左户尚书，纪家远房堂叔纪光，为人正派。

之前，温太傅临行前，曾推断纪光会被纪勇男举荐为新任太傅。但没想到，纪光以无功不受禄，回绝了纪勇男的举荐。

李挽对纪光印象颇佳。

此人中年得势，入太极殿还不久，对之前的朝堂纷争参与的少；否则，当年夏府灭门一案，依着他的脾气，一定会追究到底。

纪光不善饮酒这点也甚合李挽心意，两人选了一间环境清雅的茶肆。

与秉直的人相处，李挽向来不爱兜圈子，一落座，便直言道出了东市员外郎对纪光的指认。

事情闹得大，纪光已知晓此事，有些汗颜，“纪某惭愧，竟从不知还有买卖义牛的勾当。不过，治下居然出了这等事，确实是纪某不力，王爷问罪，也是理所应当。”

李挽料到会是这种情况。人在高位，属下要是有心隐瞒，层层叠叠，根本查不出来。

他难得耐心，安慰纪光，“尚书稍安，且同本王讲讲，你知道的情况是怎样的？”

纪光摸着光溜溜的脑袋，

“左户奉命督办赈灾，义牛去留悉数记录在册，下官每年都会检查。可是，下官每次去检查时，那些数目都核对得上，契据签字画押，也是一样不少。下官是真心不知道……”

他颇有些痛心疾首，

“结果，一万耕牛，居然，一头都没落到实处？”

李挽点头，“不仅如此，还有不少人为此丧命。”

纪光自责得都快哭了，“我肩负着百姓的生计，居然犯这种错。若非王爷，不知建康百姓还要受多少苦。纪某实在是无颜，实在无颜……”

说着，他竟直直跪在李挽脚边，“纪某回府就拟旨请辞，自请出家，祈福消罪。”

真是个耿介之人，李挽心中感慨，将他扶起，“人非圣贤，孰能无过，纪尚书勿要挂怀。本王今日前来，并非问罪，只是想调查真相。纪尚书平日可有觉得蹊跷之处？可以详细告诉本王，本王会严查到底。”

纪光，“自然！真相自然得查。只是……”

他欲言又止，

“想必王爷已经查问过纪某下属的几位曹郎，他们都是秉性端直之人，应该没有可疑之处。再有就是纪某的上司，尚书令。王爷若要深究，尚书令刚刚请辞……”

纪光没有说下去，因为这位尚书令不是别人，正是李挽的恩师，温太傅。

太傅是虚衔，不领实职，所以历朝历代太傅都会加录实权。而温太傅在位时，便被加录尚书令，统领台省。

李挽没想到会听见恩师的名字，明显愣了片刻。

义牛赈灾一事，归左户管辖，想动任何手脚，必然得过左户这关。可就像纪光说的，左户诸位曹郎、左户尚书都没有端倪，只剩下尚书令……

建康皆知温太傅和李挽关系亲近，纪光面露尴尬，“一切尚无定论，都是无端猜测。王爷，不如恩准纪某戴罪立功，协助王爷彻查到底。”

李挽思虑片刻，默许了他的提议。

纪光走了之后，刀鹊悄悄翻进屋里，

“如今想来，温太傅走得也颇蹊跷。王爷即将得手，即将大仇得报，温太傅却在最后关头一走了之，像是怕被牵连一样。温夫人一直与纪家瓜葛颇深，温太傅是不是怕被查到什么？”

李挽不知道，他对旁的人、旁的事都可以运筹帷幄、机关算尽，却独独不知道该怎么怀疑身边人。

所以他选择了避而不谈，“先生已经离京，即便从前真的做过什么，以后也掀不起风浪了。倒是他留下的王迟，恐怕得好好查查。”

面对李挽这样的反应，刀鹊突然沉默下来。

李挽敏锐的捕捉到他的异样，“怎么了？”

刀鹊思虑片刻，“王迟就在外面，说您一定会召见他。”

还真是料事如神？居然不请自来了。

李挽半眯起眼睛，“这个王迟，倒是懂事。”

很快，王迟被领进来。

不等李挽开口，他便将一袋钱币呈上，直截了当道，

“内妇和纪尚书妾室交好，查出纪尚书妾室与戴府贪赃枉法，这是两人的赃款往来。”

纪光前脚刚刚喊冤，后脚他的下属就来揭穿了他的恶行。

李挽将钱袋随手一扔，长指支在鬓边，饶有兴趣的看向这位胆大包天的下属。

王迟倒是不卑不亢，直接迎上了李挽的目光，

“在殿下眼里，下官可能微不足道，但下官也有自己的抱负和理想。选择投靠殿下，是因为下官相信殿下，想要和殿下重振大梁。不管殿下相不相信，在大梁，确实还存在不争名逐利的人。”

李挽本还想听他仔细争辩一番。熟料，他似乎根本不欲解释，而是直接将心思坦白给他看。

一席话毕，王迟更是直接毕恭毕敬作揖，然后阔步离开。微微佝偻的脊背，硬是走出了八尺男儿的气派。

两句话一袋钱，干净利落的证明自己的清白。这种刚正不阿的态度，反而让李挽有些另眼相看。

他将钱袋子把玩在手里，陷入沉思。

许久，刀鹊小心翼翼问道，“王爷，我们该相信谁？”

纪光指认温太傅，王迟又指认纪光，两方都咬着对方，放一般人眼里定是个头疼的问题，但李挽却显得游刃有余。

“自然是相信证据。”

李挽摊开掌心，一吊铜钱躺在里面，“刀鹊，你平时用钱吗？”

刀鹊莫名其妙，“用呀。怎的不用。”

他狐疑看向李挽的手心，越看越奇怪，

“只是这钱的绑法有些古怪，属下鲜少见人这样捆钱的。”

寻常人大多只用一根麻绳将钱币穿成一吊。

可李挽掌心的这串钱，却用了好几根麻绳，结结实实将那摞钱币缠成了线团子。这样一来，要用钱时，得多麻烦。

李挽自然也看出了端倪，慢悠悠的勾起了唇角，

“古怪就对了。因为，这是钱庄为了方便清点，才会使用的办法。”

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据商嫣所说，通往赌坊的入口，需得从一户人家的后院进入。

陆蔓做了贫苦书生装扮，来到人户门前。

那户人家家主是个彪形大汉，络腮胡，刀疤脸，据说是东市里的屠户。

但陆蔓怀疑他还有个身份，就是帮赌坊把守入口。

晌午过后，刀疤脸关了肉摊，支了把矮凳，坐在后院檐下。进进出出的都是熟面孔，他抱胸盯着，一言不发。

陆蔓瞧了好一会儿，不太确定刀疤脸坐在门口的目的是什么。

见前面三五人勾肩搭背往后院走，便深吸一口气，莽莽壮壮跟着往里闯，想着先试试看。

结果，不出所料，被刀疤脸拦了下来，

“小子有何贵干？”

陆蔓随口给自己胡诌了一个身份，“小子赴京求学，同窗说这里面有个赌坊，是建康城里来钱最快的地方。敢问郎君，可是这个方向？”

刀疤脸并没有轻信，死死盯着她。微微晃动的身影露出背后夯土墙上挂了满墙的斧子，陆蔓听见自己的心跳在耳边狂响。

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