这些天里，潘邓没着急收税，只是带着人在村内走走看看。

小郓哥从地上捡了根直溜树枝，打野草玩，杜兴见潘邓像是有烦心事一样，不由得心内发笑，想他还是个小子呢，便出言劝解，“潘兄弟，此事怎至于发愁？”

潘邓转过头来看他。

“这竹口村不大，看着催缴税款形势艰难，可说到底这一个村子统共也就缴一百五十贯，这么点钱到哪里凑不到？”

这么点钱！小郓哥回头看向杜大哥，嘴都张大了，这可是一百五十贯！天老爷，他阳谷一哥乔郓哥卖雪梨卖这么多年，家里还没赚到两贯钱！就是他和潘哥卖奶茶，一碗才八个铜板，一百五十贯在这举全村之力才能凑齐，怎么能是一点钱！

潘邓笑笑，“杜大哥，你在李庄主手下做事，是见过大世面的，可是这一百五十贯，也能叫竹口村杀官上山呀。”

杜兴却会错了意，“潘兄弟，你我二人亲兄弟一般，哥哥也不瞒你，若是你拿不出这么多钱，去管李庄主借钱是，他必不叫你还！此地我看不安生，咱们能用钱摆平的事，何必涉险。”

小郓哥担心的事终于要发生了，“潘哥，我从前就听说，村里保正，要找那有钱的殷实人家来做，就是为的村里没钱的时候，让保正自己出钱呢，难不成咱没别的法了，真要自己掏钱？”

他潘哥卖奶茶多努力，他都看在眼里，一点一点攒出来的，县太爷一句话，竟然要搭进去一百贯！这做个小官，怎么想怎么不划算！

潘邓没回话，只是走上了一个小土坡，从上往下看竹口村尽在眼底。

过了一会儿他才呼了一把小郓哥的脑袋瓜，“杜大哥，这回替他们交上了，秋季呢？明年呢？竹口村的百姓还是战战兢兢，没法安居乐业。”

杜兴不明所以。

潘邓说：“且先看吧，我来此一次，不能白来，定要让他们安安分分交上税，过上安生日子，明年，后年，以后都不至于为了交税困苦至此。”

小郓哥问他，“潘哥，你想咋办？”

潘邓想了想，“钱凑不齐，最简单的方法是每人再出一点，积少成多。”以前也是用的这法子，但是现下在竹口村肯定是行不通了。

“……如若不成，那就只有宰大户了。”

*

□□说过，“哪里有压迫，哪里就有反抗！”竹口村的爆发，是因为他们被压迫太久了，反抗到了潘邓头上，潘邓也是倒霉，初来乍到的替人背了锅。

他替人背锅岂能善罢甘休，这两天在竹口村以及周边的农田里四处闲逛，回到保证家便翻看户籍税本，终于让他找出了些不寻常之处。

他走到田间地头，“这李家和赵家田挨着，且都是五亩，怎么看着李家比赵家少了两陇？”

“这……这……”朱保正支支吾吾，乡书手说到，“我记得他家是四亩三分，算做五亩了，潘押司容禀，和零就整是常事，你若把他还算回四亩三分，那就麻烦了，咱们交税只能是一年多过一年，不能是今年比去年少的，他家算少了就要从别家补，户籍簿也要改了，那府衙层层上报修改，不如就这样维持原状，他家也这样交了好几年了。”

潘邓点点头，几人又在田间上走。

“近几日在乡间闲逛，你这竹口村户籍册上少了三十多户，可我见村中房屋，只空了八户，另二十多户人原来在哪住？”

朱保正听了拿手绢擦额头上的汗，“这……押司容禀，他们有的是两户合住一屋……有的是大户人家养的家人，都合住，有的……有的许不在村里，人去了县城……”

潘邓凝眉，“我问的是去梁山落草的那三十户！你答的是什么？怎么都是些大户人家的小厮，难不成大户人家的小厮跑去梁山落草了？”

朱保正再也编不下去，跪地求饶，“押司饶恕，此事……此时也是不得已而为之，本村本就有些诡户，这次事发突然，料到会有大人来查，便把之前做的诡户一并勾消了，实际上那些户原先都是空的……”

潘邓面若冰霜，看着户籍上一溜两人一户的假户口，“户是空的，地不是空的吧！这些户口名下都有土地，占的都是五等薄田，交的是最少的税，他们的田在哪，带我去看！”

朱保正磨磨蹭蹭地带着人去看了，到了之后，之间田埂上忙忙碌碌，一片田园牧歌的美好景象。

“那田间是谁家的人？”

朱保正也只好如实说了，“是赵员外家人。”

赵员外家，就是村里那个院子比保正家还大的大户了，潘邓勾起嘴角，“那一片呢？”

“那一片是王员外家，他家主人已不再村中，只是产业在村中留存，交给家人打理，他家做主的是王管事。”

潘邓便明了了，“先去赵员外家。”

官差亲自来，赵员外只得出来拜见，他早就得知潘邓到来，也预料到有今日，却也不见慌乱，笑脸相迎，“早不知潘押司来此，有失远迎，还望潘押司恕罪，潘押司可真是年少有为呀……”

潘邓也不和他多寒暄，直截了当，“今日我见赵员外家人在村中那无主的田内耕种，那田产的主人如今逃去梁山落草，田地荒置，官府如今还没拍卖。可是赵员外愿意直接赎田？我倒是可以从中转圜一二，叫你家直接买下便是。”

赵员外的笑容僵在脸上，什么买田！那田从来就是他自家的！

赵员外吩咐下人，“去把老爷给贵客准备的礼物拿上来。”

过了一会儿，那家下人提了一个小篮子上来，赵员外接过，笑眯眯的送到潘邓手上，“潘押司，这是咱们竹口村的土法糕点，虽不如那大地方的精致，也有些趣味。”

潘邓接过那一栏糕点，拎着小篮子沉甸甸的重量，心里门清，嘴角勾了一下，把篮子又重重放回了桌上，叱道：“赵员外，我也不瞒你，你搞这些小把戏，当我是来找你麻烦的？我是来救你的命的！”

赵员外睁大了眼睛瞧他。

“你们这些大户搞出这么多花样来，变着法的少缴税，村里的税额都落在贫民身上，逃了多少税！和官吏联合着弄出多大的麻烦！致使贫民杀官落草，为的你们少教那两个钱，连累大人本任的政绩！连东平府都会被治罪！”

“搞出这么大的民乱，既然你们不念着老父母的好，执迷不悟，到处惹是生非，也别怪府尊大人决心整治你们，这次就拿你们在府里

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