“四十多年前的命案，你爸一直不肯详细透露，我也不太清楚。”

孙梅望了望鸡舍旁的几个男人，悄悄告诉女儿：“听说，艾瘸子跟后妈关系亲密，经常结伴去后山果园干活，孤男寡女的，久而久之，左邻右舍偷偷议论，说继子跟后妈有一腿。”

钱小欣耳语问：“年龄差多大？”

“后妈比继子大15岁，少妇跟少年郎……嗐，不是稀奇事。”

钱小欣猜测：“所以，娣娣爷爷生气了？”

“被戴绿帽，肯定生气。”孙梅转述秘密八卦时，活灵活现，“据说，案发在夜里，娣娣爷爷审讯‘奸夫□□’，但艾瘸子跟□□不仅不承认，还联手杀害娣娣爷爷，投案自首了，谎称死者是酒后摔破脑袋意外死亡的。”

“天呐！”

钱小欣倒吸气，既恐惧，又好奇，“奇怪，警方为什么没有判决凶手死刑？”

“因为艾瘸子当时未成年，加上他后妈作证袒护，反复写谅解书哀求警察，闹腾得轻判了。可怜娣娣爷爷，死得不明不白。”孙梅饶有兴致，尖头高跟靴一下一下点地，“案发后，传得沸沸扬扬，跟继子通奸的□□畏惧翻案被追究，带着拖油瓶女儿远远改嫁西北，一走几十年，不敢回乡。”

“没见过娣娣的后奶奶和姑姑，但她们会寄礼物来，大箱大箱的坚果、果脯，每次都分享给我们尝。”

“嘁，不三不四的后妈，能培养出什么正经女儿？不干不净的坚果，谁稀罕吃！老娘嫌脏。”孙梅鄙夷撇撇嘴，叮嘱道：“这些事，娣娣不知道，一定要严格保密！你爸爱护痴呆妹妹，顺带护着妹夫家，听不得别人议论妹夫是杀人犯。”

钱小欣使劲点头，“放心，会保密的！”

“要不是你长大了，我不敢提，怕小孩子说漏嘴。唉，我特意禁止你们兄妹仨亲近姑姑，是防备艾瘸子，杀人犯谁不害怕？惹不起，躲远点。”

这时，艾荔荔左手牵着母亲，右手举着手机走出大门，朝鸡舍呼唤：

“爸，姑姑找！她说你不接电话，打我手机了。”

老艾吆喝道：“我手机在房里充电。你姑有什么事？”

“姑祝贺咱们家建了新鸡舍。”艾荔荔匆匆走向鸡舍，途中母亲挣脱，奔向了孙梅，她把手机递给父亲，“你和姑姑聊几句，水开了，我赶着回厨房。”

老艾与妹妹通话，笑容满面，愉快问候：“阿珍，吃早饭了没？哥没带手机。哈哈哈，建了一个新鸡舍，跟旧的挨着……你想看看？行，等装完门窗，我叫娣娣拍照发给你。”

父亲和姑姑，兄妹感情一贯深厚，亲情融洽，看不出任何问题。

至于后奶奶，奔八十的岁数，早已耳聋眼花，反应迟钝，无法通过电子科技产品交流。

艾荔荔在观察父亲，钱小欣则在观察表妹：

旧衣服、扎马尾、系围裙、戴袖套。土了吧唧的。

钱小欣摸了摸精心梳理的蓬松丸子头，捋了捋两缕长刘海，暗中嘲笑表妹的打扮。

而钱二妮，挣脱女儿之后，颠颠儿奔向孙梅，指着对方的酒红卷发，口齿不清赞美：“嫂、嫂子，好看，漂、漂亮！”

孙梅顾忌鸡舍旁的几人，脸上堆笑，语气却刻薄，“哟，大半年没见面，你个傻子，居然学会拍马屁啦？”

钱二妮兜里装着零食，嘴里咀嚼果脯，讨好陪笑时，口水流下，意欲伸手触碰嫂子的亮眼卷发，“好、好看。”

“啧，唉哟，又流口水，傻子，脏死了！”孙梅维持着笑脸，扭身避开，翻白眼驱赶：“四十多岁了，还是不爱干净，脏兮兮的，走开走开，离远点！老娘新烫的头发，不准摸。”

钱二妮认识嫂子，努力陪笑，却不被允许贴近。随即被侄女毛茸茸的外套吸引，伸手摸了一下。

钱小欣自幼受到母亲的管束，疏远姑姑，急忙躲开，吓得叫起来：“妈呀！姑姑口水滴到我衣服上啦。”

这一叫，引得在鸡舍安装门窗的几人扭头。

“娣娣，看着你妈！”老艾立刻催促女儿，并宽慰道：“火妮，莫怕，你姑贪玩，没有恶意的。”

