三人？哪里来的三个人…

宋言亦脑中毫无想法，他来此地不过是瞧见灵儿来了，潘卓对刘商贾的死也一点儿不感兴趣，抱臂倚在墙边到处乱瞅。

唯一有惩凶除恶之心的桑灵，仔细瞧了眼庭院中每一处的血污，又将视线落回刘商贾的尸身，而后一言未出，默默退出了刘府。

跟随她一同退离的二人自是满心疑惑，又因心中的芥蒂憋着没问，三人各自生着闷气相距极远，一路沉默着回了客栈。

宋言亦与潘卓恶狠狠互瞪彼此一眼后准备回房歇息，却见桑灵在大堂要了一壶茶，又以迅如疾风般的速度闪现在她左右。

桑灵将眼巴巴凑过来的二人视为空气，未作一语，宋言亦与潘卓也各自别开头，一声不吭。

沉默继续在三人之间蔓延，直至店伙计的到来打破了静谧，

“客官，茶斟好了，小心烫。”

店伙计察觉到三人间怪异的气氛，麻利地干完活迅速逃离，却被桑灵硬生生唤住了脚步，

“伙计，据说隔壁死得刘商贾已是第十个新郎了，前几个死时也是如此惨状？”

店小二瞧了桑灵一眼支支吾吾不肯说，坐在她身侧的二人随即掏出银子，掷在桌上。两人如此默契的动作令桑灵满目诧异，可他们依旧别开脸，瞧都不许她瞧。

小二收了银子立马喜笑颜开，将自己所知一咕噜倒了出来，

“死得前九位新郎与这刘商贾一样，皆为莫名其妙吐血而亡，可衙门的仵作查验许久，并未查出死因。我看就是招惹了邪祟，被鬼怪索命。”

思及刘夫人与那小妾冷漠的神色，桑灵继续追问：“就没人怀疑过新郎是被新娘子害死？”

店小二未作犹豫，连忙解惑，

“怎会没有，前几起新郎死后，新娘子都被施以酷刑拷问，可什么都没问出来。”

“并且，祁国女子死了丈夫后压根儿不值钱，可以被随意买卖，卖给那些有钱人家为奴为婢可凄惨的很。所以啊，她们不求着相公长命百岁就算了，怎会起谋害的心思。”

不值钱，随意买卖。

在祁国，女子竟如眼前的茶杯与案台一般，只是不起眼的物件。

支走店小二后，桑灵因祁国女子地位如此低下气愤难平，一口接一口往嘴里灌茶。直至茶罐空空如也心绪才平稳下来，而后她头也未回径直回了厢房，自始至终未瞧身侧的二人一眼。

原本沉默的空气在桑灵走后变得格外躁动，潘卓率先发难，

“宋言亦，就怪你方才没给灵儿好脸色，让她生气了。”

气得饮了那么多茶。

宋言亦自是不服，冷言回击：

“我哪里脸色不好了，我这是生性不爱笑。灵儿之所以生气，明明是你方才在刘府瞪了她。”

别以为他没瞧见。

二人谁也不让谁争执了许久，最后两败俱伤，再次恶狠狠互瞪一眼后回了厢房歇息。

第二日巳时三人终于拿到通关的假令牌，令牌制作精细刻纹严谨，三人有惊无险通过重兵把守的关卡，踏入了上境坊。

祁国的皇宫位于上镜坊中最为富庶的抚江城，城中市集繁华，商铺林立，大街小巷不断传来小贩的叫卖吆喝声。

居住在抚江城的人，不是高官便是贵族，个个权力滔天家底殷实，家中女子的地位亦比下境坊高了许多，她们被允许独自外出可依旧个个挡手遮面见不到真容。

三人行了半个时辰终于来到皇城根下，城墙的东南角有一告示牌，不少人围在前观望，交头接耳不知在说些什么。

费了许久功夫桑灵才从乌压压的人群中挤出，瞧清了告示上所记：

【皇宫邪蛇肆虐，除蛇者赏黄金万两或加官进爵。】

“这些人怎么只看不揭榜？”

桑灵正瞧得认真潘卓便不识趣地挤了过来，还差点将她撞倒。桑灵深吸一口气咽下气恼，状似好心温柔解惑：

“黄金万两与加官进爵的确嘉奖丰厚，可除蛇不成会如何其上并未写明，大家心里没底自然不敢揭榜。”

潘卓豁然省悟连忙点头，可更深的疑惑又冒了出来，

“除蛇不成会怎样？”

“会怎样？”

桑灵并未直接应答，而是以迅雷不及掩耳之势抓住他的手揭下了皇榜，随后满目笑意，怡然自得，

“潘公子试试不就知道了。”

皇榜一落众人哗然，纷纷看向揭下此榜的勇士。潘卓满脸无措地瞧着自己手中之物，想要骂人却找不到人骂，因为罪魁祸首早在他反应过来之前已经跑得没了影。

而今，若除蛇未遂，他不就成了被问责的主谋。

“桑灵！”

怒不可遏的吼声回荡在城墙之下，潘卓只觉喉间腥甜气得要吐血。

桑灵心畅气舒，悠哉悠哉自围观人群中走出，方一抬眸便瞧见了面色凉寒的宋言亦。自那日她同意潘卓同行后，这人就没给过她好脸色。

此时此刻，他的面色似乎比前几日还阴郁。

“宋言亦，我…”

桑灵率先出声想打破僵局，可宋言亦并不领情扭头就走，离开前还不忘阴阳怪气，

“灵儿同潘卓好好打情骂俏就好，不必分出心思理我。”

打情骂俏？

她被潘卓气得半死，每每争执面红耳赤恨不得给对方一剑，他管这叫打情骂俏？

“宋言亦！”

桑灵因吵赢潘卓得来的好心情此刻荡然无存，既然宋言亦不理她，那她也不要理那个不讲道理之人。

她气得朝相反方向离开，方走几步便听闻刺耳的马鸣以及周遭众人惶恐的尖叫，紧接着两道挺拔的身影挡在她身前，挥剑逼退了狂奔乱窜的赤马。

自马背滚落一身着水绿裙衫的女子，她惊呼一声抓住了宋言亦的胳膊，而后整个人倒在他的怀里。

“不许碰我！”

宋言亦剑眉紧蹙，十分厌恶地推开了怀中之人，可那女子还未从落马的惊慌中回神，吓得身子直打颤不管不顾又往他怀中钻。

当他再欲推离时，女子颤抖着出了声：“公子救救我，救救我，有人要杀我。”

女子嗓音娇柔，楚楚可怜，可宋言亦目中毫无怜惜，颇为冷漠地将人推开。

好巧不巧，十分精准地推入了立于一侧正在看好戏的潘卓怀里。

“我并非心慈好善之人，你去求求这位潘公子。”

说罢，宋言折身离开，瞧也没瞧怒火翻腾的潘卓一眼。

不多时，巷道中窜出几个身骑高

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