宴，要么中午，要么晚上，哪有午后开宴，一直吃到晚上的？

“族里人都回来了。”他喜气洋洋，“郎君他们上午要主事交际，午后才有空开席，招待族人。等到晚间，还要祭祖，忙得很。”

左邻右舍、来往人家，要互赠腊八粥，迎来送往，不是轻快活。午后开宴，族人一茬茬来，一茬茬去，总要忙到深夜才得休息。

敏嘉敏言二位郎君日渐长大，常被抓壮丁去帮忙。

“这么说，五娘子也要去帮忙？”放下汤匙，端茶漱口。

李保笑着摇头：“五娘子万不肯去。每年这时候，一早就躲了。我猜，要么去了花房，要么去了万乐寺。要等到晚间祭祖，才回来呢。”

借着给老太爷祈福的名义，躲懒。

苏织果然正在去万乐寺的马车上。

一大早，街面游人如织。市井迎傩，击鼓鸣锣，热闹非凡。小花从未见过这等热闹场景，撩开车帘，顺着傩戏队伍，眼睛眨都不眨。

马车被挤着，慢慢往前挪动。

苏织说：“他们要一直闹到除夕，每年都给家里下帖子，家里得接三五拨呢，你想看，到时看个够。”

小花这才依依不舍收回目光，“姐姐不是说，每年族人回来，你又破财又发财，今日不在，怎么收礼？”

“今日可收不了礼。”福银笑着，递上银叉，供她们吃剥好的南柚。

这柚子与乾国

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