感觉什么？

她时常有种错觉，仿佛秦家并不是这学期才新搬来的邻居，而是认识了很久很久。

天黑了，夜幕笼罩着山野。

独门独户的艾家宅院，周遭静悄悄。

艾荔荔内心莫名踏实，思考须臾，轻声说：“感觉，认识你真的很高兴。”

手机那头的秦朗心情大好，脚尖一点，滑轮椅子转了一圈，含笑慵懒道：“等着吧，我马上给你挑几张照片。”

“那，又麻烦你了。”艾荔荔挂了电话，站在自家黑暗的院子里等候回复，眺望虚空，神游天外。

电脑开机，屏幕亮起。

“喵嗷~”幼猫被闪烁的光标吸引，好奇蹲在键盘上，伸出前肢扒拉。

秦朗手掌一伸，修长手指轻轻拢住小猫，抱离键盘，鼠标点开相册，仔细挑选，“某人又遇见麻烦了，咱们得帮帮她。”

将照片发给Judy交差之后，艾荔荔回屋，关闭大门。

“开饭了！”

老艾从厨房探头，反常地没催促女儿，而是指挥妻子，“二妮，来拿筷子！”他不敢叫妻子端饭菜，因为大概率会失手搞砸晚餐。

钱二妮天生胃口佳，一听见开饭就冲在前面，颠颠儿去拿筷子——却仅拿了五根。

“蠢货！”老艾一边刷锅，一边嫌弃，“家里三个人，三双筷子，六根！”

“六、六……一、二、三……”钱二妮抓耳挠腮，缩着脖子笨拙计算，犹豫不决，又抽出两根。

“六都不懂？！你能不能动一动脑子？天天贪吃、偷吃，只长体重，不长脑子！”

老艾监督无效，嫌恶摇头，唉声叹气，“没治了，没治喽。我要是有高血压、心脏病，迟早会被老婆活活气死！”

艾荔荔洗了手，匆匆从天井赶到厨房，为母亲解围，“妈，我来吧。”

钱二妮如蒙大赦，把筷子塞给女儿，赔笑跑去桌子坐下等着吃饭。

“嗳，笨死了！”

老艾瞪视妻子，日常责骂：“我和娣娣，不是没教过你简单的数数，教一万遍了，狗几乎能学会，你永远学不会！”

钱二妮智力低下，却有着正常人的情感，被训得讪讪的，不敢吱声。

艾荔荔见状，劝阻道：“爸，别骂了行吗？你坐，我来盛饭。”

“你不能怪我骂你妈妈、骂得难听。”

老艾一瘸一拐，端着炒青菜走向饭桌，疲惫表示：“她猪脑袋，平时家里大大小小的事，要么帮不上忙，要么帮倒忙。你顾着上学，爸一个人，里里外外忙活，累得汗珠子掉地上摔八瓣，累得心烦，心烦呐！”

旧时宅院的厅堂，高大宽敞，但为了省电，仅开了饭桌上方一盏灯。

灯光照下，老艾满头白发，脸庞皱纹密布。

艾荔荔把米饭端给父母，歉意说：“爸，你再辛苦几年，等我毕业工作有收入之后，家里就不养那么鸡、种那么多菜了，不忙农活，专心照顾我妈，应该会轻松不少。”

“嗐，等你高中毕业，还得苦熬三年。”老艾嘟囔，给女儿挖了一大勺鸡蛋羹，虽嫌弃妻子，却也给她挖了一勺，“吃吧，注意吃相！别老是像饿死鬼投胎一样，外人看了耻笑。”

三年？

不止的。

艾荔荔解释道：“呃，不止三年。高中毕业之后，本科四年，假设我能考上理想的医科大学，学制不确定，但至少——”

“什么？！你已经读了十年书了，竟然想再读十年？”

老艾被吓住了，倒吸一口凉气，筷子拍在桌上，愤怒打断女儿：“没良心的丫头，初中毕业哭着闹着念高中，依你了，现在又开始计划读大学？”

“研究生、博士读不读啊？！”

“爸今年60岁，以为再熬三年就‘解放’了，没想到，你决定再读十年书，到那时，我八成已经蹬腿归西，没命享女儿的福！”

