轻薄的细纱自掌心划过，徒留一片凉寒。瞧着愈行愈远的身影，宋言亦目中布满委屈不甘，只要裴逸出现，灵儿便会毅然决然弃自己于不顾。

“灵儿姐姐。”

裴逸略带嘶哑的嗓音在院中响起，他不敢直视桑灵灼灼的目光，低眸瞧着脚下突兀不平的青砖石板。

星星点点的血红自他颈部冒出，桑灵对眼前人再无怜惜，目色平静地瞧着戚冬忙前忙后，未作一语。

“桑姑娘可是有话同裴公子讲？”

停歇手中动作后，戚冬感受到了周遭气氛的压抑。她瞧了眼沉默不语的裴逸，再瞧瞧面色凉寒的桑灵。虽不知发生了何事，可准不是好事。

桑灵未直接回应，轻言轻语地旁敲侧击，

“戚姑娘可知，裴公子打点哭魂岛的乞丐，寻找安春儿踪迹一事？”

“这…”

戚冬隐隐感觉到不对劲，此时此刻她应是不能说真言，可一时又不知如何扯谎。焦头烂额之际，哪里还有心思顾及身侧频繁使眼色的裴逸。

久无回应，桑灵佯装困惑，“按戚姑娘方才院中所言，应是知晓才对。”

桑姑娘都听见了？

如此一来，戚冬更不知如何撒谎，干脆直接道出真言：“是我帮裴公子打点的乞丐，裴公子说他们人多势众又消息灵通。”

“那多谢戚姑娘了，那些乞丐已寻到安春儿，就在氏城巷。”

话虽是对戚冬说，桑灵的眸光却紧扣裴逸的身影，

“我今日同裴公子去巷中寻人，在那偏僻荒蛮之地遇了袭。那些贼人表面劫掠财色，实则是想寻得某物。”

“这…荒郊野外怎会无缘无故窜出贼人，况且那些乞丐并无寻到安春儿的踪迹。”

戚冬心直口快，方说完便察觉到不对，可诉出之言已覆水难收…

使了无数眼色皆被忽视的裴逸，在此时绝望地出了声：

“戚姑娘，我有事想同灵儿姐姐单独谈谈。”

换作以前，戚冬定是不愿裴逸与桑灵单独相处，而今，她自知万无一失的自己又捅了娄子，连忙退门而出。

厢门闭合的声响传来，屋中有短暂的寂静，犹豫挣扎许久后，裴逸低沉微哑的问询才缓缓传来，

“阿姊…全都知道了？”

桑灵安安静静地瞧着他，并未否认。无声无息的压迫充斥周遭，裴逸没了平日的淡然，语气颇为急切：

“而今民不聊生，我只是想早日拿到乌思舫主的玉佩与亲笔信，号令众人推翻苍执竟的暴政而已。”

推翻暴政，而已…

桑灵唇角微勾，言辞颇具嘲讽意味，

“阿逸究竟是为了自己，还是为了无辜百姓？”

什么？

桑灵之言似一根寒针，冰冷无情地戳破裴逸精心遮掩的恶念。他唇角微张，嗫嗫嚅嚅许久不知如何回应。

此时此刻的沉默，便是心照不宣的默认，桑灵怒不可遏：

“你怎可为了权利欲望，置亲情于不顾！先前你同我所说最为珍视阿姊，竟是瞒天大谎！”

瞧着眼前野心勃勃之人，她失望至极，

“我曾与你说过，平安康乐地活一辈子才是最大的福分，你竟一字一句皆未听进去。”

“阿姊，你知晓我一路走来受了多少苦。宫中随意一个太监与宫女皆可欺辱我，街边任意贩夫走卒亦可指着我的双腿肆意嘲笑！”

思及过往，裴逸无尽苦痛，嗓音嘶哑悲凉，

“我只是，心意难平而已！”

“只有立于权力之巅，才无人敢欺辱我，嘲笑我！”

眼前人眶目绯红，歇斯底里，与平日的淡然大相径庭，桑灵此时此刻才醒悟，而今的裴逸才最为真实。

南疆渡口的初见，对于他人的言辞侮辱，眼前人的面色平静只是伪装。他表面云淡风轻，其实无比在意他人之言，甚至恨意凿凿。

相处久了她便忘了，书中的裴逸本就是个佛口蛇心的凉薄之人，她怎能妄图以亲情，停歇眼前人吞并天下的野心。

想通一切，桑灵情绪平和下来，喉中只余微末的感叹，

“原来阿姊，只是你爬上权利巅峰的垫脚石。”