艾荔荔见状，飞奔赶到，一把拉住钱二妮，深知舅妈嫌恶痴傻小姑子，是被舅舅强拉着来做客。她有自知之明，懂事后不再强求亲情，疏离客气，主动善后：“抱歉，怪我，松开了手。欣姐，需不需要我帮你洗洗外套？”

“呃，没关系。”众目关注，钱小欣干笑，盯着衣摆的口水痕迹，直犯恶心。

孙梅皮笑肉不笑，状似慷慨地一挥手，“一件外套而已，300块钱，无所谓。”

小时候，每逢与舅妈见面，总感觉不舒服，屡次反省自己是否多心敏感，长大后意识到，对方蔑视穷亲戚，人前人后两幅嘴脸，不仅蔑视小姑子，顺带轻视外甥女——外公外婆在世时，老艾与妻女去拜年，孙梅曾经当众语言夹枪带棒，把幼小的艾荔荔挤兑哭，完了轻飘飘说：舅妈开玩笑的，娣娣较真，哭鼻子咯。

艾荔荔不敢再放开母亲的手，牢牢抓住，微笑道：“谢谢舅妈和表姐包容，别站着呀，快进屋坐，喝喝茶。”

孙梅母女答应了，却没动弹，认为老宅破烂、发生过命案晦气，宁愿站在院子里。

被公然讽刺的往事历历在目，艾荔荔极不耐烦应付，念及父亲鲜少宴客，礼数点到为止，脆生生说：“水开了，我先回厨房一趟，等会儿再聊。”语毕，使劲牵走了钱二妮。

钱斌旁观半晌，不高兴了，背着手朝妻女走来，拉着脸凑近，压低嗓门说：“你们难得来一趟，要么帮帮娣娣，要么陪陪二妮，傻站着像木头人，毫无眼力劲！”

“火妮，一天到晚捧着手机玩，来姑姑家做客，一点不懂得帮忙，没规矩！”钱斌威严责备女儿，“跟娣娣相比，亏你是做表姐的，娣娣每天六点起床忙活，里里外外一把好手，你听了羞不羞愧？”

钱小欣畏惧父亲，慌忙收起手机，低头挨训，红着脸说：“我马上去帮娣娣做饭。”

“唔，去吧。”

钱小欣如蒙大赦，一溜烟进屋去了厨房。

“阿梅——”

孙梅自诩比小姑子强一百倍，无奈女儿不如外甥女，面对日渐拔尖的外甥女，不服不忿，反感打断丈夫，维护道：“怎么？骂完女儿，接着骂我？！你不要老是拿火妮跟娣娣比较！娣娣起早贪黑干活，是因为她命苦。火妮有健康的父母，加上哥嫂们疼爱，幺女难免娇气，很正常。”

钱斌嗤之以鼻，“丫头在娘家过得娇气不算本事，嫁到婆家享福才叫命好。火妮外形不如娣娣标致，家务不如娣娣勤劳，好吃懒□□打扮，影响将来说亲，你当妈——”

“少啰嗦！火妮的亲事，将来有我张罗，不劳烦你。哼，你胳膊肘往外拐，撇开亲生女儿，竟然先把富二代介绍给外甥女。”

“你说杨潇？小杨喜欢大美女，嫌火妮不够漂亮，能怪我吗？”

“怪你！假如你只推荐火妮，有娣娣什么事？！”孙梅白眼翻上天，抱着手臂，烦躁说：“今天给你面子来坐坐，下午我有约，吃完午饭就走了。”

钱斌亦反感妻子，“又约了麻将局？忘了腰间盘突出的痛苦了？烂赌鬼，败家婆娘，二妮比你强多了！二妮虽然痴傻，但从不赌博。”

“闭嘴！拿娣娣比火妮就算了，居然拿傻子跟我相比？”孙梅感觉受到侮辱，来火了，“我简直瞎了眼，选择嫁给你，倒霉摊上一个疯傻小姑子，婚前你花言巧语，承诺把二妮嫁出去就不管了，结果呢？你继续帮补，没完没了，十几年下来，花了多少钱？”

钱斌眼睛一瞪，理直气壮，反驳道：“我辛辛苦苦挣的钱，偶尔给唯一的亲妹妹、外甥女买零食，你都容不下？心眼小过针尖！你染上麻将瘾，一赌20年，老公没少给你擦屁股、填窟窿，孙梅，做人要讲良心！”

“我——最近手气不错，没咋输。”孙梅被捏住把柄，气势弱下去。

夫妻俩互呛，即将吵起来时，老艾等人安装完门窗，招呼客人们：

“阿斌、阿梅，莫站着，进屋喝茶。来来来，大家进屋坐。”

钱斌顾忌面子，当众忍了脾气，扬起笑脸，推着孙梅进了客厅，一行人落座喝茶，谈天说地。

厨房

艾荔荔忙

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