三人进入厢房后，桑灵探出头仔细巡视院中情况，见四下无人，才轻手轻脚闩住门。

“灵儿姑娘，为何如此谨慎？”

楚宣不解，眉心微蹙。桑灵未作犹豫，将这几日所见所闻，乃至心中猜想一一道出。

“唐姑娘怎会与南疆这二十起孩童丢失案有关？”

听桑灵说完前因后果，楚宣目中一片惊异，在他心中唐霜霜心怀仁爱，善解人意，绝不可能同掳走孩童的歹人扯上关联。

桑灵并不着急反驳，给自己倒了杯茶水才继续，

“不是二十起。”

她目中悲悯，握着茶杯的葱白指尖止不住发颤，“是二十一起。”

“我猜测，楚凝姑娘一月前诞下的男胎并非一出生便断气，而是被唐霜霜调了包。”

“什么？”楚宣眸中的诧异更甚，顿了好一会儿才恍然大悟，“凝儿一月前产子，孩儿生辰正好是至阳之月！”

思及此，他终于相信了桑灵所言，眸中的困顿被愤怒替代，

“唐霜霜竟是如此面善心恶之徒，凝儿无依无靠受尽苦楚，她毫无悲悯之心不说，还硬生生夺走了她的孩儿。”

“她救我们于危难，留我们在山庄歇息，应只是为了方便给宋言亦下蛊。”

桑灵叹了口气，同情地瞧向宋言亦。

细细想来，这几日最可怜的人便是他，起早贪黑摘海棠花不说，还大清早跑去悬崖边舞剑，感染上风寒。

她正欲出言安慰，却发觉宋言亦眸中并无悲愤，反而是冤屈终得伸展的畅快，

“我就说自己生病了，灵儿还不信。”

“我这几日脑中昏昏沉沉的，灵儿也不关心我。”

“我…”桑灵被堵得无话可说，她就不该关心宋言亦这个讨厌鬼！

为了探寻唐霜霜掳走孩童的真实目的，桑灵领着二人前往挂着山水墨画的书房。

“唐霜霜昨日驻足观望许久的便是此画。”

柔荑轻指，二人顺着桑灵的指引，视线落于画纸中重峦叠嶂的山峰。

其上笔墨浓淡不一，线条曲直各异，作画之人将山峦与劲松刻画得层次分明，惟妙惟俏，应是极有才情之人。

“贺修？”楚宣注意到画卷左下的落款，目中染上诧异。

“楚公子识得此人？”

“是，”桑灵的疑问，楚宣立马给予了解答，“此画布局讲究，笔法娴熟，定是画圣贺修真迹。”

画圣？

“十五年前，贺修凭借《永泽夜宴图》闻名天下，成为诸多朝廷重臣的座上宾，亦被华京百姓奉为画圣。如此才情卓绝之人，科举考试却屡屡落榜，后来便封了笔。”

思及此人，楚宣满目惋惜。桑灵低眸思索片刻后，轻声询问，

“贺修封笔可是十年前？”

“对，”楚宣不假思索作答，“此后十年，世间再无贺修新画问世，连他这个人亦消失得无影无踪。”

“贺修之所以封笔，应是与心爱的女子隐居山林。”

如昨日一般，桑灵点燃了左侧烛台的焰火，重峦叠嶂的山峰之下，玄青与月白身影立现。

“画中二人，便是唐霜霜与贺修。”

瞧见画中凭空出现的人影，楚宣惊愣在原地，随后想及什么，眉目微蹙，

“不是隐居。”他斩钉截铁，“是私奔。”

“私奔？”桑灵与宋言亦同时出声，不可思议地互望一眼。

“十年前，除画圣贺修封笔之外，华京还出现了一桩颇为怪异之事。”

楚宣顿了顿，将所知细节一一道来，

“相府千金唐婉被许配给南岭王世子冯樾，两家门当户对，二人又青梅竹马，本是皆大欢喜的喜事，三月后却成了丧事。”

