晚饭李挽用的不多，坐在守安堂喝茶时，刀鹊从屋檐飞了下来，

“殿下，纪常侍终于有动静了。”

自上次万花楼后，他跟踪纪家父子数日，今日终于找到机会誊了一份机要出来。

他将一卷竹简呈给李挽，上面画的是布防图，驻军处还用小字写有批注，一看便知纪家替换守卫的意图。

“哼，”

李挽冷笑一声，

“给梁敬之，让他做好准备。”

刀鹊应下，手里卷着竹简，

“没想到上巳文会定在鹿苑，那里引了淮水建湖，倒是方便殿下的安排。”

“是啊，水可是好东西。”

李挽拾起剪子，垂眸挑动案头烛芯，

“水能载舟，亦能覆舟。纪勇男凭借镇远军起家，如今又利用镇远军起义，也不知他明不明白这个道理。”

幽幽声音落下，带着火苗的剪子被浸进杯盏，火光在浓墨般的水里跳跃片刻，很快化为一缕青烟。

然而，狠戾不过片刻，李挽被青烟呛得直咳嗽，耍帅失败。

刀鹊一张憨傻面庞当即皱在一起，担得不行，

“王爷前些时日淋了雨，还没养好，本就不该如此操心忧虑。眼下王爷为了纪家起义这事通宵达旦，等到王爷成功化解了危机，陛下只怕还觉得是小事一桩，未必会念您的功劳苦劳。”

李挽一把扔了剪子，笑骂道，

“等霖怿那小兔崽子想明白，我大梁早易主了。”

越骂，咳得越凶，长指捂在唇上，脖颈都涨红了。

刀鹊赶忙递茶，

“上巳文会定下鹿苑，有水，能抵抗起义军，王爷也能放心了。今晚终于可以好好休息了。”

李挽一手捂嘴，一手拂开茶水，

“不急……等陆蔓回来……”

正说着，外面就传来开门声响。

李挽赶紧把刀鹊赶走，硬生生憋了口气，止住咳嗽。

陆蔓进门时，便见这厮懒懒散散倚在榻上，发丝松散，眼尾微红。

“郎君怎么又喝酒了？”

“夫人怎么这么晚才回来？”

两人同时质问对方，又同时不作声响。

幸而小果儿的出现缓解了尴尬，他松开陆蔓的手，咯咯笑着坐到李挽的脚踏边，

“王爷，我和漂亮姐姐在昭玄寺遇见了望清哥哥，一起在广场上施粥，所以回来的晚了。”

“施粥？薛望清？”

李挽抬头询问陆蔓。

见陆蔓默认，他瞬间沉下面色，

“就他？能明白什么是施粥吗？”

陆蔓看不惯李挽对旁人的轻慢，当即挑眉讽道，

“薛郎怎么了？薛郎心地善良、仗义耿直，我看，比某些狂妄自大的酒鬼好太多！”

居然说他是狂妄自大的酒鬼？有眼无珠，这小女娘真是有眼无珠！

李挽冷笑，

“夫人觉得他心地善良，仗义耿直？”

陆蔓以为自己又要听到李挽说关于薛家的坏话，指摘薛望清的身世，没想到他哽着脖子，思虑片刻，倒只说了句，

“毛都没长齐的小孩儿就想当英雄了，知道什么是英雄么。”

