晚风起，秋意寒。

秦朗和周鹏倍感同情，关切问：

“你还好么？”

“荔荔，没事吧？”

青春期的女孩自尊心强，艾荔荔故作无所谓，自嘲说：“放心，我没事，不就是当众出丑吗？！又不是没经历过。”

她骑在中间，心情愤怒糟糕，犹如即将喷发的火山，滚烫的岩浆咆哮翻涌，迫切需要一个宣泄的口子，扭头看了看周鹏，蓦地忆起往事，“想当年，小学六年级的春节，在年货集市上，我妈发病，当众——当众出丑。”

钱二妮当时精神分裂症在治疗期，发病时，疯跑上街，大小便失禁，当众脱衣服，引发路人惊奇围观议论。

老艾一边全力控制妻子，一边责骂。

女儿崩溃大哭，惊慌失措，求助路人无果，难堪场面持续良久，父女俩合力，艰难把疯狂挣扎的钱二妮关进了三轮车厢。

当年，周鹏碰巧在场，是拒绝艾荔荔求助的路人之一。

事发后，原本关系要好的两人，随着初中分校而分开，失去联系。

艾荔荔回忆往事，“当时我年纪小，力气不够，拉不住我妈，急得直哭，手忙脚乱和我爸一起，艰难把她带回家。对比当年，刚才的杨潇，不算什么。”

周鹏心地善良，听完脸涨红，愧悔嗫嚅，小声道歉：“荔荔，对不起，我、我……或许你不相信，但我心里……当年我胆小懦弱，不敢帮忙，至今后悔内疚。”

“周鹏，我相信你。”

艾荔荔诚挚表示：“真的，我从来没怪过你。我妈情况特殊，普通人没见过精神病患者发病，基本会被吓坏，怎能怪你呢！”

周鹏如释重负，扶了扶酒瓶底厚的黑框眼镜，腼腆告知：“其实，开学那天，我第一个到18班，在门口名单上发现有你，立刻决定要找个机会，当面向你道歉。今天终于说出来了。”

“不好意思，害得你内疚几年。是我应该向你说声‘抱歉’。”

“哪里！是我的错，小学胆子太小了，害怕被议论和异样目光，躲、躲开了你的求助。”

天黑了，路灯亮起。

行人渐少，三人并排骑行。

秦朗安静听了半晌，忽然开口：“估计每个人，多少面对过当众出丑，只要挺住了，就没什么大不了的。前几天，我刚经历过，说给你们听听，记得保密。”

艾荔荔和周鹏迟疑地点头。

秦朗目视前方，以平静的语气诉说：“我父母闹离婚，持续几年了没离成，关系非常僵，那天不凑巧，两家人去了同一个餐厅，简直是‘狭路相逢’。”

“大堂一碰面，就没好脸色，互不相让，先是口角，然后争吵。”

他平举左臂，“像小时候那样，姥姥、姥爷抓住我的左手。”

他又平举右臂，保持着平衡，松手骑车，“爷爷、奶奶抓住我右手。”

“四位老人跟拔河比赛似的，把我拽过来、拽过去。”

“双方互相指责，吸引了整个餐厅的人来围观。”

“最后，我姥和奶奶高血压，吵着吵着，头晕，休战去医院看病了。”

艾荔荔慨叹，“你像一块夹心饼干，不容易。”

周鹏家庭和睦，脱口而出，“唉，你俩算是同病相怜了。我发誓，一定严格保密！泄密的是小狗！”

三人交换完秘密，相视一笑。

倾谈后，艾荔荔的怒火缓缓消散，惆怅感慨：

“小时候，我以为，人只要长大了，就会过上平等、自由、受尊重的生活。结果，高中了还是得不到家长的平等尊重，并且偶尔还是要当小丑。”

“有时想想，挺没意思。”

秦朗勉励道：“估计等上了大学，情况才能好转。艾荔荔同学，再努努力。”

“加油！”周鹏朝她振臂握拳。

她振作昂首，“收到！”

三个朝气蓬勃的高中生，为山区县城的破旧街道带来了活力。

片刻后，行至岔路口。

“我到家了，你俩路上小心，明天见。”周鹏拐弯向左。

剩下两人向右，借着路灯光往家赶。

秦朗是外人，不方便插手，低声提醒：“待会儿你回到家，尽量冷静谈一谈，别跟艾伯父争吵，吵架时话赶话，小心激怒了家长挨揍。”

当初老艾在医院掌掴女儿的那一耳光，吓愣了少年：女儿带母亲看病，何错之有？他竟然舍得下狠手打女儿，不可思议。

现在一聊起父亲，她就失望头疼，陷入愤怒状态。

正欲吐槽时，铃声响起。

拿出手机一看，是舅舅钱斌。

钱斌跟杨潇通话交涉完，来寻外甥女。

“哼！”她气不打一处来，立马掐掉。

紧接着，铃声又响起。

钱斌拨来第二通电话。

“呵。”她满肚子气，再次掐掉。

须臾，钱斌拨来第三通电话。

你作为舅舅，是我从小尊敬的长辈，却做出擅自安排相亲的离奇事，叫人如何接受？

她气头上，仍是掐掉。

秦朗问：“是艾伯父吗？”

