前几年，秦朗曾经要求出国留学。

他家境优渥，童年父母恩爱、朋友众多，生活无忧无虑，幸福美满。但小升初时，父亲有了婚外情并执意与母亲离婚，家庭陷入危机，期间陆续有朋友出国。

他的抚养权，成为父母频繁剧烈争吵的焦点，一度孤独苦闷，故渴望温暖与融洽，即使是与发小。

要求留学，是为了远离家庭，逃避压抑的处境。

但此一时彼一时。

古老的山神在上，塑了金箔的面孔显得庄严而神秘，眼睛半睁开，沉默俯视供桌下的母子。

庙宇灯光柔和昏黄，高大俊朗的少年，盘腿坐在蒲团上，面如冠玉，纳闷却干脆拒绝，“不怎么样。妈，我现在不想出国留学了。”

“为什么？”

“没有为什么，就是改变主意了。”

韩燕有些急了，皱眉扭身，跪立的膝盖碾动旧蒲团，激起一股尘雾般的香灰，审视儿子问：“但你之前，明明要求过两三次，前年暑假还提了，说又一个发小留学、周末打篮球缺伴。高一虽然迟了点儿，但‘亡羊补牢，为时未晚’，到时先读语言班，妈相信你，肯定能迅速适应国外环境！”

“咳，这灰咳咳咳，无处不在，一动弹就飞灰，忒呛人。”少年闻不惯，被呛得咳嗽。

她伸出手，轻拍儿子背部，眼里饱含疼爱，且隐隐流露担忧。余光一扫，瞥见竹卦与签筒，却迟疑不决，默默放弃了占卜。

秦朗揉揉鼻子，缓了缓，解释道：“没错，以前我沉迷跟风，特想去灯塔国跟发小汇合，但人的思想会改变的。反正发小毕业后八成会回国发展，我不介意再等待几年，不回国的也能约时间见面。”

“可是……”韩燕未雨绸缪，决定安排儿子换一个环境念书。

少年毫不知情，拽了拽母亲，“妈，坐，赶紧坐下。您这样儿，我可受不起。”

韩燕会意，由跪立改为侧坐，不甘放弃，循循善诱：“你才高一，距离毕业早着呐！妈是真的想通了，因为自私耽误了孩子前程，导致你错失本应该得到的留学精英教育，后悔莫及，希望能弥补——”

“妈，先听我说。”

少年难以忍受庙里浓郁的香灰味，打断母亲，爽朗表示：“精英教育未必适合我，不宜盲目跟风。”他小心翼翼，试探问：

“咳，是不是我奶奶……莫非奶奶又打电话——说您了？如果是她，老一辈爱唠叨说教，您多担待，听听得了，甭往心里去。”

姥姥姥爷视独生女为掌上明珠，千依百顺；爷爷作为公公从不直接与儿媳妇商谈，唯有奶奶，有资格并且敢于给儿媳妇施加压力。

韩燕低着头，细心拂去儿子衣服沾的猫毛，淡淡说：“你爷奶跟你爸一条心，埋怨指责我自私短视耽误孩子学业，不是一天两天喽。但这次，是妈自己想明白了，确实不应该牢牢把你‘绑’在身边。”

“可我就喜欢跟着你一起生活。”

少年板起脸，挑眉问：“噢！懂了，您嫌弃我？随便找个理由赶我走？对吧？”

韩燕心虚，干笑否认：“瞎说！妈单纯是为你的前程打算。”

“我咳咳，咳咳咳。”

“怎么回事？”

秦朗咳出泪花，脸微微涨红，坐不住了，央求母亲：“香灰呛鼻子，闻不惯，难受，没准儿是过敏。韩老师，求您了，走吧，回去再聊呗。我对眼下生活非常满意，压根不想出国，您甭听了谁几句话就抓瞎，一天到晚劳心费神，也不嫌累。”

“过敏？！”

