《强者是怎样炼成的》
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长途搬运是一项艰苦又单调的工作。
来回往复、日晒雨淋、风餐露宿——数趟下来,阿萨思干脆把它当作了一场修行,归入锻炼计划,日复一日地强健体魄、训练能力。
应她的要求,精灵为她编织了三只大筐,一只叼在嘴里,一只挂在颈项,一只抓于后肢。
每当她食用完龙肉,便会抓起空筐飞向深渊,前往龙穴敛财。不久,她会带回三大筐金子填进密林的龙穴,铺成舒适的床垫。
躺在黄金上,啃食巨龙肉,阿萨思难得享受了一段惬意的时光。
或许是龙肉蕴含着黑暗力量的缘故,它们不易腐烂,倒是成了她现阶段的口粮。不仅没谁敢跟她抢食,精灵还会把捡回来的龙肉带给她,全部。
陶瑞尔告诉她,龙肉与巨蛛一样会逸散力量、侵蚀森林和水源,与其留它们在外腐蚀土地,还不如捡回来喂龙,毕竟精灵闲着也是闲着,总得找点事做。
顺便,她还给她带来了一条生财之道。
“阿萨思,对于深渊领主的鳞片和爪牙,你想怎么处理?”
能怎么处理?能吃就吃,吃不了就扔。
陶瑞尔:“矮人和人类愿意花重金交易龙鳞、龙骨和龙牙,如果你愿意的话。”
阿萨思难以置信,被她吃剩的残渣居然还能拿来卖钱!对方还愿意出重金,到底是她见识少还是对方认知不高?
蓦地,她想起了被她扔在火山的龙鳞和旧皮,难不成被她抛弃的“低硬度”旧物也能拿来换钱吗?
阿萨思不知己富:“巨龙身上的东西很值钱吗?”
陶瑞尔失笑:“一枚龙鳞能换五十个金币,龙牙和龙骨的价值更高。”
在一头巨龙面前谈巨龙值多少钱,总感觉颇为冒犯。陶瑞尔本不想多说,谁知阿萨思适应良好,还问起了货币和物价相关的问题。
她对“价值”的概念很笼统,只知金币能吸引巨龙,却又觉得它不应该只吸引巨龙。
她需要了解,然后再判断该怎么利用。不然,这些金币就对不起她一趟趟搬回来的价值。
陶瑞尔:“在很久以前,所有人以‘以物换物’的交易为主,可这种交易很容易引起冲突。为阻止不必要的恶斗,矮人与人类合力打造了钱币……”
精灵对钱币的诞生和使用并不上心,只是用的人多了,他们也跟着用而已。
即使三个纪元下来,钱币已成为硬通货,是财富的象征,可在精灵眼里它们依旧只是个工具,并对储存钱币毫无兴趣。
原因无他,钱币对精灵来说不是恒久之物。
也曾有精灵储存过钱币,还是金币,谁知才过了区区五百年,他出去游历时才发现自己的积蓄变成了“古币”,用不了,得重铸才行,因为金币上雕刻的头像人物早没了,该人物象征的王朝也在三百年前覆灭了。
从此,精灵对钱更不上心,他们就没见过这么没价值的东西。
真有需要,他们会挑一件几百年前的收藏去换钱,钱还来得非常容易。
陶瑞尔:“五十年前,一个金币能换十个银币,现在能换十二个银币。在人类众多的地方,一份简单的餐食需要一个银币,一把剑或一张弓需要一个金币。而在霍比特人居住的夏尔地带,金银币不太通用,因为他们依然保留着先祖的习惯,喜欢跟人以物换物。”
在陶瑞尔的解说中,阿萨思总算意识到自身拥有着多大的价值。简言之,她活着就是一座移动的金山,随便拔一片鳞都是金子,走哪儿都不会缺钱花。
她悟了,原来不是巨龙喜欢财富,而是财富选择了巨龙。
阿萨思:“陶瑞尔,龙鳞一类的物品交给你们处理。”
她告诉她,如果精灵有需要,想取用什么无需经过她的同意,她并不在乎这些东西。
之后,阿萨思再度飞离密林,前往龙穴搬货。持续不断、风雨无阻,竟然也花了近一年的才搬空黑巨龙的宝库。
这一年,阿萨思的飞行能力和风魔法造诣更进一步,前者已练成了她的本能,后者熟练到能帮她拖起载满金币的大筐。
当密林的冬季再度降临,阿萨思总算有了大把空闲的时间,就见莱戈拉斯抱着一堆古卷进入干燥温暖的龙窝,坐在一堆金币上跟银龙一起学了起来。
他说,他想治好父亲被龙焰灼伤的脸,古卷中的草药学或许能帮上忙。
提及瑟兰迪尔,阿萨思就想起一年前初见甘道夫时、站在巫师身边的那位精灵王。第一眼看去,他与别的精灵没有不同,可她多看一眼就发现他的脸上覆盖了一层魔力,那
力量遮掩了他半面的烧伤。
阿萨思:“不能痊愈吗?”
精灵长生,也有新陈代谢,难道烧伤无法随着时间的流逝而愈合吗?
莱戈拉斯苦笑:“那是龙焰的灼伤,阿萨思。黑暗力量无法彻底祓除,想根治需要依靠草药,或者……精灵西渡,前往阿门洲。”
阿萨思:“阿门洲到底是个什么地方?”