谈及此，他眉宇间的褶皱愈深，“唐冯两家，对这桩婚事极为看重，提前一月便着手筹备。其间一片和睦，并无异端，怪事出现在新婚那夜。”

“唐婉身着喜服，暴毙于花轿中。”

“这与贺修同心爱之人私奔有何关联？”桑灵越听越迷糊，不得不出言打断。

“唐婉死后，唐冯两家均未发丧，并且此后再无来往。所以我怀疑唐婉当初并非暴毙，而是逃婚。”

见二人眸中仍有疑虑，楚宣补充道：

“贺修曾为相府座上宾，唐婉又是极其喜爱书画之人，二人兴趣相投，互生爱慕并非不可能。”

“最为主要的，贺修封笔与唐婉暴毙，均为十年前的仲夏之季。”

一语惊醒梦中人。

“所以，唐霜霜便是唐婉。”

瞧着山水墨画上一黑一白的两个身影，桑灵终于想通了一切。

十年前，唐婉与贺修互生爱慕之意却因门楣之别无法相守。才情卓绝之人，一般闲散肆意，贺修却执着于科考，应是为了求得一官半职后求娶唐婉。

但天不遂人愿，贺修屡屡落榜，唐婉又被许配给南岭王世子，二人不得不相约私奔，逃到了地势险要的雾霭山中。

唐婉化名唐霜霜，同贺修居于此地三年后，也就是七年前，南疆圣树因雷劈被毁，孩童丢失之事便开始频频发生。

此唐霜霜非彼唐霜霜，她不是女主…

七年前，到底发生了什么，才导致唐婉四处劫掠至阳之月的孩童，贺修而今又在哪里？

一个谜团解开，又有另一个更大的谜团驻守在前，桑灵目中困顿，思绪却异常清晰。

他们此刻最为重要之事，并非弄清楚七年前所发何事，而是将宋言亦身上的蛊毒解开。

“房中有一暗门，此前我进去过，其内应有解蛊之法。”

移开书案之上的笔架，桑灵轻触机关，暗门缓缓打开。

密道极窄，石阶又陡，三人举着火烛一阶一阶缓慢下探。约摸一刻，便见圈养在方匣的诸多蛇虫。一条通体乌黑的巨蛇，朝着三人吐了吐信子，发出嘶嘶的声响，宋言亦立即闪身将桑灵护于身后。

“小心，此乃虫蛊所用活物。”

宋言亦眉目极冷，视线淡淡掠过匣中之物便了然于心。

桑灵好奇，绕过宋言亦凑近瞧了瞧，只见乌蛇目光阴寒，摆动身体快速袭来，她吓得连忙后退，撞到了身后之人的下颌。

声音响亮，宋言亦一定很痛…桑灵自知理亏不敢回身，低垂着头一点点侧身移开。

“疼吗？”温和清润的嗓音在耳边响起，桑灵抬眸便与宋言亦目中浓烈的关切之意相撞。

明明是她撞得他…

“有点。”脑袋磕着硬物，不痛才是假的。

窸窸窣窣的布料摩擦声响起，卵青色的衣袖自桑灵眼边拂过，宋言亦骨节分明的长指欲要抚触她的发顶，犹豫再三后终是无措地放下。

他愿贴近，却怕她不愿。

“勿要靠近，此蛇日常以毒物饲养，颇为危险。”他所有的担忧关切，最后化为轻柔的嘱咐。

“你怎会如此了解？”桑灵娥眉轻蹙，目中皆是疑惑。

“十二岁那年，我落入羌无鬼王堆。鬼主痴迷巫蛊之术，之于他，我们便如这些圈养在匣中的虫蛇一般。”

宋言亦眸色颇淡，说得云淡风轻。桑灵却滞愣在地，原来家破族亡后的那些年，他承受得不止是鞭笞毒打而已。

书中短短几段的叙述，根本道不尽他曾受过的苦楚。那位清冷孤僻的少年，一生皆是凄苦与求而不得。

思及此，桑灵心中闷闷的，加紧在密室中寻找解蛊之法

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