钱庄对着赌坊开，这明目张胆的敛财行为，在东市却是心照不宣的秘密。

陆蔓站在钱庄前，被真相冲击得回不过神，不觉挡住了行人过路。

一个瘦削少年从她身边拼命挤进钱庄木门，回头怨怪的瞪了他一眼，“起开起开，没带钱挡在这儿做什么。”

陆蔓赶忙不好意思的躲到墙角，见他手里提着一只麻袋，里面钱币碰撞叮当作响，又急忙叫住他，

“敢问小郎是做何营生的？”

这活计和小果儿所做有几分相似，陆蔓怀疑他和小果儿或许听命于同一人。

那小郎君面细皮嫩肉，脸颊生了麻子，但面相还算和善。

他上下打量陆蔓几眼，见对方也是斯斯文文的模样，勉强耐住性子道，

“我替我主子来这里催收。”

果然是催收！

陆蔓赶紧又问，“你可是在为卖牛的刘大办事？”

不想，那小郎目露狐疑，“谁是刘大？”

他想了想，又解释道，

“城北张老头欠了主子债，中间又辗转好几个人，最后说是让我来东市钱庄拿钱。”

“辗转多人？”

小郎点头，“我知道的就有城南老四家，城西三儿家，还有布衣坊于娘。”

居然牵涉这么多人！

陆蔓正惊讶着不知道说些什么，小郎一拍脑门，

“想起来了，有刘大，不过是我家主子欠刘大家钱，我把钱还给了一个小孩儿。”

陆蔓赶紧比划小果儿的模样，“可是皮肤黢黑，眼儿圆圆，差不多这么高？”

小郎点头，“是他。他可是这儿的红人，经常过来，好多人都欠他家的债。就连这处钱庄的老板，似乎都与他家有往来。前段时间，我还看见他进了那阁楼里呢。”

“前段时间？哪日？”

“约莫是浴佛节前。”

陆蔓瞬间意识到问题的关键，她急忙握住小郎的手腕，“郎君可见过钱庄老板？”

小郎目光渐渐狐疑，

“你不是东市的人？”

小郎起了戒备心，勉强解释一句，

“我们这行当都知道的，钱庄老板问不得。但甭管他是谁，他总能找到欠债人，让我们把借出去的数收回来。所以好多人都来这里清算，喏，你看……”

顺着他手指的方向，陆蔓果然看见好多标记的暗号，都是借钱讨债的。

照这位小郎的说法，这钱庄专为撮合欠债人和债主，刘大买卖义牛的欠债，只是其中的一环。钱庄真正涉及的生意，恐怕有比贪墨义牛还要庞大，一环扣一环，无穷无尽，说不定整个健康城都牵连其中。

最关键的是，如此可怕的钱庄主人，还与小果儿有私下往来，甚至可能见过小果儿最后一面。

陆蔓心中泛寒，为今之计，得先找出钱庄主人。就算不是他纵的火，他成日见着小果儿往来，也一定知道什么！

沉思间，麻子小郎没等到来还钱的债主，一番打听，终于发现问题出在刚刚被扔出赌坊的那个赌鬼身上。

他今天本应该来还钱的，可惜又把仅有的几个子儿输个精光。

这种嗜赌如命之徒，到死都不会悔改，麻子小郎从来不会对这种人客气，懒得跟他废话，叫来钱庄的打手，将人按在地上往死里揍。

很快，鲜血如注，从赌鬼的嘴角流出来，他蜷缩在地上像一只蠕虫，浑身上下没有一块完好的。

打手也怕把人打死了，挥着拳头，缓了缓，

“你自己说，什么时候能还钱！”

那赌鬼得了喘息的机会，抹了把唇角的献血，一骨碌从地上坐起来，居然还要去赌。

他在身上搜寻片刻，摸出一张白籍，如获至宝递给麻子小郎，

“我的身契，求爷再赊我点银钱，我肯定能赢回来，今天，今天我一定能翻身！”

交出白籍，自觉出卖为奴。这是赌鬼浑身上下仅剩的价值了。

陆蔓觉得悲哀，难以想象，一个人为了巨大的利益，可以抛弃什么！一个人亡命赌鬼，根本没救。

麻子小郎只要钱，当然不愿接他的身契。

可打下去是没意义了，麻子小郎不知从哪里搜罗来赌鬼的妻儿，捆了娘俩在赌鬼面前哭，要赌鬼保证好好攒钱还债。

哪晓得，赌鬼以及彻底疯魔，见儿子养得乖巧，居然一把抓过来，往麻子小郎手里推，

“犬子也卖给爷，还有内妇，爷拿去卖给大户填房也是极好的。求求爷，再赏我点钱，只要一点，我一定能赢！”