“是精灵的归属之地。”莱戈拉斯轻声道,“命运早已谱好了乐章,神迹将离开中土,而中土将归属人类。”
据年长的精灵说,等最后一个精灵离开中土,阿门洲将不再开启。尚未到来的第四纪元属于人类,而与前三个纪元相关的一切将成为传说。
而他们现在就活在“传说”里,正在构筑属于自己的史诗。
不由地,莱戈拉斯为未来的沧海桑田心生感慨,他尚未活出漫长的年岁,却感觉正在经历巨变。
殊不知,他的小伙伴早已预见了结局,它经历得太多,早活在沧海桑田。
阿萨思:“归属人类?”这心可真大,她对人类惯用的套路是倒背如流,“……人类为了复刻神迹,什么事都做得出来。很快,他们会成立一个邪恶的组织,造出完全控制不了的怪物,再在一次意外中把怪物放出来。”
她说话难得这么流利:“怪物会杀死很多人,又会在即将毁灭世界之前被人类打倒。”
“但人类不会吸取教训,他们还会再这么做,一次又一次,直到世界毁灭为止。”
“如果中土归属人类,那么再也不会有第五纪元。”
莱戈拉斯:……
“阿萨思,这是你的诅咒吗?”
“是事实。”
*
在大雪纷飞的日子里,阿萨思学完了火与风的古卷。
大概是龙窝温暖,日常除了莱戈拉斯常来,陶瑞尔、泽菲尔乃至甘道夫都成了常客,他们总窝在银龙身边取暖,让莱戈拉斯觉得这个窝越来越挤。
不过,阿萨思不在乎人多,她只在乎来者可用。
比如甘道夫,他作为一个迈雅级的巫师,拥有丰富的魔法知识,几乎能为阿萨思解答任何问题。小到法杖,大到原理,只要阿萨思问,他有问必答。
阿萨思:“为什么法杖是树木做的
?”
甘道夫:“树木的根系连接着水源和土壤,树木的枝叶连接着微风和天空,而树木又能被火点燃,完美地融合了所有魔法力量,所以它是施展法术的最佳载体。”
阿萨思:“为什么法杖上要加一颗矿石?”
甘道夫:“矿石能集中精神和魔力,也能在施展魔法时增幅力量,它就像埋藏在大地中的星星,能把黑暗点亮。”
阿萨思:“你是巫师,为什么还带着一把剑?”
甘道夫:“比起法杖,还是用剑杀敌比较快。”
一如无知的幼童和智慧的长者,甘道夫引导着阿萨思认识全新的世界,对它的“十万个为什么”没有不耐,只给出了“十万个答案”。
凛冬已过,春日将至,甘道夫真切地明白了瑟兰迪尔所言非虚,白银领主·阿萨思与历史上的每一头巨龙都不一样,它不会与黑暗为伍,更不会成为邪恶的囚徒。
当密林中的花再次盛开,历史两年有余,关于“深渊领主之死”的诗歌才传遍整个中土,连冰封之地的小酒馆也有了歌谣。
阿萨思的名字流传在各地,连遥远的夏尔也有了她的传说。
只是,在巨龙还没灭绝的当下,成名显然不是一件好事。她杀死了德拉克萨尔,就等于站在了巨龙的对立面,还活着的巨龙可不会放任她长大,一定会在她“成年”前杀死她。
是以,在夏季的第一场暴雨过后,渡鸦带来了远方的消息。据悉,生活在严寒地带的冰霜领主·巨龙瓦尔莫拉克离开了领地,飞去了中土南部的火山,不知去做什么。但他们推测,它必定会找上银龙,或迟或早。
莱戈拉斯:“瓦尔莫拉克(Valmorak)是冰霜之心,它住在远离中土的‘寒冰城堡’,那座城堡落在海上,是用龙的吐息铸就的。”
“我们也称它为深海与冰封的领主,它能把一切水化为自己的力量。”
阿萨思不解:“最初,你们告诉我,巨龙只会用火。”怎么现实跟你们说的不一样呢?黑巨龙会用电喷岩浆,这一头怎么还会喷水呢?
难不成是龙王吗?
等等,龙王又是什么?她为什么默认龙王是喷水的?
莱戈拉斯轻笑:“阿萨思,每一头能活到现在的巨龙都不简单。”又道,“我和泽菲
尔会远远地看着你。”
阿萨思自然不会拒绝他们协助的好意。
毕竟跟巨龙干架不需要讲究公平,活了不知几岁的巨龙非要逮着她欺负,她又何必讲武德呢?三打一怎么了,有本事它也去搬救兵!
然而,阿萨思确实没想到,冰霜领主飞往南部还真是去找合作者的。
它找的不是别的巨龙,而是同为黑暗的仆从·半兽人——名为“奥克”的族群,长得奇丑无比,热衷茹毛饮血、残杀生命,是在中土大地上人人喊打、得而诛之的黑暗物种。
如今,它们龟缩一处,暗自繁衍,等待着再次掀起恐怖的机会。它们本打算偷偷跋涉到北方盘踞起来,以“古墓林”为据点壮大自身,挑拨矮人与精灵战斗,再趁机发起战争。可它们没想到,巨龙竟会找到它们,还愿意将它们载到北方。
奥克:“伟大的瓦尔莫拉克,请问您找上我们是为了什么?”
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