秦王殿下在早朝时暴毙，满朝文武都惊骇莫明。

礼部上下更是脑瓜子嗡嗡的，只是准备进度过大半的燎祭就忙活了将近两个月，秦王就这么暴毙了，是立刻准备大葬，还是要转交调查死因？

调查秦王死因这么大的事，交刑部还是交禁军？或者二者联合？

不仅如此，秦王死了，晋王就是名正言顺的登基之人，新帝登基是更更大的事情，一桩桩一件件，都不是礼部能单独包揽的，都需要各部联合，满朝文武都有差事。

更有第一头痛的事情，国都城、方沙城等地界仍然没下雨……

五年前，国都城与方沙城的雨水一样多；四年前，国都城每次下雨，但方沙城却常常无雨；三年前，这种情形越来越明显，尤其是春季，方沙城还总有沙尘。

五年时间，方沙城由一座繁荣的郊外城，废弃到现在的空无一人。

同样的不下雨，国都城内外绿树野草只是有点蔫，每日沙尘浮灰比以前多，凡是有条件的人家都装了；而方沙城内外一片黄土，以两城之间的小山丘为界，青绿与枯黄分隔明显。

而司农寺的官员和农户们更加着急，初春干旱意味着发生蝗灾的可能性大大增加，而蝗虫是连窗纸都吃的可怕虫类。

于是，秉持着预防在先的原则，司农寺官员组织下属农户和国都城内外的百姓们，从护城河、水井甚至农田附近的浅滩中取水，努力灌溉农田。

每个人每日一睁眼开始各自的奔忙，不知何时才是个头。

惟一愉悦的，只有称帝在望的晋王殿下了，第二天就愉快地在长信宫后花园里过起了“二月二”。

在大郸的诸多节日里，“二月二”代表新春之始，尤其重要，为了祈求新年风调雨顺，上至皇亲国戚、后宫嫔妃，下至平民百姓，不论尊贵卑贱，都要出门挖野菜。

挖到的野菜品种越多越好，能说出正确的野菜名那就更好，意味着新年好运也多。

当然，在等级森严的大郸，不同阶层自然有专属的“挖野菜”地域。

比如，皇亲国戚、高门大户会专门驱车出城，去狩猎的围场；后宫妃嫔则聚集在御花园里；平民百姓会去郊外，无论如何都要挖到野菜，越多越好。

因为先帝去得突然，既没遗诏又没口谕，最有希望成为新帝的晋王和秦王因此争斗不休，许多事宜都需要新帝来定，只能一拖再拖。

还是因为先帝去得突然，帝陵还需要三个月才能峻工，本该在守陵的后宫妃嫔们也只能暂时居住在长信宫，侥幸能在御花园里再过一次惬意的“二月二”挖野菜。

后宫的内侍们，早在“二月二”前就备好了数量可观的木斛，将这些口小肚大的方形木盒上色，然后盛入湿土，将挖来的野菜栽进土里。

女使们找好看的绸布，裁切成条，分别写上野菜名，布条做成小卷，系上红色丝线，压在斛底。

内侍女使们在“二月二”这天，把这些都摆在御花园，等妃嫔、皇子、公主们入园。

最后入园的自然最尊贵，往年是先帝，今年自然就是晋王殿下。

是的，在等级森严的大郸，即使人人挖野菜，长信宫内挖野菜的也只是内侍和女使，尊贵的妃嫔、皇子和公主们，只需要猜对野菜名即可。

神清气爽的晋王迈着方步进入御花园，像往日一样向妃嫔们请安，再等着皇子公主们向自己行礼，最后才郑重其事地宣布：“挑菜开始。”

按品级高低，贵妃走到一斛野菜前看了看，极有自信地说：“这必是荠菜。”

早有女使走来，取出压在斛底的绸布条卷，打开一看，“果然是荠菜。”

晋王朗声道：“贵妃一猜即中，赠北珠一颗。”

很快，鸽蛋大小的北珠盛在锦盒之中，由内侍交到贵妃身旁的女使手中，“恭喜贵妃拔得二月二头筹。”

贵妃春风满面：“谢晋王殿下。”

接着，猜“马齿苋”、“茵陈”、“蒲公英”等等野菜名，猜中有奖，猜不中也不罚，还能再得一次猜菜机会，主打一个人人有奖、其乐融融。

今年“二月二”的奖品尤其丰厚，上赏有金器、珠翠、玉器等等；稍次的也有银器、酒器、翠玉、段帛、笔墨等。

一场御花园的“二月二”花销，足够国都城内贫苦百姓们十年的花销。

除了御花园，高门大户们喜欢的围场内又是别样的奢华。

国都城向东行三十里有座小山，延绵的山顶隐约有琵琶形，又名琵琶山，山顶有座连廊，周围绿树成荫。

高门大户喜欢去连廊登高望远，这两年沙尘越发大，家仆会预备轻薄的纱幔，挂在连廊两侧，既可欣赏山景又颇为幽静。

今日也不例外。

连廊内频频传出茶香味，偶尔有棋子落盘的声响，纱幔随风摇曳，光影浮动，偶尔能看到品茶下棋之人，偏偏都戴着帷帽，无法看清面容。

双方并不言语，只是书写：“先帝之死、秦王之死颇为蹊跷，暗中调查后，晋王可疑。”

“晋王并非明主，可如何是好？”

“三个月前，一队龙卫奉密令出城，下令之人未知，但这队龙卫回城时遇到沙尘暴，或逝于方沙城。”

“龙卫用时一个半月，足够穿过整个大郸。”

短暂的静止后，笔继续写：

“三个月前，正是先帝身体安康之时。”

每张小纸条在双方看过后都会丢进薰香炉中，香炉有火足以将纸条燃成灰烬，而书写的间隔又能让纸条充分燃烧，混合着墨香的独特香气，弥散出纱幔就被山风吹散。

这次的静止时间很长。

停顿许久的笔终于动起来：“某去年得到消息，十三皇子已然长成，相貌俊逸，品行兼备，温润又不失锋利，谦逊又足够自信。”

“现在何处？”

正在这时，一只红眼长尾山雀红眼，撞进纱幔，停在笔端，伸出蓝色脚爪。

一只苍老的、色斑点

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