“终于熬到开学这一天！”

我爸起床了没？

艾荔荔紧张不安，飞快穿衣梳头，背上书包，轻轻拉开房门。

门一开，就听见厨房里有动静：

锅铲划动，油锅热了。

“刺啦~刺啦~”

老艾往锅里磕了两颗鸡蛋，搅散，随后放入昨夜的剩米饭，翻炒均匀。

炒饭香喷喷，诱人香味弥漫在青砖老宅里。

他听见了开门声，一边放调料，一边问：“娣娣醒了？”

艾荔荔神经紧绷，深呼吸，内心呐喊着鼓励自己要勇敢争取，谨慎应答：“爸，早。”

“才六点多，学校没这么早开门的。”老艾切葱花，语气平和，“去刷牙洗脸吧，炒饭马上好了。”

艾荔荔“哦”了一声，脚步迟疑，走去浴室洗漱，暗忖：葫芦里卖的什么药？

待洗漱完，蛋炒饭已经摆在桌上。

“你不吃吗？”

“我还不饿，等你妈醒了再另外煮。”老艾在下厅，检查女儿的自行车，整理车链子，给轮胎打足气。

隔着天井，艾荔荔食不知味，小心翼翼观察父亲脸色，清了清嗓子，鼓足勇气说：“爸，今天开学，我要去一中报名！”

“哦。”

老艾背对女儿，一瘸一拐，把大门打开，晨光照射进来，斜侧鸡舍的狗窝里传来响亮犬吠声。他走过去，解开狗链，让看守一夜鸡群的两只狗自由活动。

今天，谁也拦不住我！

艾荔荔迅速吃完早饭，漱口，背起书包，推着自行车走出家门，心怦怦乱跳，试探道：“爸，我走了。”

老艾在搅拌鸡饲料，闻言抬头，眼睛里有血丝，昨晚也没睡好，盯着女儿问：“你真的想继续念书吗？”

艾荔荔握紧车把手，坚定点头。

“唉，越大越不懂事。”

老艾一声长叹，不情不愿地妥协，“算了，你非要念，那就再读三年。”

“啊？你说什、什么？”

艾荔荔呆住了，松开车把手，惊讶无措，“爸，你同意了？”

“我反对有用吗？”

父女争吵僵持两个月，老艾败下阵来，终究是父亲害怕女儿离开身边，嘟囔道：“哼，你姑劝了又劝，说如果我真不让你念书、你就会偷偷跑去省城打工……那还是念书吧，吃住在家里，我能看住，避免丫头被小人给骗走了。”

她愣在原地，半晌回不过神，昨晚猜测几种可能，甚至预设被父亲揍一顿、大吵一架、大闹一场……唯独没想到，最后关头，父亲竟然松口，同意了！

“发什么呆？”老艾仍不甘心，“怎么？又不想念书了？那就别——”

艾荔荔回神，忙不迭打断：“我喜欢念书！先走了。”

“急什么！”

老艾满脸不高兴，叮嘱道：“报名花不了多少时间，你先去医院帮你妈买药。病历本、医保卡、银行卡在茶几上，另外那袋荔枝干，顺路给桥头新来的邻居送去，莫提碰撞的事，就说是给新邻居一点儿土特产尝尝。既然成为邻居，尽量处好关系，俗话说‘远亲不如近邻’。”

“记住了。但你们不是让我妈停几个月西药吗？”

“精神病药物政府有报销政策，不拿就浪费了。先买回来，备用。”

艾荔荔拿齐东西折返，捏着银行卡，犹豫问：“这个……？”

“拿去交学费，密码你知道的。家里穷，花钱地方多着呢，千万别乱花。”老艾嘱咐：“不要跟周老师借钱，丢人。”

艾荔荔内心五味杂陈，“爸，为什么？”

“你不听话，爸能怎么办？”老艾未能会意，烦躁抱怨，“唉，苦就苦吧，再苦三年，再供你三年。”

“我发誓，一定好好学习！那，我走了。”

“去吧。早点回家吃午饭。”