韩燕吓一跳，既怕劝过头了适得其反，又担心儿子健康，双手合十最后拜了拜山神，起身紧张问：“感觉哪里不舒服？走，上医院看看。”

“不用，我出去透透气就恢复了。”

秦朗松了口气，顺势搀扶，一口气把母亲带到车旁，取出钥匙解锁，劝道：“待了两小时，该回去了，吴阿姨在家等着急了都，发信息打电话，催了又催。”

此时，天已漆黑，除了山神庙里亮着灯之外，四周伸手不见五指。

寒风一吹，漫山遍野树木婆娑作响，夹杂不知名的鸟雀鸣叫声：既有悠扬“啾啾~”声，又有古怪“咕呜~”声。

胆小者能被吓得狼狈逃跑。

“而且，荔荔说，本地人有讲究，从不在夜晚拜山神，咱们最好入乡随俗。”他拉开车门，示意母亲进驾驶位，懒洋洋说：“庙祝老伯也劝过，建议咱们白天再来。”

“‘荔荔说’？”

秦朗点头，拉开副驾门，“说来可笑，她本地人，对这座庙还不如我熟悉，哈哈哈。”

“看来你俩经常聊天。”

“邻居啊，每天一起上学，无聊时说说话，解闷。”他随口说：“她表面内向，其实挺活泼风趣的。”

“……是么。”

韩燕慢腾腾系安全带，敏锐意识到，儿子跟邻居女儿的关系越来越密切。

作为教师，她兢兢业业工作，课余关爱学生，乐意匿名资助贫困生；

可作为母亲，她不得不为儿子作深远的考虑：大部分人的十六岁，平平淡淡；而有些人的十六岁，可能会影响终生。

她深思熟虑，决定帮孩子将未来的劫难扼杀在朦胧萌芽状态，设法助其摆脱，却失败了。

眼下看来，已然是棘手难题。

采屏县支教一事，究竟是对是错？

她启动汽车，车灯照亮了一小片夜空，受挫下山，叹息想：或许，只有时间才能告诉我答案。

翌日，天晴了。

老艾父女天明即起，日常忙碌打理鸡舍和菜园。

“天气预报周末天晴，趁着你和你舅有空，先打地基。新鸡舍必须赶在降温入冬前盖完！”

“舅舅刚打了电话，说还带徒弟来。我们让外人白干活，不太好吧？”

老艾把鸡饲料倒进食槽，内心已经视林雄为自己人，望了望女儿，“没关系，一回生二回熟，等盖好了，请小林吃顿饭。以后他要是遇见麻烦，咱们能帮也帮一下，多个朋友多条路嘛。”

艾荔荔搬出几个竹匾，搁在宽敞的院子一角，晾晒菜干，并未发觉异常，赞同说：“嗯，欠了人情，有机会肯定得还。”

老艾意有所指，透露道：“林雄算是勤劳能干的，听你舅说，目前已经有几本驾驶证，会开摩托、小车、客车、大货车，估计过几年，地上带轮子跑的车驾照他能全部拿下。”

小主人在晒菜干，两只狗跑前跑后，追逐嬉闹。

“不准过来！别弄脏了食物。”艾荔荔驱赶狗，把豆角干均匀铺开，忙得无暇抬头，误以为父亲在督促自己上进，安慰道：“放心吧，等我成年了，也会去考驾照，将来攒到钱，先买辆二手代步车，带你和妈出门兜风、旅游！”

不用你费劲考，小林驾照齐全，结婚后坐他的车就行了。老艾畅想幸福未来，不禁皱纹舒展，眉开眼笑。

她扭头看父亲，又误解了，承诺道：“小雅姐正在考C1，听说不难，等我满十八岁，无论如何要考到！家里需要有一个司机。”

老艾秉承封建传统观念，脱口而出：“嗐，不考也无所谓，女人用不着太辛苦，找个会开车的男人结婚就行了。”

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