声音的主人是个约莫十来岁的乞儿，正蹲在檐下角落处，阴沉沉看着她们。

他背后还畏畏缩缩躲着两个更小一点儿的乞儿，同他一般瘦骨嶙峋，不说话，直勾勾望着玉珠怀中油纸，眼里有精光闪烁。

说话的那个乞儿脸上一道极深极丑的疤，自左上延展至右下，横贯了他整幅面孔，瞧着骇人得紧。

是以岑听南前世虽只是坐在马车中遥遥望见过一回，却对这张脸记忆犹新。

那日这乞儿跪在大道边，对着来来往往的马车疯了一样叩头。

许是想对贵人们祈求些什么，却被巡城司的人用戒棍粗鲁又残暴地驱赶。像是在驱赶什么肮脏的兽类，唯恐污了显贵们出行的路。

岑听南被他异样面容吓到，也被巡城司手段骇住，躲在马车中既惊又怕地放下车帘，侧头躲开了这人毒蛇般阴鹜怨憎目光。

那时的她心头是什么感受呢？她已有些记不大清了。

如今想来，对视那瞬流露出的惊惧嫌恶，定是落入了这乞儿眼里心头的罢。

他定然是不好受的。

“呀，怎么此处这么多乞儿，巡城司的人呢？”玉珠抱着油纸，后退几步躲在玉蝶身旁，将怀中肉包藏得更紧了些。

玉蝶怀中利剑竟直接出鞘，泛着冷冽银光，唰一声架在乞儿脖颈之上，几乎要嵌进肉里。

“别伤人。”岑听南已略皱起了眉。

两个丫鬟自小在她身边一同长大，观二人反应，便能将自己从前行事风格看清七八分。

十成十的跋扈、嚣张……与不通人情。

乞儿咧开嘴，讥诮道：“贵人就是贵人，此等实话怎能由我等贱民口中说出呢，岂不冲撞了贵人？”

这话可谓不敬，玉珠气道：“我家姑娘金尊玉贵，自然雨打不得风吹不得，你当谁都同你这乞儿一般？”

玉蝶亦是生了恼意，可她从不违背自家姑娘指令，第一时间撤剑回鞘。

雨势愈大，落在尘土中溅起泥泞，染污了雨中行人裙摆衣袂。

岑听南不准备同乞儿当街纠缠，对玉珠使了个眼色，示意她将怀中肉包分给几个乞儿。

就当补上前世那未结成的善缘。

玉珠不情不愿，慢慢吞吞上前，然而变故在此刻陡生。

两个小些的乞儿觑准时机，躬身狠狠冲撞上前，一个身体向内紧缩，以肩膀抵着玉珠腰间，将她撞得吃痛惊呼，手中油纸包亦是撞飞出去！

若不是玉蝶眼疾手快，以佩剑横拦，略微阻了玉珠后仰趋势，只怕她当场便要被撞翻过去。

少说也得在床上静躺几日。

再观两个小乞儿，已如饿虎扑食，将掉落一地的肉包拾起，不顾泥土狼吞虎咽全部塞进嘴里！

即使哽得翻起白眼来，手中速度也未减弱半分。

一面吃，一面还用狼一样防备地目光看着玉蝶。

“狗崽子！”玉蝶彻底被惹恼，拔剑欲刺，却被角落阴森注视着的那乞儿一个石子将剑尖弹开了去。

“住手。”岑听南喝住玉蝶，确认玉珠没有大碍后，这才看向乞儿，“你会武功，还读过书？”

乞儿未曾预料她有此一问，愣神过后见她不欲追责，眼中怨恨倒是悄然散去些，迟疑半晌，终究缓缓点了点头。

岑听南：“既然读过书，你应当知晓偷窃不是长久之计。”

“我们可没偷。”乞儿眼睛斜斜朝一旁睨去，并不服气，“是你的丫鬟自己拿不稳，我们不过凭自己本事。”

“你放屁！”玉珠气得要去咬人，被玉蝶半揽在怀里按住。

岑听南平静注视他：“你的确有本事，可用错了地方。难道你能带着你这两个小弟靠偷靠抢活一辈子？今日是我不愿同你计较，否则我叫来巡城司的人，当下便能将你们三人捉进牢里，或是赶出城外。届时，你们又去哪里求条活路。”

“你这话说得，倒好似我应该谢你不追究了？！”乞儿被她说得捏紧了拳头，胸膛急剧起伏，像是被戳中了痛处，可不过须臾整个人又卸了劲儿似的松下来。

他扭过头去，良久才哑声道，“你当谁生来便愿做乞儿，愿做窃贼么？”

“不是谁都同你一般，有个含着金汤匙不用偷窃的好出生。”乞儿回望进岑听南眼中，眼里满是不屑，“收起你高高在上的假慈悲吧。”