艾荔荔把果干系在车把手上，两只狗追着自行车玩耍，渐渐远去。

其实，她刚才想问的是：

为什么非要拖到最后时刻才同意？

你明明目睹了我的伤心与崩溃；

是在考验我的决心？

磨练我的意志力？

但凡性格软弱，我就辍学了。

她既难受，又极度感激自己的执着！

与此同时·桥头秦家

秋高气爽，晨光灿烂，郊野风景清新怡人。

秦朗身穿白色T恤，拎着相机，端着一个猫窝走出院门，放在水渠边，窝里是一只瘦小的三花奶猫。

“喵~”奶猫叫声软糯，仅半个巴掌大，攀爬窝沿，却爬不上去，翻来滚去。

秦朗打开相机，环顾稻田，又眺望对面的高山，调整猫窝位置，懒洋洋说：“芹菜，你个小短腿，还想爬出窝去？”

奶猫喵喵叫，胎毛稀薄，四条腿颤颤巍巍，活泼在窝边扒拉。

“拍照了，别乱动。”

这时，远处传来自行车“叮铃铃~”声。

秦朗扭头一看：

水渠尽头，小山包拐弯处，艾荔荔骑着自行车出现，带着两只狗。

“回去吧，别跟着啦，快回家去。”

她把狗赶回家，加速骑行。

晨风吹拂，吹动少女发丝，在白皙脸上晃动，身穿黑色短袖T恤和半旧牛仔裤，背着蓝色书包，黑色衣服衬得一双纤长胳膊玉白无暇，青春洋溢。

此时，秦朗已经从碎嘴房东尤坤口中听说了她的家境：独生女，父亲是年迈瘸子，母亲不仅弱智还有精神病。

天崩开局，真是可怜。

秦朗深感同情，收起相机，端着猫窝站起来。

自行车靠近时，两人对视，他刚想打个招呼，对方却先开口。

“同学！”

秦朗藏起同情，“早。去报名吗？”

“嗯，韩老师呢？”

“我妈在吃早餐，一会儿也去学校了。”

艾荔荔停车，但没下车，解下系在车把手的果干，仰头，递给高大俊朗的同龄人。忆起昨天初次见面十分不愉快，不禁有些尴尬，“我爸说，谢谢你们送的砖，这是荔枝干，土产小零食，不嫌弃的话尝尝？”

秦朗教养礼仪良好，放下猫窝，双手接过袋子，“荔枝干？谢谢啊，伯父太客气了。”

袋子并未密封，一缕荔枝的天然淡淡甜香气息飘出，沁人心脾。

“这儿空气真好。”秦朗眺望对面高山，“听说，对面那座山，是采屏县海拔第一峰？”

她随口答：“对，采屏嶂，海拔2000米。”

“山顶风景怎么样？”

“不清楚，我没上去过。”

秦朗诧异，“你不是本地人么？”

爬山游玩？山里的年轻人被重重峰峦困住，做梦都想离开大山，走出去闯荡外面的世界，你却一看就是来旅游的。艾荔荔笑了笑，“是啊，但本地人早就不砍柴、不打猎，进山的路荒废很久了，别说我，就连我爸也只是年少时去半山腰找过药材而已。”

秦朗猜想：莫非你爸爸是因为进山采药受伤致残的？

“喵喵~”

奶猫从窝里探头探脑，伸出前肢，扒拉女孩的鞋带。

艾荔荔吓一跳，忙低头，被憨态可掬的幼崽吸引，忍不住下车，蹲下欣赏，“这猫，这么小只，多大了？”

“估计一个月吧。刚到采屏县那天，垃圾桶旁边捡的。”秦朗也蹲下，“放心摸，驱虫了，也打了疫苗，它只会喝奶，没力气咬人。”

艾荔荔食指轻轻抚摸奶猫脊背，“叫什么名字？”

“大名秦采采，小名芹菜。”

“哈哈，还取两个名？”

“采屏县的‘采’，我妈听岔了，管叫它‘芹菜’，”秦朗熟练地撸猫，“你也养宠物了吗？”

“我家有两只狗，没养猫。因为我妈怕猫。”

少年听见她聊起弱智且患有精神病的母亲，同情心又冒出来了，一分神，原本抚摸奶猫脑袋的食指往下滑，不慎碰到了对方的指尖。

两人指尖相触，指腹是奶猫软乎乎的胎毛。

艾荔荔仿佛被烫了一下，瞬间

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