他这话一出，莫说陆蔓，就是麻脸小郎和几个打手，都心觉震撼，看他的脸色充满鄙夷。

妇人已经看透枕边人的真面目，冷着一张脸没说话。

可惜苦了孩子，小小孩童不知道发生了什么，只听阿父要把自己送走，又惊惧又迷茫，害怕挨打，只敢啪嗒啪嗒的掉眼泪。

赌鬼要如何对自己，陆蔓管不着。但孩子是无辜的，陆蔓最终还是不忍心看下去，将孩子抱过来，问打手。

“你家主子是谁？我有钱，我去跟你家主子谈。”

打手只负责维持秩序，平时不会管这些恩恩怨怨。只是今天这事儿特殊，一直僵持着也不是办法。

他倒也实诚，告诉陆蔓，“我家主子神龙见首不见尾，他辗转牵涉进这么多人，就是怕被识破身份，又怎么会轻易告诉你呢？”

“你要是想帮他，可以直接借钱给他。”

打手只想舔脸陪笑的赌鬼。

救急不救穷，陆蔓知道，她一旦解囊帮助这个赌徒，那将会是一个无底洞，再殷实的家底也经不住这样消磨呀。

况且，她的真实目的，是为了知道钱庄主人是谁。

把钱借给赌鬼，那钱白白打水漂不说，也根本见不到钱庄主人，没有任何意义。

围观几人都在好整以暇的看她如何应对，陆蔓知道，只有有利可图，才能引蛇出洞。

于是，恶向胆边生，她一咬牙，“既然如此，那我也要借钱！”

打手轻蔑一笑，“得了，小郎君，你一看就不缺钱。”

现在是不缺钱，但要是，她也赌呢？

陆蔓眉尾一挑，转身走进赌坊，“需要借多少才能见到你家主子？万两黄金够不够！”

打手快步追上，“这里面可是销金窟，小郎君，你确定？”

“我确定，”陆蔓颔首，从袖兜里抽出一沓银票，“我今天一定要见上你家主子。”

银票金额巨大，能用银票的非富即贵，打手愣了愣，不等他阻止，陆蔓已经走了进去。

大梁不是不好好赌，只是赌坊也按士庶，严格的划分开来。

建康城西，那些达官显贵常去的赌坊，织锦地毯，歌舞美姬，仙乐熏香，实在是世间一等一的享受。局上也不见钱币往来，因为数额太大了，全由着仆从记帐，赌局终了，常常几座宅子庄子便易了主。

对比眼前，开在建康城最落败的东市里的赌坊，混迹其中的往往都是白身，还有许多偷跑出来的奴隶徭役，局子上乱得很，杀人灭口是常有的，没办法，想要在赚这些人的钱，只能真一只眼闭一只眼。

这些人目的也很直接，赚钱，越多越好。

陆蔓刚一进去，便直接被牌桌上小山高的钱币吸引了目光。那些钱币几经易手，脏得不行，看上去摇摇欲坠。可赌客们还是舍不得换银票，拼命把钱币往自己面前揽，全都堆在眼前，仿佛这样才觉得满足。

所以，当陆蔓带着一沓银票挤到赌桌钱时，鼎沸人声安静了片刻。

“哟，这位小郎，怕是毛都还没长齐吧，快滚回你的学堂，当心夫子打你板子。”

身边一位大哥推了陆蔓一把，立时爆发出哄笑。

世家大族看不上这些蝼蚁，这些底层人也不见得有多看得上这些假惺惺的士族。大家都是一无所有之人，在这儿搏命呢，这位不知哪家大户的郎君，跑来瞎凑什么热闹。

陆蔓扬起脖颈，“我来赌一局。”

她这话说得太斯文了，与这些成天骂娘的赌徒明显不是一个世界的，周围几张赌桌的人纷纷看了过来。

陆蔓捻了一张银票，拍在桌上，看起来根本不懂这里的规矩。

有人嘲笑说，“喂小子，你可想清楚了，东市赌坊和别家的都不一样，不仅输赢无论，连生死都无论，你要是被发卖了当奴隶，可别哭着找你老子告状。”

这些人也不傻，陆蔓有钱，谁会不想要？只是到底是怕被她家追究。

陆蔓扬扬手里的银票，轻笑起来，“能输最好了。我就是来输钱的。”

她龙飞凤舞写下一张字句，“一人做事一人当，今日赌坊无论输多少、无论输掉什么，我一力承担，定会悉数赔上。”

天底下居然还有嚷着要输钱的人，众人一听，哄笑起来，只是大多数是在看热闹，并没有人相信。

无人应战，陆蔓又将银票加到两张，“两千两，陪我赌一局！”

重赏之下必有勇夫，果见一人蠢蠢欲动，从人群里走出来，“赌大小，敢不敢！”

赌大小纯看运气，总有机会输，很和陆蔓心意。她笑着做了恭请的姿势，人群渐渐围拢到桌案边。

铁盅罩住骰子，左右摇晃，厅堂鸦雀无

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