“爸，冷静点，何必诅咒自己，山神会保佑你长命百岁的。”

母亲痴傻，父亲年迈，艾荔荔无可奈何，宽慰道：“现在只是假设，八字没一撇的事生什么气？或许我考不上大学。客观讨论嘛，凡事有投资才会有回报，例如，养鸡，前期不付出，就不会产出肉和蛋，所以——”

老艾拉着脸，心烦气躁，再次打断女儿，“少卖弄口才！大道理谁不会讲？你没良心，只顾自己的前程，不管老爸死活。难怪大家说，养女儿没用。”

“……养女儿没用？”

父女再度争执，艾荔荔食不下咽，逐渐失去耐心，委屈得脱口而出：“从小到大，我放学一回到家，无论你安排什么，我立刻去干，几时偷懒过？同龄人的吃喝玩乐，我基本不参与，害怕增加家里负担。”

“你没完没了地念叨‘儿子顶用’、‘香火重要’……女儿也是人，听了也会心烦啊！”

老艾见女儿一副受伤的模样，自然清楚她的勤劳懂事，暗中后悔，态度变软，“行了行了，长辈不过随口说你两句，嚷嚷着顶嘴？没规矩。”

“不说了，吃饭！”他又给女儿挖了一勺鸡蛋羹，“赶紧吃，你妈傻，至今不懂照顾孩子，自私吃得肚皮溜圆。”

丈夫和女儿商量事情，钱二妮见吵得不厉害，安心缩着，用鸡蛋羹拌饭，狼吞虎咽。

艾荔荔缓了半晌，才拿起筷子，勉强继续晚餐。

“娣娣，别怪爸。”老艾愁眉苦脸，观察女儿神色，试探告知：“家里困难，事多烦恼。盖新鸡舍，估算需要万把块，目前差几千块，唉，厚着脸皮让尤老三垫付了，先欠着，挣到钱再结账。”

艾荔荔对待家庭正事一贯赤诚，全力付出，定定神，毫不犹豫道：“差多少？当初姑姑和周老师资助我念书的钱，剩两千多，你拿去用。穷点没关系，尽量别欠债。”

乖女儿，没城府，不藏私。

可惜是个丫头。

苍天残忍，叫我命中无子。

灯光下，老艾扼腕，始终遗憾。

“那，你念书……”老艾语气内疚。

艾荔荔原计划攒钱求学，但父亲需要，只能上交救急，安慰父亲道：“放心，走读生除了学杂费之外，没什么花销。希望新鸡舍能给咱们增加些收入。”

“行吧。”

老艾心情好转，脸庞的皱纹舒展，搁置求学深造的争议，为女儿夹菜，“菜凉了，快吃饭。”

翌日，一中学生迎来了期中考试。

十一月，深秋时分，天气越来越冷，但南方的植物依旧青翠茂密，绿化树木葱茏。

艾荔荔晨起到校，裹紧了校服外套，沿着曲折花坛，走向教室，望了望天色，“阴沉沉的，天气预报说今天会下雨。”

“嗯，韩老师提醒了，出门前非往我书包里塞保温杯，吩咐‘多喝热水’。”秦朗背着单肩书包，单手插兜，不紧不慢跟随。

“天冷了，是应该喝热水。李慧说，等下午考完试，想去剪头发，约我陪她。”

“去呗。李慧性格不错，你别老放人家鸽子。”

“有时候我家里碰巧有事，没办法。”

秋风刮过玉兰树，枝叶哗啦作响，一片树叶掉落在她头上。

秦朗瞥见了，随手拈起，弹开了。

这时，后方传来女生交谈声：

钱小欣催促：“快点！今天期中考试，迟到铁定会被记名。”

“喔，来了来了。”王宝云气喘吁吁，左手举着蛋饼，右手拎着豆浆包子。

“少吃点啦，你胖出双下巴了。”钱小欣伸手。

王宝云把蛋饼塞进嘴里，跟闺蜜手牵手，“呜呜，我容易饿，没法减肥，一饿就低血糖，心慌发抖。”

两人拐弯，望见了同班同学。

王宝云耳语说：“呀！班花班草。”

“什么花？喇叭花？”钱小欣撇嘴。

艾

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