李归虽然这样对她说，但阴司自有法度，这刘夫人是丹娥的母亲，也在他九族之内，因此他倒不能查她的册。

便是有一天她阳寿到头，来阴司受审，也不能亲自判她。

不过他念着丹娥的情，此回也是要给她指条明路，于是说道：

“你不能恪尽母职，两个女儿却是刚烈贤孝的。你长女丹娥又为你求情，寡人便命你以为丹娥祈福之名，广行善事，免得因母废女。你要将丹娥的灵柩移往金陵福清宫，那里自然有人接引。这是其一，你记住了么？”

刘夫人忙点头，明白自己还能回去，脸色也变了，哪有不同意的。

“你不得将二姑娘嫁与刘宝，必要返还五千两赃银。这是其二。”

刘夫人面有难色。

“嗯？”

“是……是。”她低下头。

“你要将秋鸳以小姐之礼葬之，并给其母二百两银子养老。这是其三。”

“是……”刘夫人的头掉得更低了。

李归一拍惊堂木，霎时间四周漆黑一片，刘夫人将头一抬，见堂上只立着一个女孩儿，脸上莹莹发光，似曾相识。

“你是……”刘夫人张大嘴，没有说出那个名字。

“母亲。你我二人母女一场，如今缘尽。愿你从此，诸恶莫作……纵得了金山银山，可有福寿去享？”

刘夫人只听得这最后一句话在耳边敲锣打鼓一般唱，更觉头痛欲裂，眼睛被那白光刺得快瞎了。

“啊！”

“太太，太太！”

刘夫人一睁眼，却见和自己抱在一起撕扯的是春杏。

“太太……”春杏吓得直往后缩，“太太终于醒了……”

“啊……”刘夫人撒开春杏，双手紧抱住自己的头，五官扭曲，又大叫起来。

“快来人啊！太太不好了！”

春杏要跑，不防后面衣服被刘夫人一手扯住，她一转头，只见刘夫人瞪眼咬牙，一脸疯相。

“哈哈哈哈哈……”

刘夫人咧嘴大笑起来。

“丹娥，丹娥，我的儿……”

突然脑袋一歪，倒在枕头上，嘴角流出白沫。

刘夫人出了事，褚宅上下乱成一锅粥，都说是丹娥阴魂不散，将她吓的。

丹英不知道昨夜刘夫人魂游地府之事，一时间也方寸大乱，只有在床边焦心服侍，心中又恐是姐姐骗了她。

后来门前来了个老道，说能救命，家人来报丹英，丹英忙叫请进来。

那老道来到刘夫人床前，也不做法，只是和她说道：

“夫人时候未到，去也无门。不如留下把事了了，解脱之道，就在其中。”

那刘夫人听了此话，眼珠竟转了转，丹英等人都松了一口气。

“丹……丹英……”

刘夫人微微偏头，见丹英正用帕子拭泪。

“母亲。”

“你不要嫁……不要嫁……”

“母亲！”丹英叫道，扑进刘夫人怀里。

丫头们上前解劝住，将丹英扶起。

丹英正要吩咐给老道安排茶饭，房中却已不见这个人。

谁也不知道他何时走的。

“小桃……小桃在哪儿？”只听刘夫人问。

春杏摇头，问：

“你们有看见小桃的么？”

有个小丫头答道：

“我看见小桃抱着个衣包往外走，我急着换水，就没叫她。”

“走了好，走了好……”刘夫人说，“都不要追她，就当没这个人。”

原来刘夫人昨夜害的，并不是真正的小桃。

丹娥和王信早来一步，见小桃躺在从前的通房王氏房中，睡得死人一样，恐她吃了什么药，便先将其藏匿起来。

取她头上一钗，幻化出一个小桃，静候刘夫人。

果然刘夫人潜入，闷死假小桃，王信便取下身上符纸，也变成小桃模样，将刘夫人吓晕，锁她魂来地府。

那真小桃睡了一夜，浑然不知。

今天被院中喊声惊醒，听说刘夫人吓疯了，只恐是秋鸳来索命，下一个就是自己，赶紧收拾了东西，趁乱逃走。

*

却说刘夫人醒来后，好像换了个人。

先是叫来侄儿刘宝，返还他五千两银子，与之退亲，还要将丹娥移灵。

那刘宝自是不愿，只以为刘夫人嫌钱少，又要添上一千。

刘夫人固辞，说这是丹娥托梦的遗愿，如果不从，必有果报。

那刘宝也听说褚宅这两天闹鬼，死了一个丫头，刚刚来时，刁二又将今天刘夫人吓疯，道士来救的事说给他听。

他心里虽然不愿相信，毕竟有些怕，勉强同意了，收了银子。

刘夫人又叫来秋鸳母亲，说要认秋鸳为干女儿，赏了她二百两银子，让她节哀顺变。

秋鸳的妈没了女儿，虽然哭天抢地了几天，但如今拿了二百两银子，哀痛为之一减，千恩万谢地出去了。

刁二率人将丹娥的灵柩从城外净空庵抬到福清宫，果见有人在山门外等候，一看，为首的竟是今天那个老道。

老道抚须而笑曰：

“你们何必拿一口空棺来骗我？”

刁二目瞪口呆，不解道：

“这……这怎么能是空棺呢，里面明明是……我们大小姐。”

有个抬棺的小厮说道：

“刁爷爷，这棺材……里面……好像是没人。”

原来这小厮，就是那天吓昏的于贵。

“胡说什么！”

刁二一看另外几个小厮的脸色，骂道：

“到底有没有人，你们不早说！”

“确实……不像有人。”另一个小厮说。

“啊？”刁二气得就要发火。

那老道忙上前拦住，说：

“开棺一看便知。”

“这……这怎么能开棺……”

“你放心，不用你的人。”

老道即命刁二等人闪开，伸出手来，隔空一推，那棺盖便砰的一声，往前一翻，霎时间露出棺内景象。

刁二等吓得张大嘴，只见棺中空空，唯余一条素色披帛。

老道上前，将披帛捧出，说道：

“我们要这个供奉便是了，板你们拿去。”

刁二等人惊魂未定，不能言语，愣了好久，方收拾了棺材，抬回家去。

刘夫人听了刁二讲述，却并不吃惊，只是点了点头。

命择定吉日，将空棺葬入褚家祖坟。

这起子事越传越神，丹娥从吓人的厉鬼变成了得道的仙姑，连带着秋鸳也成了随主而去的义婢。

事还没完，又传来刘夫人出家入道的消息。

原来刘夫人已选中城外净空庵，了此残生。

任凭女儿哀求，亲友苦劝，也毫不动心。

临走前，写下一信，将诸事陈明，命丹英携信往长沙投奔父亲。

*

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