东厢房正中的对弈小桌上，散落在棋盘的黑白棋子已被人收走。

桑灵几经翻找，终于在案台下方的方匣中寻到了被收拾妥当之物，仔细数来果真如她所料少了一枚黑子。

棋盘上，迷离扑朔的伏天局只差黑子落下便可破，痴迷棋艺的肖书生定然知晓，他或许还猜出了段少爷为何不落下这最后一子。

知晓秘密的他拿着黑子前往齐管事屋中同他对质，却惹得那人动了杀心。

从段少爷屋中退出后，桑灵推开了段夫人所居的西厢房。

艳丽繁复的帷幔最为惹眼，与段少爷屋中的素白简朴形成鲜明对比。南面墙壁上镶嵌玉石的鹿皮马鞭纷华靡丽，而段少爷屋内却不见任何华贵之物。

一个热烈明艳，一个内敛谦和；一个策马喜动，一个弈棋喜静；一个靡衣玉食，一个谨身节用。

二人品性不同，喜好不一，身份悬殊，见闻各异。

初时，巨大的悬殊产生强烈的好奇与新意，故而二人渐生倾慕之情。可日子久了，好奇与新意褪去，天差地别的二人，如何执手白发？

恐怕只余争执与埋怨。

或许，这才是段氏夫妇成亲两年便分房而居的真正原由，而不是那日齐管事所说的怕惊扰段少夫人歇息。

桑灵思绪繁杂，再度踏入段氏夫妇留居仅短短两年的正房。

正房窗明几净，原本积灰厚重的圆角柜被擦拭一新，看来自那日他们离开后，齐管事常来此屋洒扫。

床榻旁的青砖石板上，触目惊心的狭长划痕再次吸引桑灵的注意。

坚硬的石板遭利刃猛烈凿入，印记极为深厚可怖，那日她不懂，而今想来做出此举之人应是怀着滔天的恨意。

今日瞧见的那两具白骨，身形高大者肩骨处有断裂后愈合的痕迹，明显是受利刃所创…

将二者结合在一起，桑灵终于想通了一切。

初时浓情蜜意，而后云散高唐。

怀着满腔怒意的段少夫人手持利刃冲入卧房，要与段少爷拼个你死我活却失手凿入床榻旁的石板。如此一来她胸中的怒火更甚，于是毫不留情再度落下冷刃，段少爷的肩骨因此断裂。

此后，二人恩断义绝分房而居。

怀着沉重的心情，桑灵退出了正房，轻手轻脚扣上镂刻精美的门扉。正房的门窗皆由上乘的楠木制成，其上棂花间错“福寿”二字，寓意福寿无疆万事吉祥，而今看来却是莫大的讽刺。

还未行至柴房，宋芙商压迫感十足的冰寒嗓音便传来：

“齐管事，未想到你是如此卑鄙无耻之人，毒杀家主却不承认。”

对于她的冷嘲热讽，齐管事丝毫不在意，高昂着头颅一言不发。

宋芙商愈加气愤，大声呵斥：

“而今我们已经寻到段氏夫妇的尸骨，你为何还如此嘴硬！”

“齐管事，你就莫要坚持了，说出乌思舫主的踪迹，我们定放你一条生路。”

双目依旧红肿的李刀头，为了撬出乌思舫主的踪迹竟不计前嫌，颇为大方，却不知话中有几分真假。

不过，齐管事依旧默不作声，视屋中众人为空气。

“我们几人逼问了半个时辰，这老头儿嘴硬的很，不如一刀结果了。”

冯护卫脾气暴躁，说完便抽刀上前，受了齐管事一记冷眼后又慌忙退回。此人胆小如鼠，惧怕齐管事身上藏着毒物，不敢轻易靠近。

而今，若想知晓乌思舫主踪迹眼前人最为关键，宋芙商不再喊打喊杀，展现出十足的耐性。她转变策略，刻意放柔了嗓音：

“齐管事，之前是我口不择言，您莫要怪罪。我们几人只想知晓，七年前乌思舫主来绿柳山庄后又去往了何处。段氏夫妇是生是死或为何而死我们并不关心，您大可放心。”

见他依旧默不作声，她坚持不懈劝诱：

“只要您说出乌思舫主的踪迹，我们几人定为你保守毒杀家主的秘密。”

“段少爷和少夫人非我毒害，你莫要栽赃污蔑！”

