永寿殿内，李挽的离去让几人都有些尴尬。

薛太后知道李挽是个冰冷性子，早年他皇兄皇父还在时，成年累月也不见他与家人说上几句热络话。

而陆蔓年岁又浅，初为人妇，哪晓得什么夫妻恩情，在郎君那儿碰了壁，眼里的失落藏都藏不住了，面儿上吃吃喝喝，心里怕还不知道是怎么回事。

薛太后一时可怜得紧，有意哄陆蔓，

“我瞧着，皇弟对妹妹倒是上心，还惦记着接妹妹回府；若是旁人，只怕早就一走了之了。”

“是么。”陆蔓认真唆着手里的鸡翅，心里觉得，其实李挽并没有她的鸡翅重要。

薛太后倒是想起什么，突然憋不住笑音，

“望清，你记不记得前年，戴家让三娘子与皇弟相看，皇弟将人家独自留在雪天里，回城时戴三娘子嘴唇都冻得发紫。皇弟不情不愿去瞧人家，竟厉声问戴三娘子是不是中了毒，是不是蓄意谋害自己。”

她越说越乐，李昀想起这桩，忍不住捧腹。

薛望清朱唇沾酒，也带上笑意，“是有这么一桩。后来流言甚嚣尘上，建康城里爱慕殿下的姑娘众多，有些姑娘一心盼着见殿下一面，竟争相着乌唇。那段时间，建康城遍地乌唇白面，走上街去，真是吓煞人也。”

薛望清描述的画面，让陆蔓也跟着忍俊不禁，扑哧一声，“竟有这等事。”

薛太后泪珠都笑了出来，抹着眼角泪渍，喘着笑音，

“他就是一颗榆木脑袋，直到现在，二十有七了，还是不会讲话。前些年，我一直担心他这辈子就这样完了，叫我如何去跟他皇兄皇父交代。幸好啊，幸好得了弟妹啊。”

话及此处，陆蔓来了兴趣。

她放下鸡翅骨头，抹了把油嘴，

“皇嫂可知，郎君为何愿意娶我呢？”

乌溜溜的杏眼眨巴眨巴，全然就是新婚小娘子忐忑又期冀的娇态。

薛太后心疼女娘，嫁了李挽那榆木疙瘩，叹了口气，

“弟妹可是听到了外面的风言风语？诚然你二人成亲恰好在遴选禁军都统的当口，看起来确实像是他拿婚事拖延任命一般。

但我一瞧弟妹便知道不是这么回事，弟妹如此可爱，一定是皇弟对弟妹一见钟情、心甘情愿乖乖就范。”

哦？遴选禁军都统？拖延任命？

听这个意思，李挽娶她是为了……多争取些时间掌控禁军？

薛太后将身体倾向陆蔓，玉掌掩在雪腮上，悄声道，“弟妹，虽然我常说这小子就是块榆木疙瘩，但其实，精明得很呢。”

“真的？”

陆蔓小嘴带笑，薛太后将人小手牵过，喜欢得紧，

“千真万确。我一瞧弟妹，就全明白了。从前多少贵女上门他不从，一眼相中弟妹，真是天底下定定聪明的。”

此话聊开，薛太后根本停不下来，亲自去把珍藏已久的蚕丝锦被寻出来，要请陆蔓留宿宫中，说一晚上闲话。

薛太后请陆蔓先稍事歇息，正巧薛望清要离宫，陆蔓便提议相送，顺道逛逛建康宫。

两人一前一后，行入华林园。

园中清幽雅致，奇石假山、珍花美草，数不胜数，像是将普天之下所有珍宝都收入园中。

远处宫阙迭起，墨色屋檐如游龙飞翘；脚下的每一颗石子都精致透亮，行在其中，如履天宫，陆蔓不得不再次感叹建康宫的奢华铺张。

薛望清跟在陆蔓身后，一步之外，刻意克制住了潇洒昂扬的姿态，模样有些滑稽。

陆蔓担心他，“薛郎方才可有受伤？”

“无碍。”

陆蔓颔首，“我很好奇，薛郎方才为何帮我？可是认得我？”

薛望清挠挠头，“昨日大婚，是薛某第一次见到王妃。”

陆蔓眨眼，“昨日宾客盈门，我许是没留心，薛郎是何时瞧见我的？”

其实薛望清自个儿也没有留心。

昨日大婚，众人齐聚，人多纷乱，说实话，那时候他并没有对台前那位凤冠蚕服的女娘有过多印象。后来散席，他想同主人家告辞，寻见王妃时，她似乎正与纪五娘子争论，便也没正经打过照面。

直到今日在街上偶然撞见。他还从没见过哪位女娘像她那样果敢冷静、英姿飒爽；从没见过哪位女娘，敢于拆穿恶行，不惜践踏自己的华袍，也要严惩坏人。

只一眼，他便确定，她一定懂他，他们是一类人！

念头触及街上擒贼的一幕幕，薛望清感觉周身血脉都沸腾起来。

他不敢再想，赶紧用大袖笼住轻颤的指尖，深深埋首，藏起激荡的目光，

“昨日，薛某在拜堂时远远见过王妃，后来在王府花园内也遇见过一次。”

“哦？”

陆蔓装作流露出极大的兴趣，继续套话，

“我怎么不记得了。薛郎在花园遇见我时，我在做什么？”

“那时纪五娘子也在场，说着‘纪大将军今日班师回朝’云云，言语间似是有些不满王妃……”

意识到自己失言，他赶紧宽慰，

“王妃莫放在心上。纪府与王府都在竞争禁军统帅，纪五娘子自然会那般诋毁王妃……”

越说越解释不清，豫章王府和纪将军府都是得罪不起的，薛望清索性憨笑着摆摆手，不再言语。

不过，知道这些也够了。陆蔓冷静下来，思绪在脑海里飞逝，自个儿盘算了一会儿，又问薛望清，

“薛郎当街帮我教训纪郎，眼下又说出这番话。难不成，薛郎与纪府有什么过节？”

“没有。薛某南迁而来，

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