再吵下去也没意义。陆蔓难得心情好，不与他计较了，冷嗤了一声，转身回屋。

李挽也不愿搭理她，自个儿拉过小果儿，问着“有没有见到小伙伴”“跳圈练习得如何了”，还燃起火圈要小果儿练习杂耍，刻意挑衅陆蔓似的。

陆蔓心里惦念着木牌上的警告，一回到倚秀斋，赶紧寻起幼桃。

在昭玄寺她便已经意识到，桃，桃子，她身边唯一与之有关的，只有幼桃。

她想过，幼桃有可能是李挽安插在她身边的。

可幼桃是原主带进王府的陪嫁丫鬟。据幼桃自己所言，她五岁入陆府，与原主一起长大，情同姐妹。

如果她是李挽的人，成亲短短月余，她是何时被李挽策反的？

但如果她不是李挽的人，那她是谁安插在陆蔓身边的？

陆蔓打算当面找幼桃问个明白。

可惜，陆蔓找遍倚秀斋所有角落，问遍所有下人，都有瞧见幼桃，她心中渐渐不安起来。

殊不知，幼桃此时就在王府，被关在了府里下菜的偏门门房里。

那地方本就偏，只有杂役才会去，门房更是荒废许久，堆满杂物，陆蔓无论如何也想不到幼桃会在那里。

而拘禁她的人，此时还没走。

一支细烛燃了大半，那人心浮气躁的坐在高背椅上，将脚踏踩的咯咯作响。

隔着烛焰一瞧，正是那要来王府赔礼的纪五娘子纪子莹。

陪礼是假，谋杀是真。

陆蔓不在府中，她正好借着等候的名义，四处闲逛，逮住幼桃。

为了将杀人的刀安排好，纪子莹已经与幼桃耗了大半天，此刻忍耐几乎到达极点。

幼桃跪在她的脚边，小脸赫然两张清晰的巴掌印，哽咽得说不出话。

纪子莹一眼也不愿多瞧，招手呼来丫鬟，便见一个和幼桃极其酷似的小丫头被丢到地上，

“幼桃，我给你最后一次机会。你要是还想不清楚，我只能让你妹妹去九泉之下向你爹娘团聚了！”

她拿幼桃的亲妹妹冬月要挟幼桃！

幼桃颤巍巍的抬头，和冬月对视一眼，眼泪顿时像断了线的珠子，一切痛苦尽在无言中。

“姐姐……”

冬月哀恸的换了一声，匍匐爬向幼桃，想要寻求姐姐的安慰。

白白软软的藕臂撑在地上，眼看要握住彼此，不料，纪子莹抬脚一踩，

“咔嚓”一生，冬月的五指断了骨头。

“好歹也服侍了本姑娘十几年，这点规矩都没有？我没吱声，你敢动丝毫给我试试？！”

冬月瞬间噤声，僵硬得像尊半生不死的雕塑。

幼桃和冬月的双亲故去之后，两姐妹一个被卖进陆府，一个被卖进纪府。

纪子莹也是翻阅管家记簿，才偶然发现此事，这才有了谋害陆蔓的办法。

陆蔓这傻子，蠢得不要命，一点防备心都没有，只要攻破她的身边人，解决她简直不要太容易。

冬月拼命忍耐着指骨的剧痛，小唇都咬得出血了，愣是一声不吭，一看就是个好拿捏的主。

纪子莹挑起笑意，又一脚踢在她的背上，“告诉你姐姐，咱们纪家家法都是怎样的？求求她，你说，好姐姐，你要是不答应，妹妹我会被火烤被刀割，被折磨得命都没了。”

十三四的小女娘，鼻音呢哝娇俏，天真得来、就好像只是在祈求一件玩具；全然不像是在谈论生死。

烛火映照着她的下半张脸，为不谙世事的笑容投下诡异的阴影。

幼桃头皮发麻，询问冬月，“真的？”

冬月眼里蓄满泪，紧抿樱唇，始终不愿开口。

幼桃急得一把掀开妹妹的袖子，通红的铁棒烙印映入眼帘，一块挨着一块，手臂上已经没有一处好肉。

下午冬月被带来时还是好的，这些是她与纪五娘子周旋的时候，刚刚拖出门烫上去的！

不过短短半日，就遭此毒手，又是烙刑又是断指，她不敢想，要是她再推拖下去，会发生什么！

幼桃目光想要杀人，死死瞪着纪子莹；那一瞬间，她的脑海里闪现过无数想法；

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