宋芙商的言辞惹怒了齐管事，他怒意冲天出言回击，可所说言辞却令屋中众人疑惑更深。

“不是你，还能是谁！”

宋芙商撕碎了面上伪装的温柔，盛气凌人地迫近，“只有你惯用这下毒的法子。”

“段家对我恩重如山，我绝不会做此等腌臜之事。至于乌思舫主…”

齐管事刻意顿了一下，勾起众人好奇，待大伙儿迫切渴求的目光投来又轻蔑一笑，

“我从未见过什么乌思舫主。”

“你！”

齐管事的戏弄彻底激怒了宋芙商，她夺下冯护卫手中的刀直接架在他的脖颈，“快说，乌思舫主后来去了何处！”

齐管事昂首挺胸，目中毫无畏惧之意，甚至刻意将脖颈往刀刃上凑，锋利的刀尖立刻染上血红。

如此执拗不怕死之人，宋芙商见所未见慌忙撤下刀。

这下，屋中众人彻底拿齐管事没了办法，面面相觑不知如何是好。柴房至此沉寂下来，此起彼伏的叹气声清晰可闻。

正在这时，桑灵清冷的嗓音传入众人耳中，

“我相信齐管事并非杀害段氏夫妇之人。”

步入柴房后她先扫视了一圈垂头丧气的众人，再将目光落在傲睨自若的齐管事身上，言辞凿凿：

“因为段氏夫妇是自戕而亡而非他杀。”

什么？

此言一出，屋中再度喧闹起来，众人交头接耳，眸中皆是诧异。向来镇静的齐管事，眸中亦起了波澜。

李刀头摇摇头，第一个跳出来反驳：

“桑姑娘，你可别乱说。段氏夫妇恩爱和睦，绿柳山庄又颇具钱财，他们为何会选择自戕。我看就是这嘴硬的老头子，财迷心窍杀了家主。”

“因为他们不想辜负阳溪族人的信赖。”

齐管事面上的慌措证实了桑灵的推测，她不紧不慢道出心中所想，

“多年来，阳溪族人皆认为段氏夫妇之间有如灵雁般忠贞的夫妇之情，实则二人脾性不和，喜好不通，不过短短两年琴瑟调和便成泡影，日日争执埋怨不休。”

“是吗，齐管事？”

虽是在询问，可桑灵并不期待得到答案，齐管事亦紧咬双唇，一言未发。

“他们二人历经种种阻挠才在一起，为了结为连理彼此都曾拼尽过全力。却在终成眷属后，互相伤害，消磨光了爱意。”

“无法接受兰因絮果，无法面对阳溪族人的信赖，他们被困在虚假的恩爱和睦中郁郁寡欢，最终自戕在山洞中，一了百了。”

“其实段少爷屋中的伏天局并非未下完，他下完了，用自己与少夫人的性命落了这最后一子。我虽不懂棋，可而今想来，伏天局的破法应是自绝后路，置之死地而后生。”

“对对对，我细究过段少爷的落子，他的确是以此法破得局。”楚宣精通棋艺，听及此心中激切，连连肯定。

桑灵的眸光始终落在屋中被捆之人上，见齐管事目中泛红，似有松动，她更近一步，誓要击溃他心中围起的高壁深垒，

“齐管事，你想隐藏的并不是段氏夫妇的尸骨，而是他们恩断情绝的事实。”

“你想护住段家的名声，更或者想守住阳溪族人世世代代对忠贞之情的信仰。你不想族人知晓他们的信仰其实只是虚幻的梦境，一触便碎。”

“够了，不要再说了！”

齐管事目中泛起晶莹，崩溃地打断了桑灵之言，苍凉大笑后哽咽着出了声：

“是…”

“少爷与少夫人曾那么相爱，最后怎会到恩断义绝的境地。他们二人日日争执，甚至以利刃相击。”

“桑姑娘，”他望向桑灵，满目迷茫，“我如此做错了吗？我只是想守住族人世世代代的信仰。”

“信仰不该成为牢笼，只可希冀不可强求。兰因絮果本就是寻常之事，你怎能强求世俗之人超脱世俗呢？不合适就当尽早远离，而不是继续捆绑。”

桑灵目中不是无怜悯，只是理智更上一筹，她思绪清晰嗓音坚定，

“你如此做，为了守住这个秘密残害如此多人性命。同强求夫妇殉情，随意剥夺生者性命做成石雁的族人一般，愚昧不堪，罪大恶极！”

愚昧不堪…罪大恶极…

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