穷人家的孩子懂事得早，艾荔荔虽然与父亲闹矛盾，委屈抱怨，但仍惦记着家里。

韩燕捏着合同，心情愉快：凡是能让丈夫不痛快的事，均能让她高兴。

“小姑娘还没回家呐。”

艾荔荔站在院门口，腼腆问：“老师决定租尤家的房子吗？”

韩燕含笑颔首，“按照尤先生的说法，咱们两家是邻居了，以后有空来喝茶。”

她望向红砖堆，鼓起勇气问：“那些红砖，是不要了吗？”

“嗯。”韩燕扶了扶眼镜，“有碍美观不说，还滋生昆虫，必须清理。”

秦朗原本在捣鼓镜头，见她过来，放下了相机，顺其视线望去，“怎么？你想要？”

艾荔荔点了点头。张嘴讨东西，有些脸红。

“几块砖而已，想要就拿走。”秦朗脱口答应，“你的三轮车，看着装得下。”

“拿去拿去！你有用处，尽管搬。房东刚才推三阻四的，给了200元清理费才答应，一会儿得叫他划掉这笔钱。”韩燕巴不得。

“谢谢老师，我不用清理费，马上帮您处理干净。”艾荔荔把三轮车倒回来，打开后车厢，搬下几样东西。

韩燕的手机铃声响起，接起喊了一句“吴姐”，叮嘱道：“儿子，别光站着看，去搭把手，我电话面试一下家政公司推荐的阿姨。差点儿忘记，当心蜈蚣！它溜走了，可能会回去。”

“知道了。”

其实，无需母亲安排，秦朗的脚步已经不由自主，靠近三轮车，“这是……？”

“鸡蛋托。”艾荔荔把一摞纸浆蛋托放进竹子编织的菜筐里，给砖块腾位置。

秦朗把单反带子从手腕解下，搁在三轮车驾驶座上，“你载着这些东西干什么用？”

艾荔荔拿出一副劳保手套戴上，“送菜用。我家有小规模的果园、菜园、养鸡、养蜂，攒够了蔬菜鸡蛋就卖给机关食堂。”

“机关食堂？”

“嗯，我家贫困，政府扶贫组织关照，让贫困户创收。”

艾荔荔走到红砖堆旁，把尤坤扯下的塑料布拽开，轻轻踹了踹砖堆，没发现蜈蚣，遂开始搬砖。

秦朗生长于京市，家境优渥，第一次认识贫困家庭的同龄人，此刻不知该如何接茬。他看对方平静坦然，毫无难堪之色，顿了顿，弯腰学着搬砖。

“不用不用！你忙你的，这点活，我自己可以。”艾荔荔手脚麻利，把砖堆放在车厢内，暗忖：看你的言行举止，估计平时没干过活。

秦朗埋头搬运，懒洋洋说：“我妈吩咐搭把手，偷懒得挨骂。”

艾荔荔意欲道谢时，铃声响了，拿出手机一看：是父亲。

她在生气，没接，掐掉来电继续忙活。

几秒钟之后，铃声又响：仍是父亲。

一分钟后，铃声再响。

秦朗纳闷问：“为什么不接？”他鬼使神差猜测：刚才在水渠旁，你边接电话边哭，是因为这个人吗？

吵怕了，不敢接。谁不想跟父亲和平相处呢？艾荔荔害怕爆发争吵，撒谎答：“广告推销，懒得接。”

秦朗半信半疑，两人合力，十来分钟搬完，她把院子仔细扫了一遍。

艾荔荔擦擦汗，关闭车厢门，把驾驶座上的东西递给秦朗，“你相机收好。”她上车，启动，扬声告别：“老师，再见，我先回家啦。”

韩燕在沟通挑选保姆，腾出手挥了挥，“慢点开，路上小心。”