“不，是我舅舅。我爸平时最听他的话，跟听‘圣旨’差不多。”

“电话可接可不接，回个信息吧，避免老人担心你的安危。”

转眼，铃声再度响起。

第四通来电者，是老艾。

艾荔荔采纳了秦朗的建议，深呼吸，作了一番心理建设，才接通父亲来电。

“娣娣？”老艾在家悬着心。

“爸。”

老艾听见女儿声音，松了口气，连声问：“你在哪儿？天黑了不回家！你舅给你打了三个电话，为什么不接？”

“因为，我做梦也梦不到，你们居然隐瞒安排相亲的事！”

“无论如何，长辈总是为了你好。”老艾在女儿面前一贯威严，不悦地教育：“怎能不接舅舅电话呢？伤长辈的心，不懂事。”

不懂事？

自行车“吱”一下急刹，停在稻田旁。

秦朗默默跟着停车，拿出手机，告诉母亲自己会晚归。

艾荔荔原本已恢复冷静，但父亲一教育，怒火“腾”地复燃了，满腹委屈，激动控诉：“不懂事？你知道刚才我有多难堪吗？”

“商场门口，一群人围观议论、指指点点，杨潇抓住我的手，限制我离开，当众喊‘她是我的相亲对象’，还说给我送了见面礼。”

“关于‘相亲对象’、‘见面礼’，我压根不知情，路人却以为我收了杨潇的礼物。”

老艾既恼怒杨潇轻浮欺负人，且心疼女儿的遭遇，语气弱下去，“咳，见面礼早已经退了，当天我就让你舅退回去。杨潇花心轻浮，而且听说有肾病，这个人不合适，刚才已经托你舅，拒绝了他。如果他今后敢纠缠你，爸不会客气，豁出老命跟他拼了！”

“‘这个人不合适’，什么意思？”

艾荔荔并不傻，敏锐捕捉到重点，怒问：“难道你们计划安排第二个、第三个？！”

老艾沉默了一下，含糊答：“你先回家再说。天黑了，别在外头晃悠。”

“你不把话说清楚，我不敢回家。”

“胡闹！不回家你能去哪儿？立刻回来！”老艾急了，“要不你原地待着，爸去接你。”

秦朗默默蹬车，挪开些距离，埋头玩手机，不远不近地等候。经历过杨潇事件后，他不放心她落单。

莫非你们真安排了别的相亲对象？艾荔荔稍加想象，不寒而栗，恐惧霎时覆盖了愤怒，顾不上秦朗在旁边，激动得脸发白，“我害怕一回到家，客厅坐着二号相亲对象，简直能吓死——”

“瞎说！”

老艾打断女儿，反驳道：“爸虽然老了，但不糊涂，凡事有一定规矩，合适的相亲对象非常难找。况且，男大当婚女大当嫁，长辈出于关爱，提前为你张罗亲事，错了吗？”

“肯定错了啊，大错特错！”

艾荔荔对牛弹琴，气愤填膺，无奈对方是父亲，驳斥道：“我才十六岁，着什么急？你们未免太提前了！”

“爸六十岁了，你要是晚婚，我可能见不到你结婚的那一天，死不瞑目。”

“可是——”艾荔荔语塞，“爸，求你了，不要再出卖女儿，行吗？！”

“爸一心一意为你打算，怎么就成了‘出卖’？杨潇虽然身体差，但家庭经济条件很好，仰仗你舅费心张罗，我们才能接触到，做人要懂得感恩，你——”

艾荔荔焦躁打断父亲，“家里急需用钱？我宁愿辍学打工，甚至愿意卖血，但绝对不可能高中毕业就结婚！”

“嚷什么嚷？你两个表哥都是20岁结婚，娶了小一岁的老婆，表嫂高高兴兴成亲，你有什么特殊的？女孩长大了不结婚，想上天呐？”

“表嫂是表嫂，我是我。”她反问：“你拿表嫂比我？那我拿全力支持女儿求学的父亲比你，请问你怎么看？”

“你——顶撞长辈，反了！”

老艾生气地命令：“电话里说不明白，赶快回家！”

艾荔荔胸闷气短，反复深呼吸，原本震怒急着回家讨说法，如今却深感无力，决然表示：“我懒得跟你和舅舅吵架，冷静想想吧，如果你们不答应不再擅自安排相亲，我不会回家的。我去找周老师了。”

语毕，她挂断电话，调转车头，努力平复心情，歉意对秦朗说：“抱歉，耽误了时间。你快回去吧，我要去初中老师家，避避风头。”

秦朗收起手机，假装没瞅见她眼里闪烁的泪花，“我送你过去，女孩儿独自走夜路不安全。”

——相识至今，屡次经历难堪场面，但神奇的是，他总能得体化解，从不令当事人感觉尴尬。

十足靠谱的朋友。

艾荔荔犹豫了

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