阴雨连绵，冬雨顺着瓦顶，滴落天井，寒意刺骨。

“爸，你发烧两天了，要不还是去医院看看吧？”

老艾翻身，背对女儿，露出花白头发的后脑勺，固执拒绝：“上医院浪费钱，风寒感冒，低烧不要紧，吃药捂捂汗就会退烧。”

艾荔荔把热水瓶放在桌上，弯腰为父亲掖了掖被子，耐心劝说：“吃了两天药，不仅没痊愈，病情反而有点加重了，说明药不对症呀！趁我妈睡着了，我载你去一趟医院，治好了开心过年。”

“咳咳，小病，能自愈。”

老艾极节俭，舍不得花钱治病，坚持己见：“爸只是年纪大了，恢复得慢。你赶紧出去，回房躲一躲病毒，爸病了，你是顶梁柱，千万不能被感染。”

“唉呀，爸——”

“出去出去！小心被感染。”

老艾刻意背对女儿，捂住口鼻，挥手驱赶，“小病小痛，去什么医院！”

艾荔荔屡劝无果，十分头疼，无奈妥协，“行吧，再观察一晚，如果明天还不退烧，必须去医院！过两天就是春节，病歪歪躺着，能高兴？你休息吧，我去收拾厨房，有事就喊。”

老艾扭头，目送勤劳孝顺的女儿，越来越深刻意识到、那是自己晚年唯一的依靠，感慨且欣慰，叮嘱道：“下雨天冷，收拾完了早睡觉，莫在厅里晃悠，天井风大得很。”

“知道啦。”

——假如荔荔是儿子，我将死而无憾。膝下无子，是老艾毕生的遗憾。

父亲病倒，艾荔荔承担了一切活，忙里忙外，洗完澡不放心，轻手轻脚探查父亲体温，发现体温没继续上升，才敢回房，为酣眠的母亲盖严实被子。

这时，秦朗来电。

“小艾同学？”

秦朗模仿压着嗓子，“不方便聊天么？”

她披上羽绒服，整理被母亲弄乱的桌面，“我爸怕传染，安排我妈跟着我睡。”

秦朗远在北市，室内有暖气，穿着单薄的家居服，关切问：“伯母在睡觉啊。伯父痊愈没？”

“低烧两天了，劝他去医院看看，就是不听。”

她苦恼吐槽，“我请舅舅、姑姑出面劝，他也不听，真是越老越固执！韩老师怎么样？”

秦朗窝在沙发里，舒展长腿，“我爸前脚跟我妈办完离婚手续，后脚就跟小三领了结婚证，把我妈和姥姥姥爷气得够呛，这个春节难过了。”

“……”

艾荔荔无法理解，脱口而出：“别说韩老师了，我作为外人，听了都感觉秦叔叔过分！至于那么着急再婚吗？丝毫不顾念韩老师，也不关心你的情绪。”

“呃，对不起，我不该聊这些。”

秦朗满不在乎，释然笑了笑，“干嘛道歉？我发小们直接开骂了，骂得贼难听，既然已经离婚，二婚三婚四婚，是他的自由，我懒得理睬。现在只希望，我妈尽快振作起来。”

“相信韩老师！”

她转移话题，“天气预报春节前后有雨，特别冷，明天我早点去喂猫。哎，我家狗凶，妈又怕猫，不然直接把芹菜抱回家养，避免一只猫孤零零的。”

“没事儿，芹菜有吃有喝，我会通过监控远程遛猫，它每天无忧无虑，日子过得比人类顺心多了。”

“活得不如宠物猫，哈哈哈~”

两人苦中作乐，莫名乐了一阵。

忽然，外面突兀响起了洪亮狗吠，以及车喇叭声。

艾荔荔一愣，站起走向大门，“奇怪，谁呀？”

“你舅？”

“我舅傍晚刚走。而且狗认识他，不会大叫吓唬。”

秦朗坐直了，严肃提醒：“来的是陌生人？你家忒偏僻，伯父又病了，平时千万要保持警惕，问清楚了再开门。”

“嗯，先挂了，我瞧瞧是谁。”

艾荔荔戒备，透过门缝，隐约望见鸡舍旁的两只狗正冲着栅门外狂吠，纳闷大声问：“谁呀？”

“荔荔！”

“你是……？”

汪媛骑着电瓶车，穿着雨衣，摘下头盔，狼狈答：“是我，汪媛。你家狗好凶啊，吓得我不敢动弹、不敢叫喊。”

艾荔荔迟疑开门，撑着伞，慢慢走过去，两只狗蹦跳摇尾巴迎接，隔着栅门，诧异打量对方，“学姐？一个人？尤、尤三叔呢？”她险些习惯性称呼尤坤。

阴雨严寒，汪媛冻得脸白唇紫，瑟瑟发抖，焦急道：“不知道。正是为了找他，我才冒昧打扰，坤哥这两天来过吗？”

“他？没来。”

艾荔荔环顾四周，掏出钥匙，打开栅门，伞分她一半，“腊月二十八了，家家户户忙着准备过年，要拜年也是正月里的事。下着雨，进屋说话吧。”

汪媛摇摇头，“急着找人，不进屋了。唉，抱歉，我找遍了有可能的场所，实在没办法，才来你家打听。加个好友？上次忘了。”

“可以。”

艾荔荔爽快拿出手机，交换联系方式，皱眉问：“你跟尤三叔吵架了？他出门前，没告诉你去向吗？天寒地冻，建议别跟无头苍蝇似的找，多打电话，问一问他的亲戚朋友。”

汪媛唯恐热恋中的男人出事，眼泛泪花，哽咽说：“我们感情非常好，从没吵过架！他出门前，说是老同学回乡过年相约聚会叙旧，一走就两天两夜，杳无音信，电话不接，消息不回，亲友统统说不清楚，我差点报警，但哥嫂们强烈反对，说除夕夜他肯定回家。”

亲弟弟失联，哥嫂笃定他除夕夜会回家？

怎么听着哥嫂似乎知晓尤坤下落？联手瞒着你？

艾荔荔欲言又止，意欲分析几句，碍于交浅言深，并反省自己是否因偏见而多疑，改为安慰道：“既然他的亲哥嫂发话了，干脆再等等，尤三叔爱喝酒，可能聚会时喝蒙了，醉倒在某个朋友家。”

“可是我害怕，怕他出什么意外。”汪媛泪涟涟。

这时，老艾在屋里听见动静，放不下心，撑着病体下床出门，探头咳嗽问：“荔荔，谁来了？”

“尤三叔的女朋友。”

艾荔荔飞奔返回搀扶父亲，“刮风下雨的，你在生病，不该出来。”

汪媛尴尬无措，下车靠近打招呼，“抱歉，打扰了，我、我是来坤哥的。”

老艾拢了拢军大衣，疑惑问：“小汪？大晚上下着雨，你来我家找老三？他去哪里了？打个电话问问啊。”

“打了，一直没人接。”