与六皇子软禁于宫中的旨意随之而来的，还有对于洛氏一族的降罪与对贵妃的责罚。

或许是急火攻心，在接连的三道降罪旨意之后，皇帝缠绵已久的病躯终究是不堪重负，一病不起。

然而这样的旨意无异于让错综复杂的朝堂局势拨云见日。在这样关键的时刻骤然传来降罪的消息，六皇子与背后的洛氏一族隐约可见颓势，只怕是无望于太子之位。

朝中观望之人唯恐错事最后的站队良机，渐有像三皇子靠拢的趋势。

然朝中亦有人质疑，“六皇子之事被软禁，到底没有立三皇子为太子！若六皇子再无继位之可能，那么皇上为何还迟迟不肯下旨，立三皇子为太子呢？”

林清如亦想到了这一层。

那日从上书房出来就知道，皇上对于六皇子搅弄朝堂风云的责罚，无异于是高高拿起然后轻轻放下。虽然已经对这样的处理有所心里准备，林清如到底还是有些失望的。

那么多人的性命，那么多被无辜牵连的大臣家眷，都比不上他作为天潢贵胄的身份。权力向来如此。

深秋的风裹挟着肃杀的氛围，来得又急又猛。自从上次面圣之后，花间楼便长久地挂上了打烊的牌子。闹市繁华，花间楼在这萧瑟秋风之中，显得格外门庭冷落。

立冬那天下着淅淅沥沥的秋雨，已隐约带来几分秋末初冬的寒意。在踏入花间楼之时，林清如的墨色斗篷上沾满了细丝一般的雨。

容朔与三皇子在花间楼等她。

太子之位仍旧悬而未定，朝臣们揣测圣意，议论纷纷传入市井之中。一说六皇子失了圣心，再无转圜之可能；二说皇帝偏爱贵妃与六皇子，降罪不过只为平息事端。

容朔轻笑着说起市井传言之时，三皇子面容依旧冷峻，“没有什么意外，是一早就能猜到的结局。到底何佑惇案已经过去多年，自然不可能似刚发生那般郑重待之。”

贵妃受宠多年，顾云淮亦是讨人喜欢的性子。只要是人，都会有私心，父皇也不例外。更何况，洛家长袖善舞，在朝中经营多年，岂是这般容易倒势？

林清如亦知道，不管市井传言是哪种可能，皇上的态度说明了一切——至少，他并不想过重地处理六皇子。六皇子仍有起势之可能。

这场你死我活的斗争方才上演到一半，林清如知道六皇子必然不会轻易善罢甘休。毕竟，他也还有一张底牌未用。

他们在赌。赌六皇子会不会沉不住气。

三皇子这时突然说：“父皇的病，来得有些奇怪。”

突如其来的话必然有其用意所在。林清如与容朔对视一眼，眸中的默契清晰可辨。看来，他是沉不住气的。

而此时的宫中，因为软禁的缘故，六皇子的殿宇显得冷落了不少。

殿门大敞，寒风灌入殿中，将重重帷幔吹得飘摇不定。雨丝从檐角滴落而下，凝成一条仿佛被无限拉长的透明细线，随着“啪嗒”一声，砸在石阶之上。

六皇子坐于殿中，他被软禁已近半月，却依旧只是淡然自得地摆上了一盘棋局。棋盘之上黑白分明，落子之时响起微微清脆的碰撞。

有黑衣下属跪在他的身侧，朝他一一说起近日朝中大臣的动向与议论。

在听及不少大臣有向三皇子靠拢的心思之后，他只是轻轻嗤了一声，“也好。有异心之人，我怎敢再用？趁此机会一网打尽了也好。”

“那殿下可是想好了？”

“父皇优柔寡断，始终摇摆不定。终究是要有这一步的。倒是小瞧了林清如。”他眸色沉沉地看着那盘棋局，“这次本想将她料理了，没想到她竟敢把主意打到我的头上。”

说着，他轻轻嗤笑了一声，“她竟天真地以为这样就能扳倒我。若是能安稳坐到太子之位，我本不想到这最后一步的。”

他想，等到功成身就那一日，他一定会给林清如一个，不算那么痛快的结局。当然，容朔与顾云清也是。

六皇子的脸上露出近乎阴森的诡异微笑，他手中的黑子再次落于棋盘之上，“也罢，既然她们出手了，我也不能让她们失望啊。”

皇帝受了林清如的挑拨，已然对他生了不满之意，立顾云清为太子之事时间问题。若等到顾云清继承大统时再动手，那便是谋朝篡位，名不准言不顺了。

他从怀中拿出那块将令，脸上带着胜券在握的微笑，“叫外祖准备吧。”

最后的胜利，一定是他的。

只是这看似密谋的惊天之举并未给京城的寻常百姓带来多少不同，一切依旧是那样平静而安宁，与昨日的生活并未有什么不同。太阳照常升起，人们照常作息。

只是花间楼不开了。而容朔也一天天忙了起来。

冬至那天，京城下了今年的第一场雪。先是细细碎碎的雪粒飘摇而下，随后而来的是鹅毛大雪如柳絮般狂舞纷飞。

恰在此时，叶水柔派人请林清如小聚。她在屋内备下了热气腾腾的锅子。林清如从风雪之中赴约而来，刚一掀开帘子，便有热烘烘的暖意铺面而来。锅子咕嘟咕嘟冒着热气，是令人食指大动的声音。

冒出的热气在房间蒸腾盘旋，有些看不清叶水柔温柔小意的脸颊。

叶水柔引她落座之后，一边与她宴饮，一边絮絮聊了许多闲话。林清如总觉她似乎有什么想说的，只是话到了嘴边好似又欲言又止。只一张被热气熏得红扑扑的脸颊，怔怔地望着她。

她放下了手中的筷子，“阿柔，你是不是有什么话要说？”

叶水柔见她这样问，将屋内伺候的下人全部摒了出去。她挪着身后的椅子坐到林清如近旁，凑在她身边小声说道：“阿清姐姐，我想问你个事儿。又不知道该不该问。只是你在朝中供职，知道的消息肯定多些……”

林清如看了她凑近的面颊，复又拿起筷子在锅中夹菜，一边抿嘴轻笑，“你先问。”

叶水柔轻轻咬了咬唇角，“最近……是不是要打仗了？”

林清如的筷子僵在半空之中。

她转过头看着她，眉心已然微微蹙起，“你从哪儿听说的？”

叶水柔见她神情严肃，便已知道自己约莫是猜了个七八分准。作为商贾，必然要对朝廷的风吹草动都拥有敏

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