假慈悲么？岑听南笑起来，若是从前的她，可真是连这点假慈悲都不屑有。

这乞儿倒是有一点说得对，她实在有个好出生。这天底下不公不平的事何其多，可爹爹将她护得极好，让这些不公不甘不清不白的事从未落入过她的眼中半分。

才叫她真以为这盛乾王朝的朗朗乾坤之下，人人都过得幸福而富足。

人人生来便如她一般有饭吃，有衣穿，有爹娘疼爱。

可其实，不是这样的。

不是所有人，生来就有父母怜惜的。

也不是所有父母，都能如大将军一般，抬手便为子女撑起一片朗朗天地。

尽管他们也很想，但他们不能。

而今时今日岑听南会失心疯一般管这样一桩闲事，不过是因为她终于懂得。

懂得野草充饥雪水生津的滋味，懂得了趴伏在尘土里看人的屈辱，更懂了被人踩在脚下一寸寸碾断自尊的那种绝望。

她在这乞儿眼中看见了同样的不甘与带着死意的绝望。

可那时的她，并没有人来帮一帮。

“随你怎么想。”岑听南不动声色收起怅惘，“若你厌倦这样的生活，想给自己站着挣条出路，便来将军府寻我。我每月给你一定数额的银两，你用这银两去做买卖或是别的什么都好。但最多只三个月，三个月后，我便不再管你。能不能改命便全看你自己了。”

如今将军府还未没落，若只是简单养几个乞儿倒也不是什么难事。

岑听南打算头几月救济一番，待这乞儿自己度过难关后，再止了救助，勉强也算得上一桩好事。

只是日后能不能活出个人样来，还端得看这乞儿自己心性如何。

乞儿一时没有言语，岑听南也料想如此，并不如何在意。她抬眼看了天色，见此刻骤雨已渐渐止住势头，唯剩屋檐上滴答垂落的雨帘，将路人与她们隔绝，如梦似幻地看不真切。

“走罢。”她轻声道。

“我还道这上京城中何时出了个菩萨般的人物，原来竟是我们大将军府上顶顶尊贵的二姑娘。”一道尖而细的戏谑声由远及近落入岑听南耳中，“怎么今日倒转了性，当起好人来了？依照我们岑二姑娘的性子，不应该遣人将这三个乞儿直接赶去城外，免得污了你的眼么？”

只听声音，岑听南便知来人是谁。

兵部侍郎王元武德嫡女王初霁，前世跟她就是彻头彻尾的冤家。自从七岁那年探春宴上被岑听南抢了风头后，不知记恨了她多久，上京城里大大小小的宴会只要有岑听南在的，王初霁必定到场纠缠。

倒是没少让上京城的显贵们看笑话。

岑听南在心中翻了个白眼，暗道今日真是出门没看黄历。

“你走什么走！我跟你说话呢，没听见吗？”擦肩而过，王初霁一时气急，竟直接上手抓住岑听南的手腕！

这人一身牛劲，捏得岑听南手腕一圈霎时便红了。

岑听南只得驻足叹气：“从七岁第一次见面开始，你就说不过我，说不过还要来惹，回头又要跟你爹告状，你爹又要去朝堂之上阴阳怪气地找我爹麻烦……你们两父女实在是烦得很。我今日还有事，你最好赶紧放开我。”

说着岑听南将手腕一扬，本是象征性地想叫她松开，却不想竟真的将人扬了个趔趄。王初霁手中伞跟着一歪，伞上存积的雨水泰半便落到了岑听南身上，将她浇了个透心凉。

“活该。”王初霁幸灾乐祸。

“姑娘！”玉珠玉蝶担忧地围拢过来，玉蝶更是一副想拼命的冷脸，被岑听南拉住才勉强作罢。

岑听南略有些狼狈地打了个寒颤，后知后觉注意到，今日王初霁竟没带小厮丫鬟，反倒是亲自执了伞走在雨中——身侧还跟着个眉目疏冷，周身都透着矜贵的郎君。

这郎君形容清隽，一双黑眸却深而沉，若有所思地盯着岑听南，目光好似透着风雪，叫她忍不住又是一个冷颤。

上京城里有这么一号人物么？

岑听南目光下移，却在见到这公子玄色衣袍上熟悉的银边竹叶纹时彻底愣住。

竹叶纹并不算多么时兴的纹样，却胜在清隽雅贵，喜好这纹路的读书人也不算少。

只是这纹路，倒教岑听南想起前世于她有一笼之恩的那位故人。

会是眼前人么？

“你在看什么？”王初霁颇不满地打断岑听南的沉思，“落汤鸡一样丑，赶紧回府去吧，

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