“不是！”

裴逸立即否认，眸中的血红爬满白目，“我对阿姊的珍视并非妄言。”

“我引阿姊前往氏城巷，只是想借劫财的名义拿到玲珑佩，未曾想那几人寻不到玉佩竟生了伤害阿姊的心思。”

“今日即使宋言亦未出现，我亦会拼尽性命护阿姊周全。只不过我这无用的双腿，永远是累赘！还需阿姊舍命相护…”

在冷刀即将落下，桑灵奋不顾身扑在他身前那刻，裴逸便后悔了，不止悔恨令她身处险境，更是悔恨自己的贪得无厌。

他已有阿姊关怀，却还痴妄权利。而今若能选择，他定不会出此下策。

“我只要阿姊便可。”

裴逸诚挚的言辞，在桑灵眼中只觉虚伪。她冷淡地瞧了面前人一眼，毫不留恋地推门离去。

“好好养伤，好好治疗腿疾，你我二人的情义便断在此处。”

桑灵无情的言辞同厢门闭合的声响，一同灌入裴逸的耳中，他全身如坠入冰窖寒凉彻骨，僵立在地久久无法回神。

“桑姑娘竟是裴公子的阿姊？”

躲在门外偷听的戚冬，被推门而出的桑灵逮了个正着。她目中尽是不敢置信，所出之言吞吞吐吐：

“那我与宋言亦…与他…”

他们二人费尽心机的拆散计划，岂不是笑言？

多说多错，少说亦错，她的只言片语竟被桑灵听出了端倪，

“你与宋言亦如何？”

闻言，戚冬使劲晃了晃头，她已将裴逸害了，而今无论如何不能再将宋言亦供出去。什么万无一失，保证无错，她再也不保证！再也不多言！

在桑灵疑惑的目光中，戚冬一溜烟跑没了人影。滞留之后的人思绪杂乱，独自一人在微凉的夜风中伫立许久，才逐渐平和。

思及宋言亦背部受了伤，桑灵踌躇半晌还是敲响了面前的桃木门。敲门声持续许久，屋内却毫无响动。

她折身前往蒲神医的院落，此处寂静无声，只余蒲留一人守在药炉旁打瞌睡。

宋言亦去了何处？

既不在厢房内好好歇息，亦未至蒲神医处治疗刀伤。

桑灵怀着满腔疑惑，漫无目的地四处寻人，走着走着听闻一道熟悉的男子之声。

“我与兰儿相识七年，她的音容相貌早已刻入脑海，时至今日我仍未忘记成亲那日，她羞怯娇美的模样。”

醇甜的酒香味自一墙之隔的院落传来，桑灵循着味道，瞧见了皎洁月色下，坐于院中石桌的两道人影。

宋乾身着月白长衫儒雅随和，宋言亦一袭玄青锦服，面色落寞地静坐一侧。

许是喝了酒的缘故，宋乾面颊酡红，言语颇多，神色苦痛地诉说着与宋夫人的过往，

“我第一次进兰儿书房，入目皆是墨作与诗词，那时我便知晓自己寻到了知音，终于有人懂我对诗书的痴迷。”

宋乾边说边笑，笑着笑着眸中的晶莹抑制不住爬满面颊，他猛灌一口烈酒遏住即将出口的哽咽。

“兰儿，我的兰儿啊！”

再多的烈酒亦止不住他心中的悲痛，到了最后喝得伶仃大醉之人，心神混沌地瘫倒在石桌之上。

桑灵连忙唤了几个家丁，将宋乾扶回厢房。待她返回，竟见宋言亦正将烈酒往口中灌。

“宋言亦，你不是不喜饮酒。”

在微安谷时，他连清甜的晶霄花酒均不碰。

“宋大善人说饮酒能忘却烦心事。”

宋言亦只尝了一口，便被辛辣之味刺激地眉眼紧蹙，俊美的五官均缩成了一团。即使这样，他还不死心，妄图再尝一口。

酒水尚未入口，便被桑灵无情夺去。

“那你觉得宋大善人忘却了吗？”

方才宋乾明明悲痛欲绝，哭得不能自己，如此虚妄之言，眼前人怎会相信。

“灵儿，可是我好难受啊。”

宋言亦的嗓音凄楚可怜，泛着湿雾的黑眸充斥着无助。

他心中淤堵难舒，不知如何排解。

“为何难受？是背部的伤口疼吗？”

桑灵目中染上担忧，凑近观察起他的面色。

宋言亦薄唇些微泛白，面颊

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