灌溉渠内水声哗啦，三轮车逆流而上，行驶在稻田间，消失于绿意盎然的山坡拐弯处。

真住在山脚下啊？

秦朗立于门口，肩宽腿长，洁净的黑色冲锋衣沾了灰尘，俊朗面庞满是少年朝气，眺望暗忖：住在那种地方，够偏僻的。房东说，她爸是瘸子？丧失劳动能力了？她妈妈呢？

电动三轮车载着红砖，拐弯后，开始载重爬坡，稍显吃力。

须臾，荔枝果园映入眼帘，林间有散养鸡，成群结队，或卧地休憩，或分散刨食，咯咯声此起彼伏。

随后，一座青砖灰瓦的老式宅院，即是艾家：背靠山坡，门口是院子，左侧是果园，右侧与院子前是菜园。鸡舍建在果园入口处。

褪色的青砖、斑驳的瓦片、红漆木门与铁制窗棂、鸡鸣犬吠。

上世纪风格的宅院，饱经风雨，早已破旧，这一小片天地，仿佛停留在了旧时光。

“汪汪汪~”

三轮车停在鸡舍旁，狗叫声响起，两只田园犬摇着尾巴，兴奋奔向小主人，亲昵贴近，人立起来扑腾。

“大黄、小黑，别闹。”艾荔荔下车，拍拍狗头，打开车厢准备卸砖，听见身后传来“哒哒哒”脚步与欢快呼唤声：

“荔、荔荔！”她的母亲，钱二妮兴高采烈，嘴里含着糖，含混不清，大喊：“荔荔荔！”

“妈，我回来了。”

钱二妮留着男士短发，刘海两边别着蝴蝶发卡，身穿粉蓝印着向日葵图案的短袖、红色花边七分裤、脚蹬紫色水晶塑料拖鞋，白白胖胖，蹦蹦跳跳，挽住女儿胳膊，歪头展示，结结巴巴地问：“新、新的！好、好看吗？”

钱二妮是智力残疾人士，且患有严重的口吃。

艾荔荔俯视比自己矮了半个头的母亲，笑答：“是蝴蝶，好看。我爸又给你买新发夹了呀，还给你买糖了？他最近对你挺好。”

钱二妮咧嘴乐，从裤兜里掏出一颗糖，慷慨分享给女儿，“吃！”

“咦，你装这么多糖？”艾荔荔皱眉，“少吃点儿，会蛀牙——虽然你现在换了满口假牙，但你身高一米六、体重160多斤，影响健康。如果胖成我舅舅那样，三高，要吃药控制的。”

“药，不、不吃，不要！”钱二妮噘嘴，脑袋摇得像拨浪鼓。

艾荔荔把红砖堆放在鸡舍旁，“那就乖乖听话，少吃零食。”

这时，她的父亲，老艾从门口望见了，一瘸一拐走过来。

他年已花甲，少时因伤致残，左腿比右腿短十公分，长短腿导致高低肩，行走困难，头发花白，脸膛皱纹密布，嚷道：“你还知道回家？为什么不接电话？八点就该到了，耽误到十点！”

老艾气呼呼，绕过三轮车厢，才发现红砖，诧异问：“哪里来的砖？”

“讨的。昨天下雨冲毁了一段界墙，天晴了得去修补。”艾荔荔低着头，简单告知尤家及其租客一事，然后默默干活，不与父亲对视交谈——既是因为面临辍学委屈含怨，亦是避免一言不合又吵架。

老艾夸道：“唔，你知道惦记家里，勉强算懂点事。”

他弯腰一起卸砖，絮叨说：

“尤家出事，我听你舅舅提过，尤老太中风瘫痪几年，大儿媳、二儿媳伺候累了撂担子了，推给老三家。结果老三媳妇也不愿意伺候婆婆，闹得离婚了。尤老三不错，孝顺，辞职回家照顾老娘。”

“桥边那栋房子，年租居然三万五？附近差不多的，三千五都没人要，大家往新县城挤，瞧不上咱们这一片。韩老师听起来像有钱人，几万块不当钱。”

“看尤老太的晚年，人呐，是得有儿子，必须得有儿子！有儿子，香火才能传下去，老了才有人照顾。”

“唉，可惜，娣娣，你生错了性别。”

“假如你是儿子，该有多好！”

……

儿子、香火；

香火，儿子；

可惜你不是儿子；

假如你是儿子……

艾荔荔习以为常，从小到大听得耳朵长茧，从反感、反驳、争辩到充耳不闻。

她与父亲冷战，沉默搬完砖，又卸菜筐。

智障妻子赶鸡逗狗，聪慧女儿不言不语，老艾唱了半晌独角戏，恼了。

“娣娣？娣娣！聋啦？”

艾荔荔无精打采，接通电源，给三轮车充电。